Лягушонки насчет коробчонок пожадничали. Да и зачем маленькой принцессе столько катающее-летающих предметов? Пусть ногами ходить учится! Но зато преподнесли чудесное платье, надев которое, можно помахать рукавами и получить пруд с лебедями. Но если махнуть слишком резко, то наружу вылетали кости и холодная вода. "Инструкция прилагается. Читайте внимательно!" - одарила Короля обворожительной улыбкой Царевна - Лягушка N37.
"На нерест скоро?" - вежливо поинтересовался Король.
"Ох, повывелись нынче Иваны-дураки. Уже с начала разговора деньги за оплодотворение требуют..." - посетовала Лягушка.
"Так ты не давай!" - нахмурился Государь.
"А хочется..."
Кикиморы все-таки вывели скороспелый сорт клюквы, и притащили от всей души целую корзину. Улыбаясь, водрузили на стол. У Королевы при виде кислятины свело скулы, и она поспешила заесть это впечатление воздушно - кремовым тортом.
А драконы приняли малышку в свою семью.
"Что это значит?" - спросил Король.
"Когда она вырастет, то сможет летать без всяких приспособлений! Ей даже будут покорны звездные дороги!"
И каждый из даривших желал малышке красоты, долгих лет жизни, ума, здоровья, доброты и яркого светлого неба.
И вот, когда вручение подарков и пир близились к концу, прямо в воздухе открылась дыра, и сквозь нее вышли в зал три женщины. Старшая была высокой, худой и с седыми волосами, подколотыми в пучок. На носу - круглые очки, а под ними - острые, умные глаза. Одета она была в женский брючный костюм из замши светло-песочного цвета и сапоги для верховой езды. Под одним из каблуков топорщился соломинками кусок навоза. Вторая была пухлой дамой средних лет с круглым лицом, добрыми голубыми глазами и короткой мальчишеской стрижкой. Носила она миленькое обтягивающее платьице розового цвета длиной по щиколотку. Один из молодых фавнов, увидев ее полные икры, уважительно засвистел. Она помахала ему ручкой. Третья была самой молодой и легкомысленной. Видимо, портал ее затянул прямо с пляжа, поскольку на аппетитное золотистое тело был нацеплен узенький купальник, сотворенный по принципу: веревочка там, веревочка сям. А сверху это великолепие слегка прикрывал прозрачный халатик.
Королева вскочила с места:
- Тетушки! Как я вам рада! - она обняла каждую по очереди и попросила: - Вы уж оденьтесь поконсервативней, пожалуйста! А то фавны весь паркет слюной закапают!
Старшая осмотрела младших и покачала головой: - Ох, молодежь!
И в мгновение ока все трое были наряжены в пышные бальные платья. По рядам копытных пронесся разочарованный гул.
- Знаешь, племянница, мы тоже запаслись подарками для этой милой девочки! - сказала старшая, наклонившись над колыбелькой.
- Мы с мужем так счастливы, что вы нашли секундочку в вечности, для того, чтобы к нам заглянуть! - щебетала довольная Королева.
Старшая тетка взглянула на мужа поверх очков: - Что-то особенной радости в душе этого типа я не вижу. Сидит, как на ежовых иголках, и думает о том, когда же мы, наконец, уберемся обратно.
- Что, никак нам Золушку не можешь забыть? - На него сочувствующе смотрела вторая тетка.
Король поднял глаза кверху. Нет, он на самом деле был очень рад, что так вовремя завернувшие на огонек из-за разыгравшейся бури тетки освободили малолетнего оболтуса королевской фамилии от невесты, ковыряющей в носу при гостях, и рассказывающей всем похабные анекдоты. А как она готовила... Не удивительно, что ее мачеха, человек добрейшей души, страдала язвой желудка, а дочки от первого брака никак не могли найти женихов из-за самопроизвольного токсичного выхлопа пищеварительной системы в самые неподходящие для этого моменты.
Король посмотрел на жену. Зато теперь он так счастлив!
- То-то же! - подняла палец вверх старшая тетка. - Итак. Девочка Анджелина.
Тетя задумчиво протерла очки.
