Айка сверкнула темными глазами и нависла над сидящим Артемом:

   - Ты что-то имеешь против русского авангарда?

   - Против русского не имею. Но ты, Аечка, вроде как...

   - Продолжай... - нехорошо усмехнулась смуглая Айка.

   - Не в обиду будет сказано, но к русским тебя можно отнести с оч-чень большой натяжкой...Ай... - захрипел он, схваченный за шею сильным захватом маленькой женской руки. - Пусти, больно!

   Айка ослабила хватку. Темка вывернулся и крепко прижал к себе спину Айки, перекрестив ей руки. Потом, сощурив глаза, скорбно объявил:

   - А Крым все-таки наш!

   Полинка подкралась сзади и треснула Темку ногой по суставу.

   - Ай... - Загребущие ручки схватились за ногу. - Поля, больно!

   - Ты Айку не трогай! - погрозила девочка пальцем. - А то придет Белкин папа и рассердится!

   - Почему? - сразу три пары любопытных глаз внимательно посмотрели на девочку.

   - Потому что она всегда Белку лечит. И ее папу тоже вылечила! Вот!

   - А кто вылепил цветочек? - Перенаправил разговор Кирилл.

   - Таня. - Тут же объявила Полли.

   Артем задумчиво выпрямился, подошел к столу и, взяв цветок в руки, медленно оторвал один лепесток.

   - Ты лети, лети, лепесток, через запад на восток, через север, через юг... - Темка, приговаривая считалочку, медленно подходил к Татьяне, стоявшей у плиты с ложкой. - Лишь коснешься ты земли, быть по-моему вели...

   Он близко подошел к Татьяне и, заглядывая ей в глаза, сказал:

   - Хочу, чтобы Таня меня поцеловала! - и нагнулся к ее лицу.

   Сначала раздался глухой стук ложки, нашедшей лоб незадачливого кавалера. А потом Темка, влетев спиной вперед под стол от сильного тычка, сломал табуретку и расцарапал ногу. Таня опрометью бросилась в люк, ведущий наружу.

   - Ну, ты и дурак, Артем! - Сказал, доставая брата из-под стола, Кирилл. - Нашел, к кому приставать.

   - Согласен. Дебил. - Прокряхтел, растирая ушибленные места, Артем. - Я пошутить хотел.

   - Лучше бы со мной шутил! Разве с ней так можно! - Набросилась на него Надя.

   Айка позвала Арсюху:

   - Быстро неси гитару и займи малышек. Поиграй им. Большие разберутся сами.

   - А ты куда? За Таней? - тихо спросил Арсений.

   - Да. Если ее сейчас не вернуть, она не придет назад никогда. Если появятся ребята, попроси Степку мне помочь. И больше никого. Понял?

   - Да, Ай. Иди.

   Айка быстро натянула комбез, ботинки и перчатки. Застегнула кобуру. И вот она уже на улице.

   Резкий холодный ветер гнал по вечернему небу темные тучи. Наступили сумерки. Айка пожалела, что не взяла в спешке фонарь.

   - Таня! - негромко крикнула она сквозь завывания ветра. - Отзовись!

   Девушка взобралась на выщербленный кирпичный столб и посмотрела по сторонам. Движения среди куч мусора не наблюдалось. "Куда же она могла пойти?" - думала Айка, вертя головой по сторонам. После того, как Степан ее привез, Таня выходила наружу только два раза, да и то посидеть с Беллой.

   Черные тени от низколетящих туч бесшумно скрадывали коварные ямы и изломанный металл. Айка осторожно шла по той тропе, какой она обычно выходила в бывшие жилые районы. Пару раз над мусорными кучами она видела чуткие собачьи уши. Значит, чужих сейчас здесь не было. И куда эта девушка с сорванной психикой могла побежать? Айка вышла на Карельский бульвар и остановилась, вглядываясь в мятущуюся черноту. За десять лет здесь, на практически пустом месте, выросла высокая березовая поросль.

   - Таня! Ты где? - снова крикнула Айка в замершую черноту мертвого пространства, страшась быть услышанной кем-нибудь чужим. Достав из кобуры пистолет и сняв его с предохранителя, она двинулась вверх, к Дмитровскому шоссе. Если Таня выбежала сюда, то в таком состоянии ей нужна открытая местность, чтобы бежать без остановок как можно дальше.

   Айка быстро, постоянно озираясь по сторонам, карабкалась по изломанному асфальту вверх.

