- Ай, я хотел тебе сказать...
Тут в палату вошел тот доктор, который пригласил девушку на работу.
- О, время посещений уже закончилось, Глеб Анатольевич. Айше, пойдемте со мной, я покажу вашу комнату и выдам форму. И к работе! У нас много дел.
- Хорошо. - Айка встала и достала из шкафа комбез и ботинки.
- Это все, что у Вас есть?
- Ну да.
- А вот это - плохо. Идемте! - он взял ее под локоток. - Я сейчас дам вам денег, вы пойдете на рынок и подберете себе одежду...
Их шаги удалялись, и голоса звучали все тише.
- Но я не могу...
- Потом, с первой зарплаты, отдадите!
- Папа! - позвала Белла. - Почему ты ее не остановил?
Глеб подошел к окну и дернул занавеску.
- Дочка! Ты уверена, что я ей нужен, старый и глупый осел, заставивший молодую девушку убивать?
- У тебя не было выбора, папа.
- Знаю, дочь. И я знаю, что она меня не простила за тот страх, за Степку, за мою нерешительность.
- Глупый ты, папка! Иди ко мне, я потрогаю твои волосики!
Глеб сел на кровать и подставил ручке дочери свою макушку.
- Колется!
- Да, Белочка. Волосики отрастут, но она не вернется. Найдет себе в Турции жениха, выйдет замуж...
- Папа! Ты не глупый, ты - дурак. Она очень сильная. И найти такого мужчину, чтобы был сильнее ее... нет, она не выйдет замуж.
- Дочка! - Глеб даже подскочил. - Ты - мой маленький гений! И откуда в твоей головке водятся такие мысли?
- От мамочки. Она очень хочет для нас счастья.
На следующее утро Белке сделали операцию и положили повязку на глаза. Через неделю, после лечения и перевязок, ее привели в темную комнату, пригласив Айку и Глеба.
- Ну что, девочка, готова посмотреть на мир?
- Да! - прошептала Белла.
И доктор осторожно снял плотную повязку.
- Глазки открой, не бойся!
Пятеро человек напряженно всматривались в прикрытые веки ребенка. И вот, они дрогнули, и на тревожно ожидающих взрослых взглянули яркие синие глаза.
Немного постояв, девочка повернулась всем корпусом к Айке.
- Ты кто?
- Я.
- Айка! - тоненько завизжала Белла и протянула руку к ее лицу. - Какая ты красивая! Я тебя вижу! А где папа?
- Это я.
Мужчина встал на колени и обнял дочь.
- Ты у меня настоящая принцесса!
У девочки закружилась голова и она пошатнулась.
- На первый раз хватит! - объявил доктор и вновь надел ей повязку.
Прошел месяц. Айка работала, Белла поправлялась. Правительство, как и обещало, отправило туркам запрос об Айкиной родне. Но все, действительно, решалось очень нескоро. Связи, как таковой, не было, поэтому ждали оказию с очередной делегацией на корабле. Ребята устроились в интернате и хорошо учились. Надя ездила в теплицы и уже познакомилась с симпатичным молодым человеком, чем была очень довольна. Темка и Кирилл занимались вечером, а днем работали на заводе. Их поставили учиться к станкам. Они ремонтировали двигатели кораблей, лодок и оставшихся в городе машин. Иногда, в выходной, они выбирались все вместе посидеть на набережной в кафе. И только о Степке ничего слышно не было. Все постепенно входило в спокойную бытовую колею.
А с некоторых пор, заходя в палату к Белочке, Айка начала замечать новые игрушки. Сначала думала, покупает отец. Потом - больные, заходившие с ней поболтать. Но когда их количество перевалило определенный критический порог, Айка все-таки поинтересовалась:
- Бель, а кто накупил тебе столько игрушек?
Белла стрельнула в Айку хитрющими синими глазами:
- Тетя Света. Она иногда приходит ко мне вместе с папой. А иногда - одна.
- Вот как?
- Ну да! И эту куколку она принесла, и эту! И вот этого медвежонка!
- А помнишь нашего большого медведя?
- Конечно. Жаль, что он остался там.
- И мне жаль. - Айка помолчала. - А когда к тебе заходит эта тетя?
