– Рад это слышать, Блу.

Байкер повернулся и, взяв Нокса за локоть, повел его ко входу.

– Пошли с нами. Ты можешь угостить меня за счет заведения. Пивко мне не помешает. У меня был дерьмовый день.

– У меня тоже, – вздохнул Нокс и тут же пожалел об этом, но было уже поздно – Блу его услышал.

– Говоришь, у тебя тоже?! – воскликнул он, входя в «Роско». – Дай угадаю. – Потирая подбородок, Блу несколько секунд изучающе смотрел на Нокса. – Проблемы с женщинами?

Нокс поморщился и покачал головой.

– Конечно женщины, – фыркнул Блу. – Ты красивый сукин сын. Наверное, выйдя из тюрьмы, перетрахал столько баб, что всех уже и не упомнишь.

Нокс опять покачал головой и зашел за барную стойку.

Блу с друзьями выстроились перед ним, заказывая пиво.

Нокс вытащил бутылки из ящика со льдом.

– Дело не в этом, дружище.

– Оооо, черт, – понимающе протянул Блу. – Все гораздо хуже, верно? Речь идет об одной женщине.

Нокс начал было отпираться, но затем передумал и закрыл рот: Блу все равно ему не поверит. Да, он порвал с Брайар. Все кончено. Она не беременна. И у него не было ни малейших оснований продолжать с ней встречаться. Нокс больше не собирался являться к ней среди ночи, чтобы с ее помощью заполнять сосущую пустоту в груди, а под утро выскальзывать за дверь. Брайар заслуживала лучшей участи. И лучшего мужчины, чем он.

Они были из разных миров, и это невозможно было изменить.

– Так ты рассказала обо всем своей сестре? – спросила Шелли, поднимая запотевший кувшин с домашней маргаритой и подливая коктейль в бокал подруге.

Брайар фыркнула и поднесла пенящийся напиток к губам.

– Лорел известно только то, что один день в неделю я работала в государственном исправительном учреждении, а теперь мои поездки туда закончились.

Лорел не одобряла и этого. Знать больше ей было совершенно не обязательно. Ей незачем было знать о захвате медпункта. И о Ноксе.

Темные глаза Шелли широко раскрылись:

– Ты серьезно? Ты так и не рассказала ей о нападении?

– Нет.

Шелли плюхнулась на диван и подобрала под себя ноги. Маргарита выплеснулась через край ее бокала, и девушка слизнула зеленую пену с пальцев, не сводя с Брайар изумленного взгляда.

– Выходит, то, что тебя чуть не изнасиловали заключенные… – Шелли помахала рукой и сделала еще один глоток, – и то, что тебя спас один невероятно сексуальный мужчина, с которым ты столкнулась в местном магазинчике после того, как его условно-досрочно освободили… и ты привела его к себе домой, и вы трахались, как сумасшедшие, – все это не заслуживает того, чтобы об этом рассказать?

Брайар опустила бокал.

– О господи! Ты же знакома с Лорел. Как ты себе это представляешь? Она мне мозг вынесет.

Шелли пожала плечами.

– Я уверена, что, если бы ты сумела донести до нее, как прекрасен твой спаситель… Лорел бы сама его сюда притащила.

– Э-э… нет. – Брайар швырнула в подругу подушкой. – Он опасный преступник. Это все, что поняла бы моя сестра.

– Он герой, – возразила Шелли, и Брайар нахмурилась.

Она не понимала, почему они вообще это обсуждают. Брайар не разговаривала с Ноксом с тех пор, как раздался тот дурацкий телефонный звонок. Звонок, который, похоже, ознаменовал их окончательный разрыв. Или даже кое-что похуже. Сейчас Брайар и в самом деле чувствовала себя гораздо хуже, чем в тот день, когда застала Бу в постели с Кайли-Мари. Вот только она не понимала, почему ей так больно. У них с Ноксом не было серьезных отношений, только секс. Он ясно дал ей это понять.

Девушка сказала себе, что это даже к лучшему. Всякий раз, когда она оказывалась в непосредственной близости от этого опасного преступника, у нее трепетали бабочки в животе, и это не могло привести ни к чему хорошему. И не важно, насколько умопомрачительным был секс с ним… не важно, что иногда, когда Нокс смотрел на нее, его глаза улыбались.

– Хмм. – Шелли медленно обводила пальцем край своего бокала. – Представь себе, сколько секса в нем накопилось за те годы, что он провел за решеткой.