- Я желаю этой крошке быть любимой. Уметь любить. Быть здоровой и красивой. Не теряться в трудных жизненных ситуациях. Уважать старших и помогать нуждающимся в помощи. - Над головкой маленького ребенка засияла звездочка и, как только тетка закончила говорить, она с тихим хлопком взорвалась, рассыпавшись на тысячи блесточек, упавших в колыбельку и там растаявших. Старшая тетка удовлетворенно кивнула головой и отошла, уступая место второй сестре.
Та обощла колыбельку малышки, подняла ее крохотную ручку и посмотрела на ладошку.
- Ну что я могу сказать? Предстоят тебе, детка, испытания. Поэтому я желаю, чтобы ты их выдержала с честью и не сломалась! - Вторая звездочка с тихим шипением погасла, рассыпавшись искорками.
Все теперь посмотрели на третью, самую молодую тетушку. Но та, загадочно повела плечиком и изрекла:
- А я салатика бы поела... - и дивными очами обвела толпу гостей, жадно ловящих каждое слово.
И тотчас перед ней столпились лешие, гномы, фавны и даже один дракон с салатными тарелочками. Тетушка, томно вздохнув, понюхала салатик, взятый из драконьей лапы.
- Спасибо, дорогие мои, но после шести я не кушаю. Диета. - И, просунув руку под драконью лапу, она пошла в танцевальный зал.
Скоро туда же потянулись и остальные гости. Кормилица и молодая Королева с Анджелин ушли в опочивальню, но бал только разгорался и набирал обороты. Под забойную музыку духов фавны вертели молоденьких ведьмочек и кикиморок, обещая безумную ночь в свете полной луны и вечную любовь. Когда одна феечка наивно поинтересовалась: "а нельзя ли наоборот?", фавны дружно топнули копытами и больше не приглашали ее на танец. Те, кто постарше и посолидней, крутили лягушонок и бабок Ёжек. Правда, костяные ноги постоянно путались и не успевали за музыкой, из-за чего то тут, то там образовывались завалы, но крепкие лесовики шустро растаскивали запутавшихся гостей, снова устанавливая их в ряд. Тетушки кокетничали с драконами, которых, оказывается, хорошо знали. И ради такого случая, чтобы не заставлять дам поднимать вверх головы, драконы превратились в очень милых молодых людей. И были тут же атакованы Лягушками в период нереста.
Короче, все было прекрасно! Шампанское из гнилушек лилось рекой. Роллы из свежайшей рыбы еще шевелились, пытаясь запрыгнуть в рот всякому, кто к ним приближался. Копченая свининка периодически подхрюкивала и взвизгивала, если кто-то в порыве танца засовывал кусок себе в зубы. Мухоморовка, купленная специально для бала у Бабы Яги Захребетной, оптовой поставщицы двора, качественно валила с ног не только легконогих феечек и дриад, но и сделанных из прочнейшего материала гномов.
Постепенно Ночь уступала небесный свод своему сводному брату Дню, выгоняющему еще не проснувшееся Солнышко на воздушные пастбища. Потихоньку заалел восток. Призрачные музыканты истончались все больше и больше. А некоторые уже пропали совсем. Темная материя не любит светлый день, и под его воздействием развоплощается. Утомленные гости вышли на широкий двор посмотреть фейерверки, обещанные драконами. Они сели на травку и черные ящеры начали свое представление: они зажигали тысячи разноцветных звезд, вплетая в их узор ленты и миллионы бабочек, осыпающих с крылышек пыльцу. На глазах публики возникали и умирали солнца и планеты, гибнущие в вихрящемся смерче жестокого и всепоглощающего огня. Распускались цветы и текли реки, по которым плыли разноцветные лодки, катающие влюбленные парочки. А вот русалка машет длинным белым шарфом далекому кораблю...
Даже Королева с маленькой дочерью вышла посмотреть на это представление. Солнышко едва-едва вытянуло свои теплые лучи из-за Изумрудных гор. Потихонечку гасли обессиленные светляки...
Но вот, откуда ни возьмись, поднялся холодный ветер и по чистому небу полетели черные тучи, высыпающие из своего темно-фиолетового подбрюшья град и холодный снег. Все удивленно посмотрели вокруг: только что цвело во всей красе лето, а тут за пять минут - уже зима... Испуганные гости повскакивали с мест и поспешили во дворец. Но тут, прямо на беломраморном крыльце, появился черный человек. Он молча стоял, скрестив на груди руки, а глубокий капюшон его балахона укрывал лицо.
