Годзилла тем временем ударился своей огромной тушей в огромное здание Международного отеля из стекла и стали у основания башен-близнецов Всемирного торгового центра. Взревев так, что слышно было на другом берегу Гудзона в Джерси-Сити и на берегу Бруклин-Хайтс через Ист-Ривер, Годзилла просто разорвал здание на части передними когтями.

Затем рептилия-мутант повернула свою звериную голову в небо и посмотрела на Мотру, на это гигантское крылатое существо, изящно кружившее над ним.

Мотра издала пронзительный вскрик, выбивший стекла в соседних зданиях. Годзилла замедлился, удивленно заморгал глазами и рыкнул. Затем он склонил голову набок с почти человеческим движением, выражавшим любопытство. Мотра вновь завизжала, причем несколько раз, кружа тем временем в небе над головой Годзиллы.

Находившиеся на берегу Джерси-Сити журналисты заметили очевидное. Похоже на то, что Годзилла и загадочное существо по имени Мотра разговаривают друг с другом!

Но эта мирная секунда внезапно и резко закончилась, когда ломаная молния лучей Кинга Гидоры копьем ударила в мохнатое тело Мотры, выбив сноп искр и огня.

Мотра затряслась от боли и удивления, а затем, накренившись, улетела в сторону Гудзона.

У Годзиллы сузились глаза, а губы скривились, обнажив длинный двойной ряд его неровных зубов. Кинг Гидора спикировал вниз и врезался в Годзиллу с сотрясшей землю силой.

Рептилия была сбита с ног и полетела кувырком от мощного удара в корпус, нанесенного Кингом Гидорой. Годзилла врезался в здания за своей спиной.

Третья башня Всемирного торгового центра[21], уже частично поврежденная Годзиллой, теперь оказалась полностью снесенной и рухнула в облаках пыли, разлетевшись в стороны осколками стекла, офисной мебели и обломков.

Но откуда-то из центра этого вихря непрерывным потоком стал извергаться голубой электрический огонь, поразивший Кинга Гидору в его покрытую золотой чешуей грудь. Космическое чудовище закаркало и тоже изрыгло огонь, раздавив своей массивной лапой здание Товарной биржи, располагавшееся на противоположной стороне площади Башен-Близнецов.

Бешено вертя хвостом, Годзилла поднялся на ноги и с вызовом заревел. Кинг Гидора ответил тем, что изрыг в него вторую свою струю, которая поразила Годзиллу в шею и в грудь, опалив его изрезанную гигантскими морщинами шкуру.

И когда монстры встали над руинами на площади Всемирного торгового центра и уставились друг на друга, в небе появился Раптор-Один.

Даже находившемуся внутри звуконепроницаемой кабины экипажу Раптора был слышен яростный рев двух титанов.

Всякий раз, когда Кинг Гидора изрыгал потоки энергии, рушились здания, посылая в небо куски стали и бетона. Пламя дюжины небольших пожаров лизало Годзилле лапы, в то время как у него на спине плясали электрические разряды, предшествовавшие выплеску его радиоактивного дыхания.

Годзилла заревел и выпустил радиоактивный огонь в Кинга Гидору таким сильным потоком, который заставил динозавра отступить назад из-за собственной же отдачи.

Когда эта мощная вспышка поразила Кинга Гидору во всю его массивную грудь, крылатая тварь была отброшена назад, через Черч-стрит.

Оказавшись беспомощным против этих лучей, космическое чудовище врезалось в ряд старых гранитных офисных зданий, рухнувших под его весом как песочные замки.

У сидевших внутри Раптора-Один членов «G-Force» в шлемах затрещали наушники. «Отойдите оттуда!», скомандовал генерал Таггарт.

Кип снизил скорость машины и перевел ее в режим висения. Она неподвижно повисла над Бродвеем, позади самолета находилась Нью-Йоркская Ратуша, а впереди — два монстра.

Часть сотрудников экстренных служб в Манхэттене еще оставались. И теперь эти пожарные машины бросились в это адское пламя, полыхавшее широкой полосой от площади Коламбус-Серкл до Бэттери-парка. Потоки воды на эти пожарища, пожиравшие здания на набережной квартал за кварталом, обрушили с реки пожарные катера.

В воздух повалил дым огромными черными тучами, перекрывшими небо и блокировавшими солнечный свет.

