– Так значит, Грэр был прав, – убитым голосом сказал Иван-царевич.

– Скоро мы это узнаем, – сказал Торальд.

– До границы с Навью всего три дня хода, – добавил я.

Прошло три дня, мы попали в царство Нави. Иван-царевич добился новых результатов. Теперь он с первого раза видел кусты и траву. А один раз он сумел рассмотреть стену из огромных деревьев. Экспертом по заповеднику Кощея у нас считался Мур, который однажды проскакал мимо, когда еще возил на себе темного эльфа.

– Это, мессиры, – объяснял он, – не просто стена из деревьев. Это хищные деревья. У каждого дерева есть пасть и ветви-руки. И горе тому, кто слишком приблизится и разбудит их.

– Как же мы туда попадем? – совсем впал в депрессию царевич.

– Не переживай так сильно, Ваня, – отвечал ему Торальд, – прорвемся, у меня есть волшебный гранатомет, а у Сани волшебный бластер.

Я направил катер вокруг Пекла, постоянно проверяя курс по блюдечку. Слева от нас маячила памятная нам с Торальдом волшебная стена из серого дыма, отделявшая Пекло от остальной Нави. На пятый день сумасшедшей гонки по бездорожью мы увидели стену деревьев. До нее было еще далеко. Навигатор вычислил, что в самых низких местах она достигала двухсот метров. Это было значительно выше того, что мог преодолеть катер, создав максимально мощную воздушную подушку.

Подобравшись метров на пятьсот к стене, мы стали держать совет.

– Для начала, я посмотрю в блюдечко, – предложил Иван-царевич. – Судя по всему, мы нашли нужное нам место, может и невесту мою удастся увидеть.

– Учитывая, что ты все время видишь кусты да траву, она превращена в какое-то мелкое животное, – предположил я. – А значит, надо последовательно пробовать представить ее в разных видах, пока не получишь картинку. А уж потом думать будем, как нам туда попасть и как выйти обратно.

Сосредоточился царевич на блюдечке. И сразу картинку получил, да такую четкую. Сгрудились мы вокруг него и стали рассматривать да советы ему давать. Пробовали и змею искать и мышь, а когда до лягушки дошли, то увидели ее. Картинка стала крупнее, словно сквозь кусты и траву нырнула вниз, и увидели мы под ними настоящее болото, а под кустом, на большой кочке, крупную лягушку. Спустил царевич изображение ниже, и все мы увидели, что лягушка льет горькие слезы и лапкой их смахивает.

– Это точно она, – сказал Мур.

Я кинулся направление на гирокомпасе устанавливать. А светодиоды горели как никогда ярко: знать, близко к нам была та лягушка. Завершив техническую подготовку, решили мы объехать заповедник Кощея по кругу.

– Может, есть тут вход какой, – выразил надежду Иван-царевич.

– Может и есть, – согласился я. – Но в любом случае объехать надо, чтобы взять еще пару пеленгов на Василису.

– Кого? – выразил всеобщее удивление Торальд.

– Пеленгов. Вот сейчас Иван, с помощью блюдечка определил направление, – я включил карту на мониторе с прочерченной линией в направлении лягушки, – а расстояние нам неизвестно. А если объехать четверть заповедника и повторить смотрение через блюдечко, то получим второе направление и сможем на карте провести вторую линию. Такие линии называют пеленгами, а где они пересекутся – там и нашу Василису-лягушку искать следует. А для верности и третий пеленг сделать надо. Блюдечко у нас не слишком точно направление показывает, так что именно на ту кочку, где она сидит, мы не выйдем. Но примерное место для поиска получим.

– А чем меньше место для поиска, тем скорее найдем, – догадался царевич.

– Тем более что время там будет дорого, – добавил Торальд. – Я своим троллиным слухом слышу даже отсюда, как ревут огромные монстры.

И мы поехали снимать пеленги.

Круг оказался совсем не маленьким: на него ушел целый день, но ворот мы так и не обнаружили.

– Может, их и вовсе нет, – предположил Торальд.

– А как туда все попадают? – спросил царевич.