Брайар сжала ножку бокала с маргаритой и сделала еще один глоток. Бабочки в животе вновь вспорхнули и закружились в безумном танце. Ей было нетрудно себе это представить, потому что она это знала. Брайар не призналась Шелли, что много раз была близка с Ноксом, рассказала только о первой встрече. Она сама не понимала, почему скрывает это. Просто внезапно отношения с ним стали чересчур личными. И, разумеется, она не поделилась с соседкой тем, что чуть не забеременела от него.

– Как жаль, что ты его больше не увидишь, – продолжала Шелли. – Ему нужен кто-то, с кем он сможет сбрасывать напряжение.

– Я знаю, где он работает, – автоматически, не успев как следует подумать, пробормотала Брайар. – В баре, который называется «Роско».

– Это тот, который рядом с пятьдесят первым шоссе?

Брайар кивнула и пожала плечами:

– Да, но вообще-то я…

Шелли спрыгнула с кушетки, и ее затянутые в леггинсы ноги исполнили жигу.

– Мы должны туда поехать! Сегодня же!

– Э-э…

Брайар указала на спальню, в которой всего полчаса назад уснули дети Шелли.

Соседка кивнула.

– Я могу найти кого-нибудь, кто за ними присмотрит. Я серьезно. Мы должны туда поехать. Пока ты не струсила. Я пару раз бывала в «Роско». По выходным там настоящий кутеж.

– Пока я не струсила? – пискнула Брайар. – Шелли, я не соглашалась туда ехать.

Струсить могла бы девушка, которая уже приняла решение явиться на работу к невероятно сексуальному преступнику, с которым у нее интрижка. Была. В том смысле, что она уже закончилась. Брайар совершенно определенно такого решения не принимала.

– Брайааааар! – принялась уговаривать ее Шелли.

– Это безумие, – пробормотала Брайар. – Он поймет, что я явилась, потому что…

– Потому что хочешь затрахать его до смерти, – энергично кивая, закончила за нее подруга.

– Шелли! – возмущенно воскликнула Брайар. – Ты же знаешь, что я не…

– Знаю. Но, бог мой, неужели ты не хочешь хоть раз попытаться получить желаемое? А мне известно, что ты мечтаешь о нем.

Ее темные глаза так пристально смотрели на подругу, как будто пытались заглянуть ей в душу. Щеки Брайар снова вспыхнули. Да, она действительно мечтала о Ноксе. Прошла неделя, а она до сих пор не находила себе места. У нее была ломка, как у наркомана, лишенного дозы.

– Я знаю, что те два года, которые ты живешь по соседству со мной, у тебя никого не было. Бог мой, если бы у меня не было мужчины так долго, я бы просто умерла! А потом ты встретила его… Ты и в самом деле готова его отпустить? Вернуться к существованию, начисто лишенному секса? Я не уверена, что ты сможешь пережить еще одну… засуху. Знаешь, что случается с теми, кто ею не пользуется? – Шелли помолчала, многозначительно глядя на Брайар и приподняв идеальной формы брови. – Они ее теряют.

– Как я могу ее потерять? – изумленно поинтересовалась Брайар. – Это же не пенис.

– О, ее тоже можно потерять. – Энергично закивав, Шелли подбежала к стойке и схватила телефон. – Я звоню няне. – Она указала на дверь. – А ты вали домой и прими душ. Быстрее! И не забудь побриться. – Сияющие глаза скользнули по фигуре Брайар и остановились на ее прическе. – И никаких хвостиков. Воспользуйся кондиционером, который я тебе подарила. Если потребуется, вылей на себя хоть полфлакона.

– Ладно, – проворчала Брайар, сползая с дивана.

Она вернулась к себе, трепеща от волнения.

Брайар вошла в спальню и начала перебирать одежду в шкафу. Она вынуждена была признаться себе в том, что ей очень хочется снова увидеть Нокса. Несмотря на то что она твердо пообещала себе оборвать эту связь… несмотря на то что по его голосу она отчетливо поняла: это конец, ей хотелось увидеть его снова.

Бар «Роско» был расположен в широком приземистом деревянном здании, стоявшем в стороне от шоссе. Стены выглядели обветшалыми и так растрескались, что казалось, бар может рухнуть во время следующей бури. Снаружи на них красовались какие-то старинные знаки и ржавые номерные пластины. Возле бара было припарковано несколько мотоциклов, а также много грузовиков. Неоновое купе Шелли выглядело на усыпанной щебнем парковке совершенно неуместно.