   - Таня! - снова позвала она, выйдя на Дмитровку. На улице становилось все темнее. Если бы не серый асфальт под ногами, Айка уже забилась бы под какую-нибудь плиту пересидеть ночное время.

   - Да что же ты за дура бестолковая! - Выругалась Айка. - Сама пропадешь и нас всех подставишь!

   - Это точно. - тихо шепнул ей на ухо мужской незнакомый голос.

   Девушка резко развернулась, одновременно нажимая на курок. Но от резкого и короткого удара рука повисла, словно парализованная, а выстреливший пистолет чиркнул пулей по асфальту и упал к ее ногам. Едва она дернулась в сторону, как обездвиженная рука была завернута на спину, а дикая боль прострелила плечевой сустав. Из глаз брызнули злые слезы.

   - Вот тварь! - прошипела сразу в два адреса Айка.

   - Точно, детка. Крыса, она и есть крыса. - Тоже неизвестно в чей адрес отозвался невидимый под черной одеждой и маской мужчина. - Пошли.

   Он поднял ее пистолет и несильно двинул дулом под ребра, задавая направление движения. Через несколько минут они вошли в подъезд наполовину разрушенного здания.

   - Хей. - негромко позвал провожатый.

   Сразу вспыхнул свет мощного фонаря, ударивший ей в лицо.

   - Еще одна девка? - Удивился другой голос, более хриплый и грубый. - У него персональный бордель? Наши бл..ди для него оказались слишком затраханы?

   - Помолчи, Перец. Слушай, красотка, бойцы не смогли пройти к вам. - Мужчина печально покачал головой. - У вас слишком хорошая охрана: сожрали наших вместе с автоматами! Мы думали - гадали, как к вам подобраться, выстраивали стратегические планы, а вы сами к нам вышли. Удача-то какая!

   - Век бы вас всех не видать! - не удержалась Айка и тут же получила хлесткий удар ладонью по губам.

   - Помолчи, пожалуйста, когда к тебе обращаются вежливо и с просьбой. - Мужчина, стоящий рядом с ней, воткнул обратно в ее кобуру пистолет. - Видишь, мы с миром. Итак. Скажи Косарю, что мы забиваем ему завтра вечером стрелку на Совке. Он знает, где и что. Скажем, часикам к пяти. Есть конкретный базар. И еще... Скажи, убежать, как в прошлый раз, не получится. Достанем. Поняла?

   - Да. - Хрипло сказала Айка. - А где Таня?

   - Шлюшка ваша? Вон, в углу лежит. Забирай. Нам эта падаль не нужна. Интересно, как она выжила после той вечеринки?

   Перец, что-то вспомнив, гнусно расхохотался.

   - Так не забудь, детка, передай... А то уютное местечко в красной комнате тебе, восточная красотка, обеспечено! Так и быть, по знакомству примем! - тот, кто ее держал, провел по ее щеке грубой рукой.

   Айка дернулась и прокусила губу. По подбородку струйкой потекла кровь. Мужчина увидел и цокнул языком:

   - А ты - горячая штучка! - И, приподняв на лице маску, схватил ее за капюшон и, нависнув над ней всем телом, медленно слизнул кровавую каплю: - Сладенькая!

   Этого Айка уже не выдержала. Тошнота мгновенно подступила к горлу. Она упала на колени, опершись руками о засыпанный бетонной крошкой пол, и ее вырвало.

   Фонарь тут же погас. Мимо прошли тихие шаги.

   - Не забудь, передай!

   Все стихло. Айка пыталась отдышаться, но приступы рвоты накатывали снова и снова. Когда в желудке не осталось даже воды, она поднялась на ноги, держась за стену. Сняла перчатку и вытерла рукой обслюнявленный незнакомцем рот. Потихоньку, отходя от шока, она начала различать рассеянный свет с улицы и тихие всхлипывания в нескольких шагах от себя.

   - Таня... ты здесь? - спросила девушка.

   Всхлипы стали громче.

   - Какая же ты сволочь! - не удержалась Айка. - Какого черта тебя понесло на улицу? Тем более, в ночь? По дружкам своим соскучилась?

   - Да пусть я лучше сдохну под кустом... - сорванным голосом выкрикнула Таня, - чем снова терпеть это... Вы такие же, как они... И этот Артем... Ненавижу!

   - А вот такие - это лучше? Темка - он молодой дурак, пошутить захотел... А вот ты нас подставила, детка. Это - волки?