– Мало ли: может, их туда магией забрасывают, – отстаивал свою версию Рыжий тролль, – а может там подземный ход есть.

– А как мы попадем внутрь, вы уже придумали?

Хотел, было, я признаться, что понятия не имею как, но тут взгляд мой упал на два бугра рядом с катером.

– Так это наши каменные великаны прибыли! – понял я.

И тут пришла мне в голову отличная мысль. Вышел я из катера, осмотрел его снаружи: форма обтекаемая, корпус прочный, да еще и силовым полем прикрытый.

– Да он выдержит все что угодно, вот только юбку¹ сорвет, – вслух произнес я.

– Какую юбку? – спросил царевич.

– Вот эту, которая воздушную подушку нам создает, – отвечал я.

Осмотрел я конструкцию юбки и понял, что она сделана легко съемной, всего-то и надо восемь здоровенных болтов отсоединить.

– Помнишь, Торальд, емкость, в которой мы спасали Двергов?

– Конечно, Сани, как такое забудешь! Славное дельце вышло.

– Так вот, я тогда был полным идиотом. Нам следовало вместо емкости катер использовать. Видишь, он очень прочный и обтекаемый. Сэкономили бы кучу времени.

– Но он слишком большой, чтобы его мог один великан под землей тащить…

Торальд неожиданно умолк и посмотрел на меня сверху вниз.

– Да, да, друг мой! Великанов у нас два, и они уже здесь, и я указал на два бугра. – Вот только юбку под землей нам порвет: она на такие нагрузки не рассчитана. Так что нам придется ее снять. Видите вот этот болт с гайкой? Гайку надо открутить, а болт вынуть. Всего восемь болтов и гаек.

– Здоровые, – констатировал принц.

– Сейчас посмотрим, какой у нас инструмент есть в багажнике.

Я полез рыться в багажнике. Чтобы добраться до ниши с инструментом, пришлось выложить почти все оружие. Но, хвала богам, там, на самом дне, оказались нужные ключи. Взял я их и пошел гайки крутить. Да не тут-то было: приржавели гайки, так, самую малость. Это-то не удивительно, ведь мы неделями на катере по болотам носились. Поэтому пришлось звать Торальда.

– Видишь, как я делаю? Эту гайку надо повернуть ключом.

– Вижу. А еще вижу, что ты ключ провернуть не можешь: мало каши в детстве ел.

– Так хорошо, хоть ты ел достаточно, вон какой вымахал. Так что попробуй открутить.

Взялся Торальд и как-то так играючи, с жутким, режущим уши, скрипом, начал откручивать гайку за гайкой. Из него вышел отличный механик. Ну а мы с царевичем те болты и гайки в кучку оттаскивали.

– Они нам пригодятся еще, когда вернемся, снова юбку прикрутим, и катер сможет снова нестись по бездорожью со скоростью в двести пятьдесят километров!

После работы подкрепились мы тем, что самобранка послала. Муру тоже перепал вкусный кусочек. А после позвал я великанов каменных. Надели мы исчезновители, для царевича я прихватил третий комплект, уселись в то, что от катера осталось.

Приказал я навигатору закрыть все вентиляторы силовым полем, а после дал команду каменным великанам. Мура пришлось оставить болты и гайки охранять. И хотя он недовольно ворчал что-то про приключения, на которые его не берут, сделать ничего было нельзя: он не пролазил в двери катера, да и на сидении места для него явно не хватало.

Схватили каменные великаны своими ручищами катер и нырнули с ним под землю. Двигались мы медленно, а под стеной из хищных деревьев пришлось нырнуть еще глубже, чтобы за корни не зацепиться. На такой глубине грунт стал плотным, и скорость упала до едва заметной. Но мы понемногу миновали опасную зону, и медленно пошли вверх.

Вынырнули мы метрах в трехстах от страшной стены. Это было достаточно далеко, чтобы они нас не достали, но они нас почуяли, и стали к катеру тянуться огромными ветвями, одновременно отращивая их с завидной скоростью. Катер наш, без юбки, собственного хода не имел, так что пришлось опять использовать великанов. Схватили они ЭмДэК: один за передний бампер, другой за задний, и понесли как носилки.