Пока компаньоны демонстрировали разинувшим рты ребятишкам спиннинги из углепластика, он выяснил все что нужно, по совету чайханщика пересек площадь и посетил местную «ментовку». Задушевный разговор с начальником участка, подкрепленный пятидесятидолларовой бумажкой, достиг нужного результата. Местный шериф — мужик с солидным «мозолем», грозными усами и хитрющими глазами, убедившись, что они не контрабандисты и не нелегалы, заверил Сергея, что они могут рыбачить на его участке в свое удовольствие, и посоветовал, к кому обратиться насчет лодки.
Несмотря на то, что жизнь в деревушке текла медленно и лениво, все вопросы им удалось решить за каких-то пару часов. Старшина рыбацкой артели, после недолгого торга, выделил им старую, но вполне надежную плоскодонку с широкими бортами, которая могла без труда вместить их троих, весь багаж, а кроме того, имела на носу укрытие, в котором в случае чего, можно было спрятаться от дождя или переночевать.
Рыбаки, которые помогали им перевозить лодку, уважительно поцокали языками на ямаховский мотор, который Сергей-Вован горделиво приладил к планширю, получили вознаграждение, и, пожелав приезжим рыбакам по вездесущей традиции, нечто аналогичное русскому «ни пера, ни чешуи», отправились восвояси.
Чтобы не «светить» шанцевым инструментом во время погрузки, они тщательно упаковали лопаты и заступы в брезент и перебросили на борт после того, как покинули деревню. Сергей-Вован отогнал «Каравеллу» обратно во двор, и вернулся на лодку на велосипеде.
Картина туши, которая горой возвышалась над хлипкой конструкцией, вызвала бурное веселье компаньонов. Дима и Франческо не смогли удержать смех и прыснули одновременно. Сергей-Вован, матерясь во весь голос, забросил в лодку ни в чем не повинное транспортное средство, которое жалобно звякнуло от грубого обращения, оттолкнул лодку от берега, и, продолжая материться, начал пробираться на корму, то и дело натыкаясь на разбросанные в художественном беспорядке тюки и сумки. Мотор завелся с первого рывка. Плоскодонка плавно развернулась, быстро набрала скорость, и рванула в сторону «рыбных мест».
Добрались они быстро и без приключений. После того, как лодка уткнулась носом в берег, Сергей-Вован, по молчаливому согласию признанный капитаном, грузно выпрыгнул на землю и картинно махнул рукой в сторону Димы.
— Ты у нас историк-археолог, вот и дуй, осмотрись на месте. Может, это свинарник прошлогодней постройки, а мы тут париться будем. Как говорит наш любимый шеф: «Куй железо, не отходя от кассы».
Предложение было разумным. Дима взобрался на холм, и огляделся по сторонам. Дима давно уяснил для себя, что все рассказы о тамплиерах, которые представляют их эдакими интриганами-заговорщиками, это полная чепуха. Орден Храма был организацией исключительно военной, и для того, чтобы понимать логику поступков рыцарей-монахов, воспринимать их нужно было именно так.
Если и существовало на этом месте сотни лет назад командорство братьев-рыцарей, то лучшей позиции для него, с тактической точки зрения, трудно было бы найти.
В сторону моря, чуть не до самой береговой кромки, простиралось болото с камышами и многочисленными протоками. Холм огибало старое русло реки, превращая его в полуостров, который с тыла был надежно защищен болотом, скалами и главным руслом Марицы. За каналом, до самого горизонта раскинулась ровная, как бильярдный стол, равнина, сплошь порезанная на квадратики возделанных полей.
Дима прошел взад-вперед по плоской вершине, стараясь угадать по камням, торчащим из травы, что именно здесь располагалось. Похоже, что когда-то здесь размещалось небольшое укрепление, но это ровным счетом ничего не означало. Форт могли возвести и во времена Оттоманской империи. Нужно было определить, какие именно здесь стояли строения.
Судя по контурам фундаментов, часть которых угадывалась вполне явственно, на вершине холма в свое время располагалась казарма, церковь, и несколько хозяйственных построек. Каменная стена, которая ограждала когда-то форт, была разобрана окрестными жителями еще сотни лет назад, а вот тяжелые балки и основания фундамента так и остались лежать там, где их в свое время установили неведомые строители.
