- Ты уверен, что это необходимо? - сразу поинтересовался Рокфор, когда его будущий зять высказал свои опасения напрямую, отведя в курительную комнату, сейчас еще никем не занятую, - Неужели ты опасаешься за прочность стен своего замка?
- Стены выдержат, в этом уверен, но я не уверен столь же твердо, что это сможет выдержать Изабелла. Война - дело сугубо мужское, и женщинам в ней лучше не участвовать. Поймите меня правильно, - сказал Эдвард, оглядываясь, словно у них за спиной мог неожиданно оказаться шпион, - если Гористары действительно что-то задумали, то лучше, чтобы она была как можно дальше от всего этого.
- Ну, я привык уже доверять тебе, Эдвард, и ты еще ни разу не подводил меня, сколько помню, - хлопнул Рокфор его по плечу, - если считаешь, что так будет лучше, значит, так действительно будет лучше. Только куда ее отправить, чтобы Респир не нашел ее? Ты уже что-нибудь придумал?
- Пока у меня на примете есть только одно место, где она будет в такой же безопасности, как в этом замке, но никто и не подумает ее там искать, - сказал Эдвард, задумавшись только на несколько секунд, - Только для этого мне нужен Райсор.
- Райсор? - удивился Рокфор, - я, конечно, понимаю, что вы старые друзья и у вас за плечами много всего, пережитого вместе, но ты уверен, что ему можно доверить такое дело? Я к тому, что он все-таки довольно говорливый парень и часто болтает, не подумав. Твой друг ведь может даже не понять, что проговорился.
- Я доверяю Райсору как себе, - подтвердил Эдвард, - он поймет, какой важности все это дело и никому и слова не скажет. Кроме того, у него во дворце достаточно моих людей и солдат, присланных по нашей договоренности. Они смогут защитить ее, если все-таки что-то пойдет не так.
- Тогда почему ее не станут искать именно там? - спросил Рокфор, слегка удивившись, - Всем известно, сколь тесные отношения между Тристанским баронатом и Камским герцогством. Гористар обязательно засунет туда свой длинный и любопытный нос. Это же очевидно.
- Сейчас все герцогство работает на «Сакрал», - пожал плечами Эдвард, - и там и так полно людей в форме Тристанского бароната. Еще несколько человек, появившихся там, не вызовут особых подозрений. И потом, с началом закладки первого корабля наши контрразведки провели основательную чистку, практически уничтожив всю шпионскую сеть в герцогстве, Гористар там будет нем и слеп. И главное, это же слишком очевидный ход, чтобы его рассматривать, - он даже позволил себе улыбнуться, - а старый барон любит просчитывать сложные комбинации.
- Хорошо, это звучит вполне убедительно. Пускай тогда отправится туда, - согласно кивнул Рокфор, - Домой ее тоже не получится переправить, мы граничим с землями Гористаров, там она может оказаться даже уязвимее, чем здесь.
По взаимному согласию с ее отцом, решено было отправить девушку в гости к герцогу Камскому, обещавшему следить за ней с такой же внимательностью, как за «Сакралом». Самого герцога оказалось найти не так уж и сложно. Его снова обнаружили в компании остезейских баронов, теперь уже издалека начавших разговор о возможном увеличении швартовых мест на его верфях, а так же хотя бы небольшом снижении таможенных пошлин, особенно на фоне того, как их накручивает Гористарский баронат. Герцога пришлось чуть ли не силой отрывать от остезейцев, которые никак не хотели его отдавать, ни о чем не договорившись. И все же, под предлогом большой важности, Райсора отобрали, оставив на прощание только обещание вернуть сразу, как решат столь важный вопрос, требовавший его немедленного участия.
Когда герцога ввели в курс дела, то без лишних вопросов понял опасения своего друга и согласился предоставить его невесте приют на несколько дней. Что еще больше успокаивало Эдварда, дворец Райсора сейчас был под усиленной охраной, а вскоре туда же должна прибыть команда Севереда из своих казарм, если его люди были хотя бы просто похожи на него, то одно это позволяло не бояться налетов. За ним самим так же послали, решив, что мнение стороннего человека, еще не погрязшего в интригах Рейнсвальда, будет не лишним, но капитан куда-то делся, и сразу обнаружить в замке его не удалось. Позже, следом за ними, к Райсору должны были отправиться еще два отборных отряда гвардии Тристана, но без своей формы и не возбуждая лишних подозрений.
