- Если он там будет, Степа.

   - А...

   - Не знаю, мой мальчик.

   - Надюш, веди Полинку спать. Мальчики, хватит тереть полусонные глаза. Наши приедут еще не скоро.

   - Давай, я на гитаре поиграю? Белочка лучше уснет!

   - Арсений! Не испытывай мое терпение. Если сейчас не пойдешь в кровать, я тебя вместе с гитарой отправлю наверх.

   - Джеку песни петь?

   - Круто! Арсюха играет, стая - воет! Давай билетики продавать?

   - Кому, тупая башка? Волкам на выступление собак? И ждать, кто кого быстрее схарчит?

   - Тёма и Кирилл! Я начала обратный отсчет.

   - Потом кинешь гранату?

   - Подниму рано. Нам хотя бы еще два велика нужно. С припасами и малышней на четырех восьмерым далеко не уехать.

   - Семерым. Арсюху на плечи посадим!

   - Акробатический номер! Слабонервным не смотреть! Степан крутит педали, на плечах - Арсений с гитарой, на нем - Полинка песни поет.

   - А сейчас пока пою я. Тема, а где у нас веник?

   - Бить будешь? - состроил грустную мордаху Тёмка.

   - Тебе дам. Ночь длинная, уборки много...

   - Я - спать!

   - И я.

   - Вот оно - счастье!

   - Глеб! В окнах свет!

   - А теперь - заезжаем вот в эти симпатичные кустики и идем на разведку.

   Это был корпус какой-то базы отдыха с большим холлом внизу. Глеб и Степан подошли и осторожно заглянули в освещенное окно. На обшарпанном паркете стояли когда-то дорогие кресла и круглый столик. В стене присутствовал незажженный камин. От красивой люстры остались осколки и две электрические лампы, светящие в полнакала. За углом гудел генератор. За столом сидело несколько человек в расстегнутой у ворота черной форме. Они играли в карты и изредка перебрасывались английскими словами. Створка окна по летнему времени была открыта, поскольку уровень радиации здесь был некритичным.

   - Я пас. Что-нибудь раскопали?

   - Пока нет. Я не думал, что столько крыс выживет после десятка ракет. А они не только выжили, но и активно сопротивляются.

   - Да, Лис, когда привезут подкрепление?

   - Хочешь сказать, пушечное мясо?

   - Крыс тоже надо чем-то отвлекать. На днях делали фотосъемку и измеряли уровень радиации над центром.

   - И?

   - Только в высшей защите.

   - Тогда привлечем энтузиастов, как в Вене?

   - В Вене не стреляли. - После паузы сказал один из игроков, выкладывая на стол свои карты.

   Мужчины откинулись на спинки кресел.

   - Винца?

   - Нет, я тут ездил на зачистку, попался интересный дедок. Откупался "самогоном". Говорят, отличное русское пойло. Я взял бутыль. Попробуем?

   Степка под окном потер руки. Слово "самогон" он знал с детства.

   Через полчаса "пробований" разговор оживился. Карты были брошены в сторонку, и разговор плавно перетек на женщин. Степка скучал, не понимая ни слова. Зато Глеб слушал внимательно. Сдерживающий болтовню рассудок давно утонул в чистых волнах деревенского традиционного напитка.

   - Слышали, скоро прилетает Сама.

   - Да ты что? И когда же?

   - Через два дня. Работы тормозятся, и ей это не нравится.

   - Туда?

   - Нет, говорят, к нам. Ин-спек-ти-ровать. - С трудом выговорил один из мужчин.

   - Все им мало! Весь мир ограбили и испоганили! Сидят себе, в своем Буэнос-Айресе, золото считают, да картинами любуются!

   - И что за радость жить вот так, без чистого неба?

   - Говорят, им без разницы.

   - Теперь только на картинах и осталось.

   - А еще говорят, - один нагнулся над столом, приблизив красное лицо ближе к собутыльникам, - она и другие из центра - не люди!

   - А кто?

   - Г-гуманоиды! Какими бы президенты и армейские дураками не были, все равно не смогли бы подстроить одновременный пуск ядерных ракет по всему миру!

   - Компьютеры!

   - А теперь их нет. Ничего нет.

   - Вот увидите, соберет она все ценности, а нас - в расход.

   Мужчины опять откинулись на кресла и задумались.

   - Русские - молодцы. Даже дети и бабы стреляют.