Воспользовавшись своим раздвоенным хвостом для поддержки и опоры, Кинг Гидора с трудом поднялся на ноги. Шеи твари извивались, как волосы Медузы, и всеми своими тремя головами она постоянно изрыгала сильные молнии. Годзилла ревел и топал своими массивными лапами, разрушая здания и обваливая вниз асфальт улиц и тротуаров.

Затем Годзилла пролез между башнями-близнецами, разбивая окна обоих зданий. Битые стекла летели вниз, туда, где прежде была площадь. С гневным воплем Годзилла опустил свою кошачью голову и бросился на Кинга Гидору.

Две громадных туши врезались друг в друга с сильнейшим грохотом, который был слышен на многие мили вокруг. Годзилла белыми когтями впился в тело Кинга Гидоры, вцепившись в тварь лапами. Кинг Гидора отшатнулся, но остался на ногах.

Могучие крылья Кинга Гидоры стали отчаянно бить Годзиллу по телу, подняв ураганный ветер, который срывал с земли, подхватывал и уносил обломки, брошенные автомобили и беспомощных пожарных. Когда Годзилла сцепился со своим врагом, центральная шея Кинга Гидоры обвилась петлей, словно питон, вокруг открытого горла Годзиллы.

А затем Кинг Гидора начал сжимать эту удавку.

Лори не намеревалась покидать смотровую площадку, что бы ни говорил и ни делал Ник. Поэтому репортер сдался и отправил своего оператора и техника собирать оборудование, а сам он остался здесь с этой странной женщиной, которая свалилась с неба и, почти буквально, сама выплыла оттуда ему в руки.

Ник нутром чуял здесь сюжет, и он решил, что стоит рискнуть жизнью и здоровьем, чтобы его заполучить. Но даже после того, как он принял решение остаться, Ник вспомнил своего бывшего коллегу Макса Халса — который погиб, когда Годзилла разрушил Токийскую телебашню — этот образ заплясал у него в голове каким-то мрачным танцем смерти.

К его удивлению, дым, клубившийся вокруг них, вскоре стал рассеиваться, это где-то внутри башни в стиле ар-деко включилась система автоматического пожаротушения.

Ник протер свои глаза, которые все еще ел дым, и увидел, как Лори бросилась на внешнюю смотровую площадку. Он тоже выбежал за ней сквозь разбитые стекла.

«Что случилось?», спросил он. Лори указала на небо.

«Мотра возвращается», заявила она.

Мощными передними лапами Годзилла со всей силы колотил в золотую грудь Кинга Гидоры, однако удавка у него на шее затягивалась всё сильнее и сильнее, перекрывая ему кислород.

Вдруг знакомый пронзительный плачущий визг разнесся вокруг в воздухе, и из задымленного неба вынырнула Мотра, спикировав вниз. Из усиков этого существа блеснул тонкий луч энергии, поразивший одну из рогатых голов Кинга Гидоры.

Кинг Гидора пальнут в нее в ответ, не попав в Мотру, но сбив зависший в небе вертолет телекомпании CNN. Вертолет взорвался в облаке огня, и его пылающие обломки рухнули в Гудзон.

Мотра вновь пронзительно вскрикнула и сделала круг вокруг двух титанов, которые по-прежнему схватились друг с другом мертвой хваткой. Зияющая пасть Годзиллы покрылась пеной, зверь, задыхаясь, ловил ртом воздух.

По спине его дугой пробегали голубые молнии, однако вспышка так и не вылетела из его сжимавшегося врагом горла. Годзилла медленно начал слабеть, его змеиные глаза стали тускнеть, взгляд стекленеть.

«Нужно что-то делать», воскликнул Мартин. «Годзилла там погибнет!»

Кип тем временем в нерешительности мучился, не зная, что делать. В принципе, они по-прежнему все еще находились в боевом режиме, и Раптором все еще управлял он. Но Кипу ничего иного не хотелось, кроме как передать управление старшему и более опытному Пирсу.

«Что же мне делать?», пробормотал Кип, сжав пальцами джойстик управления.

Годзилла еще слабо отбивался лапами, а в это время над монстрами зависла Мотра, рассерженно махая крыльями. Но Кинг Гидора не собирался выпускать Годзиллу из своей мертвой хватки.