- Одно «но», - сказал только герцог Камский, - Что тогда делать с передовой базой на Аверии? Если будущая баронесса будет в моем замке, то просто не смогу оставить ее одну, особенно на фоне того, что мы ждем нападения на Тристан или «Сакрал». А я должен возглавить экспедицию...
- Я полечу, - уверенно сказал Эдвард, - И возьму твоего корсара, он лучше всех знает те места, с этим поспорить никак нельзя.
- Это безумие, - категорически высказался барон Карийский, - Если ты сейчас исчезнешь из замка, Респир может посчитать, что это наилучший момент для нападения, если самого барона не будет дома. Ты лишь сознательно подставишь свой замок под удар.
- На это я и рассчитываю, - согласно кивнул Эдвард, - Если мы сейчас окопаемся на своих местах и будем ждать его, то он так и не ударит. Выступить в открытую просто не посмеет, для такого смелого шага банально слишком труслив. Однако если меня не будет на месте, то он может рискнуть. И в этот момент и сможем его схватить прямо за его чрезмерное самомнение! - он сжал кулак, представляя, что сейчас между пальцев горло этого человека, - Барон Карийский, в ваше подчинение перейдут все военные подразделения Тристанского бароната, это ни у кого не должно вызывать сомнений, особенно после моей помолвки. И приведите в боевую готовность ваши собственные войска. А ты, друг мой, - он следом повернулся к Райсору, - тоже будь готов немедленно выступать. Нападать на Камский замок и верфи Респир не посмеет, «Сакрал» важен не только нам. Так что если перебросишь часть сил на Тристанское направление, это не сильно скажется на безопасности. Когда Респир нападет на Тристан, вы должны будете стать теми клещами, что сомнут его и отрежут от Гористарского феода...
- Эдвард, ты пытаешься поймать такую крупную рыбу на живца? - усмехнулся Рокфор, - Хотя... демон все раздери, даже я купился, когда услышал, что ты оправляешься в экспедицию. Респир с его эмоциональными вспышками тогда просто обязан будет напасть, если вообще собирается этим заниматься... Ладно, здесь ты меня уговорил. Только скажи теперь, сколько ты будешь отсутствовать, занимаясь колонией? Изабелле не понравится, что ты бросаешь ее на попечение своего друга всего лишь через сутки после объявления вашей помолвки. Ты знаешь мою девочку...
- Я очень надеюсь, что вы сможете ей это правильно объяснить, - опустил глаза Эдвард, надеявшийся, что этот вопрос все-таки не прозвучит. - Будь моя воля, то ни за что бы не улетел отсюда, но, как всегда, жизнь ставит перед нами совсем другие задачи. Вы ведь понимаете, что иного шанса подловить Респира у нас не будет. Он и дальше будет отравлять мне жизнь...
- Простите, мне сказали, что вы искали меня? - в комнату, осторожно приоткрыв дверь, вошел Северед, сейчас только в шелковой рубахе на голый торс, без своего камзола, и с плохо стертым следом помады на шее, что говорило о причине его исчезновения.
- Да, конечно, - кивнул Эдвард, - Мне сейчас очень важно ваше мнение, и надеюсь сейчас его услышать. Проходите, налейте себе выпить, вам это наверняка сейчас необходимо... - барон дружелюбно улыбнулся и указал на бар в дальнем углу за креслами, где они сейчас сидели.
- А я думал, что благородные люди подобные вещи не обсуждают, - корсар с радостью принял предложение, - Лишь только такие закоренелые матросы, как я, могут найти удовольствие в сплетнях про женщин и отношения с ними. Особенно, когда не видел ни одной из них вот уже несколько тысяч часов...
- Мы солдаты, и в походах проводили не меньше, если не больше времени, - усмехнулся Рокфор, тоже заметивший следы женской ласки на капитане, - И будьте уверены, такие разговоры бывали порой единственным, что согревало нас в окопах... Однако сейчас мы все же не об этом хотели с вами поговорить...
