«Зона очищена от всех торговых судов?», спросил адмирал Шиллер.

Капитан Найлз Карнахан кивнул. «Последний корабль был выведен из зоны два часа назад», сообщил он своему командиру.

«Тогда я даю разрешение привести в боеготовность подводные лодки», объявил адмирал. Офицеры на мостике тут же разослали эту команду флотилии подлодок, подстерегавших Годзиллу.

Доктор Берчвуд с опаской следил за этими радиопереговорами. Он знал, в чем заключается план. Он помогал его составить. Однако кайдзюолог не был уверен в том, что схема сработает. Он был хорошо знаком с исследованиями доктора Нобеямы о Годзилле и был убежден, что существо являлось практически неуничтожимым.

Тем не менее, доктору Берчвуду было поручено разработать план, что он и сделал. Но теперь, когда начался первый этап разработанной им атаки, у нервничавшего кайдзюолога возникли серьезные опасения.

«Всем подводным лодкам, приготовиться!», произнес в рацию командующий. Затем, через некоторое время, адмирал дал команду:

«Запустить торпеды!»

В ста милях от него флотилия подводных лодок выпустила в приближавшееся чудовище целый арсенал торпед. Торпеды не предназначались для убийства существа, а лишь для того, чтобы выгнать Годзиллу на поверхность, чтобы нанести ему настоящий удар — потому что, когда торпеды были уже выпущены и устремились к цели во глубине синих вод Тихого океана, в небе, словно хищные птицы, уже кружила эскадрилья палубных перехватчиков F-14 «Томкэт», поднявшихся с «Нимица».

Зависнувшие менее чем в пятидесяти футах над водой три вертолета «Sikorsky CH-53E Super Stallion» дожидались появления Годзиллы. Оснащенные аппаратами для ведения противолодочной борьбы, вертолеты выступали в данном случае в роли передового авиапоста наведения для истребителей, круживших высоко в небе над этой зоной. Экипажи с усиленным вниманием стали следить за радиопереговорами и сообщениями гидроакустиков, когда внизу, в океанских водах началась торпедная атака.

Прошла уже, казалось, целая вечность после того, как была дана команда открыть огонь, но ничего так и не произошло. Море внизу под вертолетами оставалось абсолютно спокойным.

Но затем, внезапно, противолодочные сонары вертолетов засекли звук взорвавшихся под водой торпед. Почти сразу же после этого в небо взметнулись высокие столбы воды, это торпеды поразили цель.

Мичман Дейл Делани и ее второй пилот Боб Майклсон на борту «Сикэп-Один», обменялись многозначительными взглядами. Они оба прекрасно разбирались в военных действиях на море и, невзирая на то, что им было сказано на инструктаже перед заданием, никто из них не думал, что Годзилла сможет уцелеть после первой подводной бомбардировки.

«Любопытно, всплывет ли эта гигантская туша Годзиллы?», размышляя вслух, произнес Майклсон. «Если этого не случится, мы проторчим тут весь день…»

Мичман Делани мельком бросила взгляд на своего второго пилота: «Не преувеличивай», съязвила она. «У нас топлива только на пять часов!»

В воздух выстрелили новые гейзеры. Один взрыв раздался так близко, что «Seacap-Один» закачался, а все его лобовое стекло оказалось забрызгано водой. «Близко рвануло», спокойно отметил Майклсон.

Новая линия взрывов разорвала спокойные во всех других местах воды. Наконец, все торпеды были израсходованы, и океан снова успокоился. Мичман Делани повернулась к своему гидроакустику.

«Есть что-нибудь?», спросила она.

Тот покачал головой. «Мне кажется, из-за этих взрывов наши гидроакустические буи сгорели», сообщил он ей.

Делани кивнула. «Приготовься сбросить новые дистанционные гидролокаторы», дала она команду. Но прежде чем ее экипаж успел ее выполнить, океан под фюзеляжем «Seacap-Один» начал пузыриться, а затем кипеть.

«Смотрите!», закричал Майклсон, указывая на воду под ними и перед вертолетом. Мичман Делани уставилась на бурлящий и начавший превращаться в пар океан.