   - У них - метро глубокое. Хрен выковыряешь кого оттуда.

   - А от нас она чего хочет?

   - От тебя - ничего. Будет смотреть рабов, ну и брюлики свои заберет.

   - Ты мечтал, чтобы она от тебя что-то захотела? - один из сидящих расхохотался. - Видел я ее. Издалека. Глаза страшные, черные. Словно колодцы. Смотрит, словно душу перетряхивает. И рабы после нее тихие-тихие.

   Толстый мужчина налил себе самогона и выпил сразу стакан.

   Все посмотрели с уважением.

   - Сиди, я сейчас. - Глеб метнулся за дом. Там легонько стукнула дверь.

   Степка снова уставился сквозь ветки в окно.

   В дверном проеме показался Глеб в шлеме, но с расстегнутым воротом. Он положил руки на косяк.

   - Угу, - сказал он по-английски. - Небось, на летающей тарелочке порхает? Как втянет пси-лучом - плакали наши цацки?

   - Почему пси - лучом? - Спросил того один из собутыльников. - Нормально летает. На Боинге. У нас и цистерна с топливом стоит. И заправщик.

   - Значит, через два дня? Посмотрим, что за баба. Может, я ей понравлюсь?

   - Не дури, красавчик. Ты новенький доктор, что ли? Вон, сходи к рабыням, пока их не увезли. Такие конфетки попадаются! Шоколадку возьми, они оч-чень голодные! - сказал один из сидящих и захохотал.

   - Уговорил. - Глеб развернулся и вышел из комнаты.

   Когда он подошел к Степану, лицо у него было белое, а губы крепко сжаты.

   - Поехали! У нас всего два дня!

   С утра Артем с Кириллом и Арсюхой отправились за велосипедами. Надя с Таней выставили у стенки рюкзаки с крупами, одеждой, котелком и прочими необходимыми составляющими снаряжения. В отдельном мешке лежала упакованная палатка с надувным матрасом.

   - Ну и как мы это все попрем? - грустно осведомился Стас. - Оно ж неподъемное.

   - Не знаю. - Подперла рукой щеку сидевшая у стола Айка. - Я вообще не представляю, как отсюда можно сбежать.

   - Может и правда, натащим жратвы, задраим люки и пересидим? У нас озеро есть.

   - Стасик, а бензин? Куда мы здесь его будем сливать?

   - А если нас будут бомбить? - Тихо спросила Надежда.

   - Может и правда, лучше остаться? Здесь уже и быт налажен...

   Велосипеды вместе с ребятами прибыли быстро. Артем с Кирюхой, практически не скрываясь, добрались до убежища верхами.

   - Кого бояться? - Вопрошал Тёмка, разводя в сторону руки. - Волков? Так мы с ними замирились! А больше и некого!

   - Я уже застоялся, и вольный ветер перемен зовет меня за собой в дорогу! - запихивая в один из рюкзаков томик Майн Рида, вещал Кирилл.

   Когда день окрасил закатными лучами тусклые облака, в подземелье появились Глеб и Степан. Черная форма была несколько запачкана, поэтому они оставили ее в прихожей, вымывшись и переодевшись в домашнюю одежду.

   Стас поставил на стол тарелки. Разведчики молча ели, а все ребята, рассевшись вокруг большого стола, тихо ждали.

   - У нас есть шанс. - Наконец, отодвинув тарелку, сказал Глеб. - Небольшой.

   Он оглядел огромные рюкзаки.

   - Расклад такой: остаемся здесь - и нашей жизни останется полгода. Подмосковье занято оккупантами. Людей ловят и куда-то увозят на работы. Итогом этого - смерть. Есть почти призрачный шанс выжить. Но он действительно призрачный. Но - шанс. Идти надо завтра часов в десять. К ночи доберемся до Дмитрова. Там будет самолет. Можно попытаться его захватить. Охрана - спокойная и ленивая. На самолете прилетает Босс. Они, конечно, зашуршат, но там нет сопротивления, и гадостей не ждут.

   Глеб встал со стула и, взяв на руки Беллу, отошел от стола к ее кровати и прилег на подушку:

   - Расскажи мне, дочка, сказку!

   Белла взяла ручкой его волосы и, перебирая, начала что-то рассказывать. Полли устроилась рядом с Беллой. Куклины волосы были забыты. Девочки вместе разбирали Глебову косу. Арсений прижался к Степкиному боку, заглядывая ему в глаза: