Угасающим взором она увидела белую метель, неожиданно налетевшую на погребок, и почувствовала дикий холод. И отключилась.

   Очнулась она днем. В арочные окна дома робко заглядывало теплое солнышко. Она лежала на своей кровати. Голова болела. Тело ощущалось деревянным. Скосив глаз, она увидела штатив капельницы, стоящий у ее кровати. Во рту было безумно сухо.

   - Пить... - прошептала она.

   Открылась дверь, и вошел Хью со стаканом голубой жидкости. Приподнял ее голову и поднес к губам:

   - Пей!

   Она отхлебнула три глоточка, как вдруг слезы неудержимо покатились из глаз.

   - Ну же, перестань. Ты жива, с тобой все в порядке. - Хью ледяными глазами смотрел мимо нее на стакан.

   - Зачем ты ушел с этой дурой Мей?

   - Зачем ты поехала с этим придурком Беном? К тому же знаешь, что синтезированные алкогольные соединения внутрь тебе противопоказаны.

   Лиин сделала попытку отвернуться. Но тут сильные руки зажали ее одеяло с обоих сторон:

   - Хочешь еще куда-нибудь уехать? Хочешь? - Хью навис над бледной девушкой, потряхивая ее кровать.

   - Не хочу, братик. Давай побудем вместе. - робко улыбнулась ему она.

   Голубые глаза потеплели, а уголки губ поднялись, обнажая ровные белые зубы.

   - Только ты меня поучишь летать. Хорошо?

   Две с половиной недели пролетели, как один день, в полетах, катании на серфах и яхте. Как-то вечером в гостиной зазвонил спутниковый телефон. Хьюго, изломав в удивлении бровь, подошел:

   - Да. Да. Да-а? Вот оно как? И срочно? Хорошо. Завтра вылетаю.

   Лиин сидела на диване и смотрела на Хью. Он сел рядом, взяв в свои руки ее загоревшие ручки.

   - Лиин. Мне надо улетать. Политики опять чего-то хотят, а правление решать этот вопрос без меня не желает. Ты хотела поехать в Альпы?

   Девушка кивнула головой.

   - Я сейчас закажу тебе билет на дневной рейс до Парижа. Утром доброшу до Могадишо, там сядешь в самолет. В Париже встретишься с ребятами, и поедете в Альпы. Лыжи новые подбери.

   - Мои еще очень хороши. - Грустно улыбнулась Лиин. - Ты надолго в Америку? Ко мне приехать сможешь? А то каникулы кончатся, я закопаюсь в учебу, ты - в работу... И снова только поздно ночью по скайпу.

   - Не расстраивайся, малыш, я постараюсь...

   Через три суматошных дня веселая компания молодых людей со смехом и шуточками заселялась в выбранное шале. Искрился блестящей изморозью воздух, синел в ложбинах и распадках снег. Белые вершины гордо подпирали прозрачное небо.

   - Как здорово! - воскликнула одна из девушек. - Хорошие трассы почти рядом! Давайте, поедем кататься прямо сейчас!

   Они дружно переоделись и катались до захода солнца, окрасившего вершины в малиновые, а ложбины - в густо-фиолетовые тона, откуда, насупившись, выглядывали черные ели и лохматые сосны. На следующий день они тоже носились по склону почти дотемна, радуясь красивым спускам и теплому солнцу. А на третий день к ним подошел человек с широкой улыбкой в горнолыжном костюме и ботинках.

   - Молодежь! Не хотите рискнуть? Там, за выступом горы - дикие трассы. Поднимаем и забираем вертолетом! - Он показал красивые фотографии.

   - А там нет лавин? - пискнула одна из девушек.

   - Что Вы, леди! У нас лицензия! - Он ткнул ей в нос какую-то покрытую блестящими голограммами бумагу.

   - Полетели! - Тут же загорелись мальчишки.

   - Девушки, уверяю, для Вашего уровня это совсем не страшно! Зато соцсети взорвутся от восторга!

   Ребята похватали лыжи и палки. На окраине поселка их ждал вертолет. Вместе с гидом они погрузились в чрево машины и взлетели.

   Действительно, немного облетев гору по периметру, машина села на ровную чистую площадку.

   - Вот, что я вам говорил! - воскликнул гид.

   Гладкая, слегка извилистая дорога вела вниз. Гид надел лыжи и, нацепив очки на нос, оттолкнулся палками. Мальчишки и девчонки, пересмеиваясь, следили за синей курткой, пристегивая крепления. Вот пошел Дэн, Стив, Агнета...