Дима взмахами руки вызвал на вершину Сергей-Вована. Вдвоем они разгребли мусор и мелкие камни с западной стороны церкви, где был когда-то вход.
На одном из больших камней, который замыкал один из арочных сводов сооружения, проступал высеченный крест с широкими концами. А это означало, что они отыскали командорство.
Дима поднял голову и торжествующе поглядел на компаньона. Они с Сергей-Вованом хлопнули друг друга ладонью о ладонь, и начали спускаться вниз, где их ожидал Каранзано.
— Кладбища здесь нет — задумчиво произнес Дима — да и не стали бы короля на кладбище хоронить. Знатных особ хоронили у алтаря, или в нефах. Ну, а если церковь имела склеп, стало быть, он лежит именно там.
Осторожный Каранзано предложил не торопиться с раскопками, а немного порыбачить и оглядеться на местности. Дима и Сергей-Вован целиком и полностью с ним согласились. Чтобы не вызывать подозрений у случайных свидетелей и вполне вероятных соглядатаев, первые два дня они полностью посвятили рыбалке.
Пограничная территория жила своей, незаметной для постороннего взгляда жизнью. Два раза в день с севера на юг над ними пролетал вертолет турецкой береговой охраны, по дороге, что шла вдоль канала, изредка проезжали машины, а по воде проскакивали рыбацкие лодки. Рыбаки-туристы были здесь явлением редким, но не уникальным, поэтому никто на них внимания особо не обращал. Правда, на второй день появились пограничники, с которыми разговаривал Каранзано. Не усмотрев в действиях заезжих итальянцев ничего подозрительного, и приняв от них в подарок двух здоровенных судаков, они ограничились проверкой документов и беглым осмотром лодки.
На третий день все втроем, сгорая от нетерпения, поднялись на холм.
— Раскопки не катят, однозначно — сделал вывод Сергей-Вован, после того, как внимательно обследовал фундаменты и попробовал подцепить их ломом в нескольких местах.
— Перевернуть мы здесь все это конечно, можем, но тогда уж точно вся окрестная полиция и пограничники наши. В лучшем случае, примут за черных археологов. Откупиться не проблема, но шуму будет достаточно, чтобы нас обнаружили люди из МЭО — добавил Каранзано.
— Ну, тогда есть два варианта, — профессионально высказался Дима, — либо по ночам рыть боковой шурф под церковь, либо поискать подземный ход.
— Ход обнаружить практически невозможно, — отозвался Каранзано, тоже неплохо подкованный в этих вопросах, — восемьсот лет прошло.
— В любом случае, — задумчиво ответил Дима, — начинать нужно с поисков хода. И если он был сделан здесь, на открытой местности, где выход ничем особо не замаскируешь, то вывели его определенно в колодец. Так что его давайте и попробуем поискать. Это намного проще.
Разбив холм и его подножие на условные квадраты, все втроем занялись тщательным осмотром.
Глубокий колодец, как ни странно, даже не засыпанный, обнаружился на второй день в двух десятках метров от развалин. Прихваченное с собой альпинистское снаряжение оказалось как раз кстати. Дождавшись темноты, они приладили сверху надежное бревно, привязали к нему трос, и подготовили страховку. Как самый легкий из всех, и самый спортивный, первым вниз отправился Дима.
Сергей-Вован, придерживая ручищами страховку, стал медленно отпускать трос. Дима, перед тем как опуститься во мрак неизвестности, прикоснулся левой рукой к медальону на груди, как он это обычно делал перед сложными погружениями.
Он спускался вниз, отталкиваясь ногами от шершавой каменной стены, и внимательно разглядывал все вокруг, подсвечивая себе фонариком. Когда до маслянисто поблескивающей под ногами воды оставалось не больше полуметра, луч фонаря провалился в широкий ход, который вел куда-то в сторону.
Сердце его забилось сильнее. Неужели все правильно рассчитал? Нет. Рано радоваться. И уж тем более не нужно спешить и суетиться. Дайвинг приучает к тому, что даже в самых экстремальных ситуациях ни в коем случае нельзя совершать резких движений. При помощи компаса он отметил направление хода, и крикнул Сергей-Вовану, чтобы тот его поднимал наверх. Когда взятый в колодце азимут указал точно на развалины, стало ясно, что их поиски вступили в следующую фазу.
