- Ай, я хотел тебе сказать...

   Тут в палату вошел тот доктор, который пригласил девушку на работу.

   - О, время посещений уже закончилось, Глеб Анатольевич. Айше, пойдемте со мной, я покажу вашу комнату и выдам форму. И к работе! У нас много дел.

   - Хорошо. - Айка встала и достала из шкафа комбез и ботинки.

   - Это все, что у Вас есть?

   - Ну да.

   - А вот это - плохо. Идемте! - он взял ее под локоток. - Я сейчас дам вам денег, вы пойдете на рынок и подберете себе одежду...

   Их шаги удалялись, и голоса звучали все тише.

   - Но я не могу...

   - Потом, с первой зарплаты, отдадите!

   - Папа! - позвала Белла. - Почему ты ее не остановил?

   Глеб подошел к окну и дернул занавеску.

   - Дочка! Ты уверена, что я ей нужен, старый и глупый осел, заставивший молодую девушку убивать?

   - У тебя не было выбора, папа.

   - Знаю, дочь. И я знаю, что она меня не простила за тот страх, за Степку, за мою нерешительность.

   - Глупый ты, папка! Иди ко мне, я потрогаю твои волосики!

   Глеб сел на кровать и подставил ручке дочери свою макушку.

   - Колется!

   - Да, Белочка. Волосики отрастут, но она не вернется. Найдет себе в Турции жениха, выйдет замуж...

   - Папа! Ты не глупый, ты - дурак. Она очень сильная. И найти такого мужчину, чтобы был сильнее ее... нет, она не выйдет замуж.

   - Дочка! - Глеб даже подскочил. - Ты - мой маленький гений! И откуда в твоей головке водятся такие мысли?

   - От мамочки. Она очень хочет для нас счастья.

   На следующее утро Белке сделали операцию и положили повязку на глаза. Через неделю, после лечения и перевязок, ее привели в темную комнату, пригласив Айку и Глеба.

   - Ну что, девочка, готова посмотреть на мир?

   - Да! - прошептала Белла.

   И доктор осторожно снял плотную повязку.

   - Глазки открой, не бойся!

   Пятеро человек напряженно всматривались в прикрытые веки ребенка. И вот, они дрогнули, и на тревожно ожидающих взрослых взглянули яркие синие глаза.

   Немного постояв, девочка повернулась всем корпусом к Айке.

   - Ты кто?

   - Я.

   - Айка! - тоненько завизжала Белла и протянула руку к ее лицу. - Какая ты красивая! Я тебя вижу! А где папа?

   - Это я.

   Мужчина встал на колени и обнял дочь.

   - Ты у меня настоящая принцесса!

   У девочки закружилась голова и она пошатнулась.

   - На первый раз хватит! - объявил доктор и вновь надел ей повязку.

   Прошел месяц. Айка работала, Белла поправлялась. Правительство, как и обещало, отправило туркам запрос об Айкиной родне. Но все, действительно, решалось очень нескоро. Связи, как таковой, не было, поэтому ждали оказию с очередной делегацией на корабле. Ребята устроились в интернате и хорошо учились. Надя ездила в теплицы и уже познакомилась с симпатичным молодым человеком, чем была очень довольна. Темка и Кирилл занимались вечером, а днем работали на заводе. Их поставили учиться к станкам. Они ремонтировали двигатели кораблей, лодок и оставшихся в городе машин. Иногда, в выходной, они выбирались все вместе посидеть на набережной в кафе. И только о Степке ничего слышно не было. Все постепенно входило в спокойную бытовую колею.

   А с некоторых пор, заходя в палату к Белочке, Айка начала замечать новые игрушки. Сначала думала, покупает отец. Потом - больные, заходившие с ней поболтать. Но когда их количество перевалило определенный критический порог, Айка все-таки поинтересовалась:

   - Бель, а кто накупил тебе столько игрушек?

   Белла стрельнула в Айку хитрющими синими глазами:

   - Тетя Света. Она иногда приходит ко мне вместе с папой. А иногда - одна.

   - Вот как?

   - Ну да! И эту куколку она принесла, и эту! И вот этого медвежонка!

   - А помнишь нашего большого медведя?

   - Конечно. Жаль, что он остался там.

   - И мне жаль. - Айка помолчала. - А когда к тебе заходит эта тетя?

