- Помогите, пожалуйста, прошу Вас.

Маленький мужчина вздрогнул от неожиданности, но тут же успокоился, когда увидел, что к нему подошла всего лишь хрупкая девушка.

- Помогите пожалуйста. У нас мешок сполз и развязался, а в нем и деньги и вещи. Старший брат куда-то ушел, а с младшим, мы не можем его снова привязать.

Она показала на Фалька, который пытался удержать на месте мешок, из которого что-то падало на землю.

- Пойдем - согласился мужчина, и быстро побежал к мальчику.

В мешке действительно зияла, довольно большая дыра, к тому же он развязался. Сквозь дыру была видна сложенная одежда, а на ней несколько золотых монет, которые просыпались из кошеля, который тоже виднелся в глубине мешка.

- Давайте я подопру снизу, а Вы руку просуньте в мешок и подтяните веревку - предложил Фальк.

Мужчина сделал так, как ему советовали, и почувствовал как на его запястье, затянулась петля.

- Не двигайся, ты на прицеле арбалета - предупредила Роксана.

- Попался ворюга!

Торжествовала она и легонько ткнула острием болта ему в шею, чтобы он прочувствовал серьезность своего положения. Фальк выполз из-под своего мешка и тоже взял арбалет.

- Не ворюга я, а вам двоим, мало не покажется от моего напарника. Вот он, уже идет.

Мужчина чуть заметно мотнул головой влево. Роксана с Фальком тут же повернули свои арбалеты в тут сторону.

- Мальчик, брось арбалет - услышал Фальк из-за спины. - Брось или твоя подружка сейчас умрет.

Все знали, что больше трех дней подряд, в накопителе, работать нельзя. Первые сутки, ждут, пока пройдут встречные караваны из ущелья. Еще сутки, на то, что один раз караван или путник, может не успеть войти в ущелье до конца дня. Но когда один и тот же человек в накопителе крутится больше трех дней подряд, стража обязательно заинтересуется.

Крючок нервничал. Третий день на исходе. Один раз стражник уже интересовался, с каким караваном он сюда прибыл. Второго такого вопроса, Крючок дождаться не хотел.

Тупым он никогда не был, потому и на каторгу ни разу не попадал. Крючком его прозвали за инструмент, которым он владел виртуозно. Длинный крюк из проволоки, которым он вытягивал всякие любопытные вещицы из самых укромных мест. За счет них и жил безбедно все свои, двадцать с небольшим лет. Воровской гильдии отстегивал регулярно, там к нему претензий не имели. Скорее наоборот, благодарны были за поддержку в трудную минуту. А еще, крови на нем не было. Даже не ранил никого ни разу в жизни. Мало кто из коллег по ремеслу мог похвастаться этим.

Этих троих он сразу приметил. Они сегодня до обеда появились. Вначале, Крючок по привычке присматривался к их поклаже. Все добротное и дорогое, видно с первого раза. Но как только рассмотрел их старшего, то все стало понятно. Насмотрелся он в Мируме на этих шустрых парней с быстрыми, внимательными глазами и двумя мечами за спиной, которые мгновенно оказывались у них в руках. Очень не хотелось Крючку проверять на себе его реакцию и мастерство двуручного боя.

Но как он мог повестись на такую примитивную уловку. Ясно же, если девчонка просит помочь именно его, и выставляет напоказ золотые монеты, то какой бы дурой она не казалась на первый взгляд, это неспроста. А он повелся. И ведь честно, хотел только помочь. Решил же, что с ними связываться нельзя.

Конечно, они оказались олухами. Тоже купились на примитивную уловку. Но им простительно. Они, в отличие от него, в воровской гильдии не состояли. Даже смешно стало, как они дружно повернулись и пытались разглядеть против солнца, кто там приближается к ним. Пока щурились, он и веревку с руки срезал и девчонку захватил.

Нож в рукаве, он таскал с собой всегда. Длинное тонкое лезвие. Но никогда не использовал его как оружие. Разве пугнуть, в опасный момент, но чтобы применить, об этом и не помышлял. И вот вновь пришлось достать. Пока пугал их, а что дальше, он еще не придумал. С минуту на минуту должен появиться тот, третий, а вернее первый из них. Встречаться с ним Крючок не хотел, ни при каких обстоятельствах.

Мальчишка уже разрядил свой арбалет и теперь молча смотрел на него затравленным взглядом. Девчонка тоже разрядила свой арбалет. Просто выстрелила себе под ноги в землю, а теперь стояла, окаменев от страха.

Время шло, а Крючок так и не придумал что делать. Просто отпустить, шум поднимут, стража давно на него смотрит косо. Не резать же детей, в самом деле.

Меньше чем за час, Эрик обошел почти всю поляну. Побродил у входа на дорогу в ущелье, потолковал со стражей. Сегодня проход разрешался только из Мирума. Навстречу не пускали даже пеших. Но Эрик не сожалел. Стоило побродить по здешним торговым лавкам. Оружейная торговля здесь, на перекрестке путей купеческих караванов, шла очень бойко. А выбор был такой, что даже у видавшего виды Эрика, глаза разбегались.

Побродив полчаса между прилавками, Эрик разочаровался. Оружие было хорошим, даже кое-где роскошным, но обычным. Он решил вернуться к попутчикам, устроится в трактир, а потом уже втроем, основательно осмотреть остальные лавки и поговорить с торговцами. И в это время к нему пришел сигнал опасности.

Как и у Роксаны, у него это началось шесть лет назад. Он тоже услышал странную фразу, о какой то станции, которая уже отремонтирована и стоит в каком то поле, или что-то делает с этим полем. Дальше голос что-то говорил и говорил, но уже совершенно непонятно. И ни слова о том, где это поле, что на нем растет или стоит. А после, Эрик стал видеть ауры людей, и угадывать их желания и действия, еще до того как они их произведут. А если к этому добавить и возросшую скорость реакции и точность движений, то он стал удивлять даже самого себя.

Эрик всегда был отличным бойцом. Знал любое оружие и умел с ним обращаться. Но когда он начал понимать, куда и как его противник нанесет удар, еще то того, как тот сам это осознает, то стал более чем воином. Это было по достоинству оценено на "Аттестации" в Мируме. А затем, подтверждено и на следующей.

С тех пор и он так же начал слышать тревогу и страх хорошо знакомых ему людей, если они находились от него не далее, тысячи шагов.

- Эй, парень, опусти ножик - услышал Крючок из-за крупа лошади. - Ты ведь и сам знаешь, что не станешь резать девочку. А теперь ты знаешь, что я тоже это знаю.

- Ты кто - спросил Крючок, уже догадываясь об ответе.

- Я тот, кого ты очень боишься.

- Сдашь меня страже?

- Как будешь себя вести. Для начала отпусти девочку и спрячь свой нож, которым ты все равно не воспользуешься, ведь крови на тебе до сих пор нет.

Вор осторожно убрал нож от девушки и спрятал его снова в рукав. Затем повернулся в сторону голоса. Он исходил действительно от того самого молодого человека, схлестнуться в драке с которым, Крючок желал менее всего.

- А теперь давай поговорим - предложил Эрик. - Видишь, я тоже не достаю мечи.

- Как будто ты меня и без мечей не удавишь, при желании - буркнул вор.

- Удавлю - спокойно подтвердил Эрик. - При желании. Но пока у меня такого желания нет. Давай, рассказывай, что тут у вас приключилось. Только правду. Я сразу пойму, если начнешь врать.

Крючок довольно подробно изложил, как было дело, не забыв подчеркнуть, что, "они первыми начали". Не скрыл и своей профессии, признав, что, в общем, подозрения на его счет были вполне обоснованы.

- Вот так все и было - клялся Крючок.

- Я верю - кивнул Эрик. - Говорю же, что вижу ложь.

- С Вами я потом поговорю - пообещал он Фальку с Роксаной, после чего их лица стали совсем кислыми.

- Ладно - продолжил Эрик. - За честность положена награда. Для тебя она в том, что страже тебя я сдавать не стану. Пока! Но ты мне должен рассказать кое-что еще. Веди в хороший трактир, где не воруют и вкусно кормят. Как специалист, ты должен в этом разбираться.