- А о том чокнутом друге Эдварда, как я понимаю, - усмехнулся Северед пригубив бокал и с удовольствием причмокнув, оценив вкус напитка, - Без ума влюбившегося в его невесту... С того момента как он появился здесь, вас словно подменили, - он обратился уже к Эдварду, повернувшись к нему взглядом, - Такие вещи порой не стоит принимать так близко к сердцу...

- Я привык просчитывать любые возможности заранее, - сказал тристанский барон, - Это вносит некоторую уверенность в будущее. Кроме того, у меня никак не выходит из головы та история, что вы мне рассказали. Вдруг Респир все же решится на подобную глупость, подталкиваемый к этому старым Гористаром...

- Для этого он слишком безумен, - уверенно сказал Северед, - Вы видели, как резко поменялось его отношение, как только он увидел вашу невесту настоящей, а не в том виде, что себе придумал? Теперь он не любит ее, а ненавидит вас, поскольку в его фантазиях вы тот самый злой гений, что превратил его возлюбленную в кусок льда, с каким и столкнулся здесь и сейчас...

- Тогда он тем более попытается напасть на замок! - уверенно сказал Эдвард, - И мы собираемся приготовить для него здесь небольшой сюрприз, в котором примут участие и ваши люди.

- В действительности, все можно сделать гораздо проще, - пожал плечами Северед, опираясь о спинку кресла, - У меня в подчинении три сотни моих людей, в каждом из которых я уверен. Плюс еще полторы тысячи тех, что отбирал вместе с герцогом Кармским в корабельную охрану «Сакрала». По тем данным, что я навел после того, как этот... Респир... посетил верфь, в непосредственном подчинении у него сейчас чуть меньше тысячи человек. И в основном это такие же искатели приключений на свою пятую точку, как и он сам. Я хотел бы посмотреть на будущую охрану в деле, как и на то, что помнят о штурмах мои собственные люди. Единственное, что мне потребуется, так это несколько транспортов, и через сутки о Респире уже можно не вспоминать...

- Нет, это совершенно недопустимо, - развел руками Рокфор, - такого нам не простят. Открытое нападение на представителя дворянского рода... Нет, это совершеннейшим образом недопустимо хотя бы из-за того, что после этого Гористар получит в свои руки не только вполне оправданный повод начать войну, но и поддержку короны, поскольку закрыть глаза на такое в столице тоже не смогут...

- Капитан, здесь принято действовать аккуратно и желательно исподтишка, - скривился Эдвард, словно ему самому была противна эта мысль, - Это есть рейнсвальдская политика, подставить подножку соседу, самому при этом оставаясь незапятнанным. Мы хотим заманить Респира в ловушку...

Потребовалось не так много времени, чтобы рассказать  корсару подробности плана, на что тот отреагировал коротким смешком, но все же согласился с этим предложением.

- Если бы мы говорили о любом другом человеке, то рассмеялся бы вам в лицо и сказал, что такой план не имеет шансов на реализацию, - усмехнулся корсар, - только мы говорим о человеке, у которого действие все время опережает мысль. Ваш отъезд должен подействовать на него как красная тряпка на быка, но ринется в бой лишь в том случае, если сам Гористар спустит его с поводка.

- Если он вообще сможет его контролировать, - усмехнулся Рокфор, - этот человек однажды даже сам покушался на него, и если бы не телохранители старого графа кто бы знает, кто сейчас стоял во главе Дома Гористаров.

- Вы сильно рискуете, отправляясь в такую даль с исследовательской миссией, пока ваш родной феод находится в столь щекотливой ситуации, - сказал Северед Эдварду, - но если вы действительно решились на такой шаг, то мне остается только снять перед вами шляпу и выразить свои искренние пожелания успеха. Можете на меня рассчитывать.

- Значит, решено, - сказал Райсор, хлопнув ладонями, - вы отправитесь на Аверию и подготовите там все к прибытию «Сакрала», а мы здесь с Рокфором позаботимся о том, чтобы сохранить безопасные тылы. Такие планы внушают какую-то надежду, хотя, я, повторюсь, надеялся, что мой проект не окажется втянутым в политические дрязги... Жаль, что без этого не обошлось...