- Ну, может прийти сегодня с папой! Выходной же!
- Хорошо. Ну, я пойду? Вечером зайдем к тебе с Арханом.
Айка сделала пробежку по этажам и вернулась обратно. Но не к Белле, а в палату напротив, попросив разрешения приоткрыть дверь. Мужики, лежавшие в ней, рассмеялись:
- Давно пора!
Айка погрозила им кулачком и присела за дверь. Через полчаса ожидания в больничном коридоре раздались веселые голоса мужчины и женщины. Послышался цокот каблучков. Айка накинула на голову белую косынку. Один из мужчин вскочил с кровати: - Сейчас! - И подмигнув Айке, вышел за дверь.
- У вас сигарет не найдется? - услышала она. - Нет? Ой, а мы тут с мужиками поспорили...
Глеба притормозили, а цокот каблучков приблизился к противоположной двери. Айка, надвинув на лоб косынку, вышла из палаты. В Белкину дверь входила кучерявая миниатюрная блондинка с очередной куклой. Перед тем, как открыть дверь, она нацепила на лицо улыбку.
- Здравствуй, бельчонок! - услышала Айка. - А я тебе куколку принесла!
Айка снова нырнула в палату.
- Ну как? - спросил вернувшийся мужик.
- Спасибо! - Рассмеялась Айка. - Вы - артист!
- Да нет, как подружка?
- Бе-е. - Скорчила рожу Айка, вызвав у больных искренний смех.
А еще минут через сорок из окна коридора она наблюдала за силуэтами мужчины и женщины, удаляющимися в сторону набережной.
Вечером, как и обещала, она зашла к Белле.
- Как дела?
- Хорошо! - обняла ее девочка. - Меня завтра выписывают.
- И что?
- Света предложила мне поехать в интернат к Полли.
- А папа?
- Стоял и слушал.
- И молчал?
- Ну да. Потом сказал, что может отвезти меня к бабушке.
- А ты?
- Я хочу быть с тобой, Айка.
- Пока нет, Бель. Я должна сделать свою жизнь такой, чтобы снова вас всех собрать. Но для этого нужен большой дом. Много денег или карточек. Я обещаю, что заберу вас ... Но это дело нескольких лет. А интернат ... Соглашайся, Бель. Там Полинка, Арсюха, Стас. Они за тебя и в огонь и в воду!
Айка поцеловала Белку.
- Спи, ничего не бойся. А мне надо идти на дежурство.
Утром следующего дня к ней в процедурную вошел рассерженный Глеб.
- Глеб Анатольевич? Чем обязана? - подняла она глаза.
- Что ты наговорила моей дочери?
- А что случилось?
- Она отдала все игрушки чужим ребятишкам. А они денег стоят!
- Тебе стало жалко денег, потраченных на ребенка?
- Дело в том, - Глеб замялся, - что эти игрушки ей дарила одна моя хорошая знакомая. Ей очень нравится Бель.
- Знаешь, у детей, особенно слепых, очень чуткое сердце.
- Это ты ее подговорила. Ты у нее постоянно бываешь!
- Глеб, у меня есть пять минут и я хочу рассказать тебе одну маленькую притчу, которую мне когда-то поведал отец. Выслушай, пожалуйста!
Давно человек жил у темной воды.
Вдруг видит однажды, на глине следы,
Ведут, вылезая из ила на свет.
Страннее следов этих, в-общем то, нет.
Мужчина по этим следочкам пошел.
По капелькам мокрым в свой двор он зашел.
И что же он видит: сынишка сидит,
На дядьку чужого с восторгом глядит.
А дядька игрушки ему подает,
С собой прогуляться на речку зовет.
За искрами яркими блещет вода.
Отец подскочил: - Ты собрался куда?
- Смотри, папа, милый какой господин,
Ко мне он пришел сообщить, что один
Богатый ребенок мне хочет отдать
Свой велосипед и солдатиков рать.
Прошу, отпусти, и я скоро вернусь,
Мне будут ребята завидовать пусть!
В прибытке отец не увидел беды.
- Наш дом недалеко от быстрой воды!
А Вы - превосходный, счастливый отец.
Ваш мальчик, что любит, возьмет, наконец.