   Лиин, опустив очки, с силой оттолкнулась от выступа. Лыжи привычно зашуршали на поворотах, поднимая снежную пыль. Она въехала в лес. Снегу тут было меньше, но он был жестче. Скорость нарастала. Новый поворот вырастал за старым, пугая невидимостью и крутизной. Она начала притормаживать, вылетая на очередной горб. Лыжный след проехавших друзей резко брал влево, обходя падающую вниз кручу. Она еле вписалась в него. "Что же гора никак не кончается?" - подумала Лиин. Еще поворот. Не успела девушка ничего сообразить, как навстречу ей вылетела огромная ель. Она вильнула вправо. И... полетела. Лыжи, ударившись о снег, отстегнулись и где-то пропали. А она все падала... падала...спиной в темноту. Удар. Мир окончательно померк.

   Очнулась Лиин от того, что ей стало холодно. Не открывая глаз, она согнула руки, потом - ноги. Постонав, присела. Потом встала, держась за елку. И открыла глаза.

   Она стояла на лесной поляне. Зеленая травка под ногами была присыпана тонким слоем снега. На еловых лапах - иней, сверкающий алмазными гранями. Небо - серое. Ветра нет. Не слышно ни птиц, ни треска веток. Вообще ничего. Полная тишина. Девушка содрала с лица разбитые при падении очки и бросила их на землю.

   - Идти-то куда? - задала она вопрос пространству и огляделась по сторонам.

   И вдруг ей показалось, словно огонек сверкнул среди веток. И она пошла туда. Лес постепенно расступался. Вот раздвинули лапы последние ели, и она вышла на открытое место: впереди, на холме, стоял средневековый дворец с башенками

   и окнами из разноцветного стекла. Стены дворца, когда-то коричневые, покрывал тонким слоем лед. Девушка поспешила туда.

   Когда она подошла ближе, то увидела странную картину: на площадке, перед зданием, стояло множество людей и каких-то странных существ, низко склонивших головы. Они тоже были покрыты инеем. Девушка вошла в их толпу и, с любопытством оглядываясь, пошла дальше, снимая айфоном эти чудные лица. И вот она остановилась перед крыльцом. А там, вытянув руки вперед, со слезами и гримасой страдания на лице, стояла прекрасная молодая женщина. За локоть ее держал очень красивый мужчина. Они были в коронах.

   - Король и Королева! - восхитилась девушка и, не удержавшись, провела пальцем по женскому лицу, покрытому инеем.

   Теплый палец оставил на щеке дорожку. Кожа под инеем оказалась розовой.

   - Что за ерунда?! - воскликнула Лиин и начала счищать двумя руками изморозь с лица женщины и ее рук, а потом - и с мужчины. Затем бросилась к стоящей рядом тоненькой и маленькой девушке с поникшими крылышками.

   Лиин не видела, как начали розоветь щеки и руки Королевы и Короля. Скоро раздался первый вдох, а за ним - всхлип.

   - Мой ребенок! Моя дочь! - простонала Королева.

   Девушка услышала голос и обрадовано обернулась:

   - Так вы живы? Как здорово!

   И тут по соснам и елям пронесся ветер, стряхивая с зеленых лап снег. На небе начали расходиться серые тучи, и заблестело солнышко. Запели птицы. Те, кто стоял на дворе, склонив головы, начали выпрямляться и оглядываться по сторонам. Некоторые зевали и потягивались, спрашивая у знакомых:

   - Праздник уже кончился?

   Толпа постепенно разбредалась, разбирая диковинные средства передвижения. Лиин даже протерла глаза, увидев одновременный старт нескольких ступ.

   - Интересно, куда же я попала? - подумала она вслух, оглядывая окрестности.

   - Куда-куда... - проворчала старая ведьма с бородавкой на носу. - Хорошо, не за Кудыкину гору... В сказочную страну, девушка!

   И, ковыляя хромой ногой, залезла в ступу и крикнула: - Земля, прощай!

   Ступа поднялась метров на пять вертикально вверх и загудела низкими частотами.

   - В добрый путь! - прокряхтела сверху карга. Звук, выстрелив, перешел на сверхзвук, и ступа в мгновение превратилась в далекую точку.

   - Вот это перегрузочки! - восхитилась Лиин.