- Ты точно разобьешь тристанцев? - наконец-то сдался Михаэль, - Мы рискуем слишком многим, и нельзя быть неуверенным при таком поступке. Я уже отдал приказы стягивать войска со второстепенных направлений, но им нужно время. Если мы потеряем эту армию, то останемся беззащитны перед любым нападением...
- Я привезу тебе парадные знамена из Тристанского замка, - рассмеялся его отец. - Потом подаришь их своей ненаглядной женушке. Как она там после родов? И как там наш наследник?
- Врачи говорят, что все хорошо, - кивнул Михаэль, не сумев сдержать довольной улыбки гордого отца. - Роды прошли успешно, никаких осложнений не было, младенец здоровый. Жаль только, что я сейчас не могу рядом с ними...
- Когда ты родился, я был на поверхности, - вспомнил Тарваил. - Отбивали нападение мутантов на исследовательский лагерь, и у меня не было даже никакой возможности отправиться домой. О тебе узнал лишь только тогда, когда вернулся обратно на Мыс... В тот момент это было важнее всех моих побед, вместе взятых... - он потрепал сына за волосы. - А теперь ты сам феодал, и я даже должен тебе подчиняться. Оглянуться не успел, как уже дедом стал...
- Отправляйся на Мыс Харкии, забирай войска, - сказал Мхаэль, улыбнувшись от внезапных воспоминаний. - Я напишу письменное распоряжение со своей личной печатью, передашь командующему. И прикажи, чтобы мою семью переправили оттуда в наше поместье под Нантровиком, там все же им будет безопаснее, - он вернулся к своему письменному столу, взяв электронное перо и лист бумаги. - Как только возьмешь замок, снова свяжись со мной. Если дела пойдут лучше, быть может, его и не придется оставлять уже. Ты же не откажешься от титула барона Тристанского?
Он не без улыбки посмотрел на своего отца, все еще разглядывающего карту Рейнсвальда.
***
Де Андрил смотрел на карту Тристанского бароната так, словно видел ее впервые. Привычные его глазу планы местности, ферм, основных магистралей и дорог с нее исчезли, теперь большую часть карты занимали планы и схемы возможной линии фронта, укрепленные районы, потенциально опасные места с возможностью высадки вражеского десанта. Он не мог сказать, что работы по подготовке к вероятным военным действиям на собственной территории никогда не велись. Еще с последней войны с Саальтом все было выверено и обустроено, но война никогда не стоит на месте. Она изменяется, приобретает новые формы и способности, ищет обходные пути и устраивает ловушки. Если расслабиться хотя бы на секунду, то снова открыв глаза, можно с удивлением обнаружить, что безнадежно отстал и проигрываешь в этой бесконечной гонке на выживание. Те, кто не могут соответствовать все более жестким и требовательным правилам, очень скоро сходят с дистанции, сминаемые более уверенными и сильными соперниками.
Увеличив изображение, он переключился на Тристанский замок, считавшийся как самая уязвимая точка всей обороны бароната. Уязвимая потому, что находилась практически на самой границе, при этом едва ли не самая важная. Можно пережить потери многих крупных городов и портовых зон, отступая назад, на другие рубежи, зализывая раны и готовясь к новым сражениям, но если потерять замок, то можно сразу выбрасывать белый флаг и сдаваться. Тристанский замок был сердцем всего феода, сдавать его нельзя было ни в коем случае, и именно сюда нападающие должны нанести свой первый и самый мощный удар. Сюда же стягивались основные силы и здесь же готовили пристани для военного флота, формировали лагеря для солдат, разбивали полевые ремонтные заводы. В открытом пространстве вблизи замка выстраивались в боевое построение корабли Тристана и все еще продолжали выходить из прыжков корабли Карийского бароната, форсированным маршем перебрасываемые сюда.
Гористары должны встретить здесь свою смерть, но Де Андрил все равно волновался. Когда начнется настоящий бой, все сейчас подготовленные планы и операции смело отправятся в топку. Все решать будет импровизация после новых действий противника, а потому надо было максимально использовать уже имевшееся преимущество своего поля боя, максимально его подготовив для будущего сражения.
На небольших астероидах, сейчас двигавшихся по орбите вокруг Рейнсвальда и находящихся в зоне пространства Тристанского бароната, команды инженеров размещали дальнобойные зенитные батареи и ракетные установки. На наиболее опасных направлениях подготавливали минные поля, способные остановить даже тяжелый крейсер. В самом замке спешно проверяли все зенитные и ракетные батареи, генераторы силовых полей и системы сканирования окружающего пространства. Будут и недочеты, и ошибки, и детали, срочно требующие замены, без этого невозможна ни одна подготовка, и уже ремонтные бригады восстанавливают первые обнаруженные повреждения, но Де Андрила беспокоило сейчас не все это, а то, откуда придут Гористары со своими войсками, как их встречать и чем можно пожертвовать, чтобы удержать Тристанский замок.
- Господин, - к нему обратился один из флотских офицеров, стоявших с другой стороны стола. - Мы можем разместить примерно пятьдесят кораблей в Драгунской верфи, - показал он пальцем на военные верфи, расположенные на несколько десятков километров западнее Тристанского замка. - Этого количества должно хватить, чтобы сдержать первый удар по верфям, а в случае необходимости, они подойдут к замку меньше, чем за час реального времени. Это надежнее, чем полагаться на одну только огневую мощь зенитных батарей...
- Хорошо, разместите также эскадрильи штурмовиков, присланных из Энтаониса, на полевых аэродромах у Восточного форта. Там им должна быть работа, если противник сможет прорваться на этом участке, - добавил он, еще некоторое время разглядывая карту. - Потом еще свяжитесь с карийцами и передайте им, что мне нужно по меньшей мере шестьдесят кораблей в дрейфе в группе астероидов в квадрате КЗ-сто пятьдесят восемь. Если нам повезет, и противник не обнаружит их в той мешанине, то должны оказаться у них в глубоко в тылу на правом фланге, - сказал он, почесав уже начинавшую проявляться щетину. Подобного с ним уже давно не случалось, он всегда внимательно следил за своим внешним видом, но последние дни были слишком изматывающими, чтобы еще и уделять достаточно внимания подобным мелочам. Теперь он даже не тренировался и не ел как положено, почти все время проводя в разъездах по границам Тристанского бароната или в таких вот залах совещаний, где решалось слишком много важных вопросов, чтобы пропустить хотя бы один из них/ - Если же нет... Гористарам все равно придется выделить крупные силы, чтобы выбить их оттуда, а значит, на правом фланге мы сможем перейти в контрнаступление...
Tсли речь ikf о Тристанском замке, то никакие потери не будут казаться чрезмерными, к тому же, в столкновении с таким опытным и опасным противником, каким является Гористарский баронат.
- Сэр, вам послание, - в комнату вошел один из его адъютантов и, поклонившись, передал планшет с данными, помеченными электронной печатью Фларского графства. Удивившись, что прислали его именно сюда, а не прямо в столицу, в руки его молодого сюзерена, он все же активировал планшет. Там быстро появилось несколько строк с очень важной информацией, ради которой можно пожертвовать не только планшетом, но и, в определенных ситуациях, даже человеческими жизнями.
«Разведчики с наблюдательных постов докладывают, что на Мысе Харкии большое оживление. Потенциальный противник подготавливает корабли и грузит на транспортные суда большое количество войск и военной техники. Они явно готовятся выдвигаться. Командует всем, возможно, сам Гористар Тарваил, его слишком часто видят на верфях, и он явно руководит процессом подготовки. Будьте готовы. Флот графства уже находится в прыжковом измерении, готовый выйти в зоне Мыса Харкии в любой момент, как только его покинут корабли флота феода».
Отформатировав планшет, Де Андрил отослал адъютанта обратно и, с трудом удерживаясь на ногах, все же добрался до кресла, свалившись на него без всяких сил. Вот и первый акт финальной части этой пьесы, Гористары выводят свои корабли и отправляются к Тристану. Они сначала ударят по замку, и только затем пойдут на Аверию, иначе, потеряв время в осаде, рискуют получить удар в спину от резервов, подошедших с территории самого бароната. Никаких сомнений в такой тактике нет, это основные принципы воздушных войн.