   - Ну, может прийти сегодня с папой! Выходной же!

   - Хорошо. Ну, я пойду? Вечером зайдем к тебе с Арханом.

   Айка сделала пробежку по этажам и вернулась обратно. Но не к Белле, а в палату напротив, попросив разрешения приоткрыть дверь. Мужики, лежавшие в ней, рассмеялись:

   - Давно пора!

   Айка погрозила им кулачком и присела за дверь. Через полчаса ожидания в больничном коридоре раздались веселые голоса мужчины и женщины. Послышался цокот каблучков. Айка накинула на голову белую косынку. Один из мужчин вскочил с кровати: - Сейчас! - И подмигнув Айке, вышел за дверь.

   - У вас сигарет не найдется? - услышала она. - Нет? Ой, а мы тут с мужиками поспорили...

   Глеба притормозили, а цокот каблучков приблизился к противоположной двери. Айка, надвинув на лоб косынку, вышла из палаты. В Белкину дверь входила кучерявая миниатюрная блондинка с очередной куклой. Перед тем, как открыть дверь, она нацепила на лицо улыбку.

   - Здравствуй, бельчонок! - услышала Айка. - А я тебе куколку принесла!

   Айка снова нырнула в палату.

   - Ну как? - спросил вернувшийся мужик.

   - Спасибо! - Рассмеялась Айка. - Вы - артист!

   - Да нет, как подружка?

   - Бе-е. - Скорчила рожу Айка, вызвав у больных искренний смех.

   А еще минут через сорок из окна коридора она наблюдала за силуэтами мужчины и женщины, удаляющимися в сторону набережной.

   Вечером, как и обещала, она зашла к Белле.

   - Как дела?

   - Хорошо! - обняла ее девочка. - Меня завтра выписывают.

   - И что?

   - Света предложила мне поехать в интернат к Полли.

   - А папа?

   - Стоял и слушал.

   - И молчал?

   - Ну да. Потом сказал, что может отвезти меня к бабушке.

   - А ты?

   - Я хочу быть с тобой, Айка.

   - Пока нет, Бель. Я должна сделать свою жизнь такой, чтобы снова вас всех собрать. Но для этого нужен большой дом. Много денег или карточек. Я обещаю, что заберу вас ... Но это дело нескольких лет. А интернат ... Соглашайся, Бель. Там Полинка, Арсюха, Стас. Они за тебя и в огонь и в воду!

   Айка поцеловала Белку.

   - Спи, ничего не бойся. А мне надо идти на дежурство.

   Утром следующего дня к ней в процедурную вошел рассерженный Глеб.

   - Глеб Анатольевич? Чем обязана? - подняла она глаза.

   - Что ты наговорила моей дочери?

   - А что случилось?

   - Она отдала все игрушки чужим ребятишкам. А они денег стоят!

   - Тебе стало жалко денег, потраченных на ребенка?

   - Дело в том, - Глеб замялся, - что эти игрушки ей дарила одна моя хорошая знакомая. Ей очень нравится Бель.

   - Знаешь, у детей, особенно слепых, очень чуткое сердце.

   - Это ты ее подговорила. Ты у нее постоянно бываешь!

   - Глеб, у меня есть пять минут и я хочу рассказать тебе одну маленькую притчу, которую мне когда-то поведал отец. Выслушай, пожалуйста!

Давно человек жил у темной воды.

Вдруг видит однажды, на глине следы,

Ведут, вылезая из ила на свет.

Страннее следов этих, в-общем то, нет.

Мужчина по этим следочкам пошел.

По капелькам мокрым в свой двор он зашел.

И что же он видит: сынишка сидит,

На дядьку чужого с восторгом глядит.

А дядька игрушки ему подает,

С собой прогуляться на речку зовет.

За искрами яркими блещет вода.

Отец подскочил: - Ты собрался куда?

- Смотри, папа, милый какой господин,

Ко мне он пришел сообщить, что один

Богатый ребенок мне хочет отдать

Свой велосипед и солдатиков рать.

Прошу, отпусти, и я скоро вернусь,

Мне будут ребята завидовать пусть!

В прибытке отец не увидел беды.

- Наш дом недалеко от быстрой воды!

А Вы - превосходный, счастливый отец.

Ваш мальчик, что любит, возьмет, наконец.