- Будем надеяться, что когда граф сядет на престол, он снова наведет порядок и усмирит радикалистов. Стоит только королевской власти ослабнуть, как все тут же хватаются за мечи и вспоминают старые обиды. Даже ты, Эдвард, - добавил Рокфор, повернувшись к своему будущему зятю, - Обменял политику на свою семью. Весь в отца пошел... Я помню старого барона Тристанского, человек с большой буквы, сделавший для Рейнсвальда очень многое, но его тоже всегда больше волновала работа, нежели свои близкие... Хотя, Эдвард, я думаю, ты сможешь рассказать об этом гораздо больше меня...

- Сейчас не время вспоминать фамильные истории, - покачал головой Эдвард, - Может быть, мой отец и совершал ошибки, но в наследство от него мне достался один из сильнейших баронатов Рейнсвальда, и единственное, что могу сделать для него, так это сохранить такое наследие, а позже передать уже своему сыну. Я очень надеюсь, что Изабелла сможет понять... - он не закончил фразу и, оборвав в конце, повернулся к капитану, - Господин Северед, я думаю, нам с вами сейчас стоит пройти в центр управления, там мы сможем спокойнее обсудить детали и маршрут будущей экспедиции. Приятного вечера, господа.

Закончив с прощаниями, Эдвард поклонился оставшимся в комнате гостям и, пропустив корсара вперед, вышел в основной зал.

***

- Ты уверен, что это необходимо? - спросила она, наверное, уже в седьмой раз, стоя на подножке броневика, готового отправляться, - Так быстро покидать тебя?

На стоянках под дворцом было достаточно военной техники, потому и собрать небольшой конвой для перевозки Изабеллы оказалось не проблемой, куда сложнее скрыть это от гостей, продолжавших веселится. Внезапное исчезновение невесты вызвало бы множество вопросов, поэтому при подготовке пришлось воспользоваться предлогом, что она приболела от сильного переживания при встрече с Респиром, а потому уединилась в предоставленных ей покоях, не желая больше никого видеть.

- Поверь, это необходимо, - сказал Эдвард, тоже чувствуя сильное желание оставить ее рядом с собой, - Как только появится возможность, я вернусь к тебе. Это все равно ненадолго, ровно до тех пор, пока не найдем способ избавится от Респира, или пока граф Фларский не станет королем и не предъявит ему обвинения. В любом случае, постараюсь как можно быстрее приехать к тебе. К тому же, наша свадьба не переносится, мы в любом случае отпразднуем ее со всем задуманным парадом, обещаю...

Эдвард с трудом заставил себя отпустить ее руку и помог подняться в бронемашину, после чего два солдата захлопнули за девушкой люк.

И когда уже броневик, в сопровождении усиленной охраны, отправлялся, она еще махала ему из верхнего люка, смотревшаяся очень забавно в военной форме Тристана, слишком большой для нее. Подходящий размер просто не успели подобрать, пока не отъехала слишком далеко, чтобы видеть хоть что-то, кроме фар автомобилей. Эдвард, провожая ее взглядом, стоял у ворот на сильном ветру, словно специально бросающимся в него тучами пыли, пока створки не закрылись, раздумывая, сможет ли он вообще увидеть ее еще хоть раз до свадьбы.

Главное теперь было не вызвать подозрений у Гористаров и Респира, поскольку те должны быть уверены, что Изабелла с этих пор будет находиться в Тристанском замке. Если они действительно что-то готовят, то все их помыслы должны быть направлены только сюда, а сама она будет в безопасности в гостях у Райсора. Он верный друг и слово свое держит, так что скорее сам погибнет, чем кому-то ее выдаст или оставит без защиты.

- Несколько лично доверенных мне капитанов боевых кораблей верфи будут извещены, что происходит, - сказал Райсор, тоже отправляясь домой со следующим отрядом, лично проследить за безопасностью Изабеллы, - Если что-то пойдет не так, мы сразу посадим ее на корабль и отправим сюда, благо верфи совсем рядом. Пусть тогда они побегают.