«Ой-ёй-ёй», прокряхтел Майклсон.

И экипаж «Seacap-Один» увидел, как, рыча и ревя, из тихоокеанских глубин поднялся король монстров Годзилла. По его черной, как сажа, коже струились потоки морской воды, пенившейся вокруг огромного доисторического морского чудовища. Ошеломленный экипаж «Супер Стэльона» обнаружил, что прямо на него смотрит зверь, который должен был вымереть еще 65 миллионов лет назад.

«Годзилла!», закричал акустик, а мичман Делани тем временем попыталась увести вертолет вверх и в сторону, чтобы не попасть в лапы твари.

С поразительной быстротой Годзилла набросился на них. Своей звериной головой он сделал выпад в сторону вертолета, и в этот момент раскрылась его ужасающая пасть, намеревавшаяся проглотить их целиком.

Экипажи «Seacap-Два» и «Seacap-Три» выпустили в Годзиллу осветительные ракеты и по рации сообщили эскадрилье, находившейся над ними, о местонахождении монстра.

Вертолет мичмана Делани отскочил назад, а сама она не могла оторвать глаз от двух рядов неровных зубов в кроваво-красной пасти Годзиллы. Вертолет отлетел назад так быстро, что, когда челюсти Годзиллы захлопнулись, они поглотили лишь воздух.

«Уходим! Уходим! Уходим!», закричал Майклсон, когда Годзилла сощурил глаза, и зрачки его сфокусировались на них. Годзилла готовился сделать новый выпад.

Однако проворный «Си Стэльон» взлетел уже так высоко и так быстро, что у доисторического монстра не получилось уничтожить вертолет. «Воздух!», объявил Майклсон. «Томкэты в трех часах…»

«Надо уходить отсюда, пока нас не накрыло дружественным огнем!», закричала мичман Делани, навалившись на дроссельный клапан управления. «Си Стэльон» провернулся вокруг своей оси и умчался прочь.

Когда «Сикэп-Один» вырвался из зоны обстрела, перехватчики F-14, направляемые осветительными ракетами, бросились к Годзилле. На борту у «Томкэтов» с «Нимица» был особый груз.

Оценив качество атак Годзиллы на суше и на море, ВМС США при содействии кайдзюологов разработали новую стратегию уничтожения Годзиллы. Учитывая, что это существо являлось радиоактивным мутантом, обладающим невероятными способностями к органическому восстановлению, был сделан вывод о том, что большинство обычного вооружения против него являлось бесполезным.

Большинство… однако не все.

Пентагоновские стратеги пришли к выводу, что если Годзилле нанести достаточно серьезные повреждения в течение короткого промежутка времени, то это пересилит возможности чудовища регенерироваться. У этого существа не останется шансов нарастить клетки и восстановить органы до того, как ему будут нанесены смертельные ранения.

Но какое именно обычное оружие способно нанести такие повреждения?

Ответ нашелся: взрывчатая топливно-воздушная смесь.

У каждого из шести «Томкэтов», упавших с неба на Годзиллу, имелось разбрасывающее устройство, или канистра, с топливно-воздушной смесью — по сути, контейнер, наполненный горючей смесью нефти и химикатов, снабженный таймером и парашютом. Топливно-воздушная взрывчатка была разработана так, что могла медленно снизиться над целью, а затем взорваться над ней на заданной высоте.

Это оружие обладало тем, что в военном обиходе известно как «двойной эффект» — оно наносило по цели удар, подобный гигантскому молоту, покрывая всю площадь вокруг цели слоем горящих химических веществ, потушить которые было очень непросто.

Оружие это являлось далеко не милосердным. Доктор Берчвуд чувствовал, что оно было настолько жестоким, что у него возникали сомнения насчет его применения.

Однако он в то же время понимал, что на карту поставлены тысячи человеческих жизней, которым грозит опасность, особенно если Годзилла выйдет на берег густонаселенного Западного побережья.

В конечном итоге оказалось, что теперь с неба на голову Годзиллы пилоты «Томкэтов» сбросили свой смертоносный груз, налетев на это существо.

Выполнив свою задачу, самолеты поднялись в облака. Настало время им «убираться из Додж-Сити»![13]