— Конечно! Всем будет только лучше, даже если вы выпьете два бокала! А как будет рада Франсуаза! Она жаждет танцевать, а я танцую, как настоящий медведь. Она с ума сойдет от радости, когда увидит такого статного кавалера, как вы.

— Что ж, в таком случае, я поднимусь вместе с вами.

Лейтенант наклонил голову и торопливо запихал револьвер в кобуру.

Кремневу только того и было нужно. Он одним прыжком преодолел расстояние в три метра, отделяющее его от офицера, и ударил его ребром ладони по шее.

— Мама… — сдавленно пробормотал лейтенант. Глаза его Закатились под веки, и он рухнул Егору на руки.

— Вот я и до детей добрался, — проворчал Кремнев, аккуратно укладывая лейтенанта на пол. — Прости, приятель, но ты сам виноват.

Егор выпрямился и перевел дух.

— Что-то я сегодня сентиментален, — задумчиво проговорил он. — Перед всеми извиняюсь… О, черт, чуть не забыл!

Он снова наклонился, вынул из кобуры офицера револьвер и сунул его в карман. После чего быстро зашагал по коридору, направляясь к кабинету Леграна. Вскоре он был на месте.

Здесь все было в точности так, как двадцать минут назад. Франсуаза мирно посапывала в кресле. Пол был усеян кусками штукатурки, камнями и бетонной крошкой. Силиконовая маска, похожая на огромную раздавленную бабочку, лежала на краю стола.

Егор взял ее, повернулся и заспешил к выходу.

— Мсье Селин… — пробормотала у него за спиной Франсуаза.

Кремнев не стал оборачиваться, а лишь прибавил ходу. Нужно успеть убраться из резиденции до рассвета. В запасе было не больше пятнадцати минут.

На выезде с территории резиденции ««мерседес» Егора остановил офицер охраны и наклонился к приспущенному боковому стеклу. Кожа под маской зудела так сильно, что Егору пришлось собрать в кулак всю волю, чтобы не сорвать маску с лица.

Охранник посветил в лицо Егору фонариком, но тут же отвел луч в сторону.

— А, мсье Селин! — Он улыбнулся. — Неплохо развлеклись?

— Неплохо.

— А почему вы держитесь за лицо? Что-то случилось?

— Зуб разболелся.

— Бывает. — Охранник вставил в рот сигарету и улыбнулся. — Думаю, причина в том, что вы слишком мало выпили.

«По крайней мере, теперь этого цербера не удивит мой акцент, — подумал Егор. — Он спишет его на зубную боль».

— Это легко исправить, — прошамкал Кремнев. — Приеду домой и выпью все запасы вина.

Егор почувствовал, что новый участок маски отделился от лица, ветер охолодил кожу. Кремнев поспешно прикрыл ладонью расширившуюся дыру. Охранник посмотрел на него задумчивым взглядом.

— Мсье Селин, — снова заговорил он уже вполне серьезным голосом, — а вы уверены, что доберетесь до дома? Может, вызвать для вас такси? Машину можете пока оставить на стоянке.

— Нет-нет! Я не пьян!

— Я в этом не уверен. Я, конечно, не полицейский, но…

— Вот именно! Вы не полицейский!

Охранник опешил. Улыбка медленно сошла с его губ. Егор поспешил исправить ситуацию.

— Простите, что накричал, — проговорил он, смягчив голос. — Но проклятый зуб не дает мне покоя. И надо ж такому случиться в Рождество!

Лицо охранника снова разгладилось.

— Думаете, дома он будет болеть меньше? — осведомился он заботливо.

— Моя жена знает отличное средство, — сказал Кремнев. — Выпьешь два глотка — и от самой сильной боли остается лишь слабый зуд.

— Вот как? Что ж… — Охранник щелкнул зажигалкой и закурил. — В таком случае, мне нужно будет переписать у вас рецепт.

Кремнев положил руки на руль и собрался нажать на педаль газа, однако охранник вновь заговорил. (По-видимому, он не собирался останавливаться до того, пока не исчерпает весь свой словарный запас.)

— Кстати, давно хотел вам сказать, мсье: у вас отличная тачка!

— Согласен, — кивнул Егор и хотел было спросить: «Теперь я могу ехать?», но охранник вновь его опередил.

— Такая машина стоит целое состояние, но она стоит своих денег, — уверенно произнес он.

— Вы правы, мсье, — кивнул Кремнев, все больше закипая, но стараясь держать себя в руках. (Лицо под маской горело, словно его прижигали паяльной лампой.) — Правда, недавно появилась модель пошикарнее этой.

Охранник выпустил облако дыма и сказал:

— У меня «додж». Но, честно говоря, давно пора отправить его на свалку.

— Американские машины чересчур прожорливы, но мощность и комфорт у них на уровне, — заметил Кремнев.

— Это так, — согласился охранник. — Знаете что, мсье Селин… Если надумаете менять машину, вспомните, пожалуйста, обо мне. Вот моя визитная карточка — Он вынул из кармана визитку и протянул ее Егору. Егор взял ее свободной рукой и сунул в карман плаща.

— Новый такой автомобиль мне, пожалуй, не по карману, а вот подержанный смогу себе позволить, — продолжил охранник. — Но что-то я заболтался. С праздником и счастливого пути, мсье!

«Знал бы ты, парень, что лежит на заднем сиденье «мерседеса», ты бы отдал за него все на свете», — с ухмылкой подумал Кремнев, нажимая на педаль акселератора.

Выехав за ворота резиденции, Кремнев достал из кармана телефон и набрал номер Жанны. Девушка взяла трубку лишь после четвертого гудка.

— Да, милый.

— Это я, — буркнул в трубку Кремнев. — Еду домой.

На том конце повисла пауза.

— Как все прошло? — спросила Жанна, помолчав.

— Нормально.

— Сына от бабушки забрал?

— Да. С нашим толстячком все в порядке.

— Осложнения были?

— Немного. При встрече все расскажу. Как ты?

— Отлично. Жду тебя. Волнуюсь.

— Ясно. Через полчаса буду на месте. Пока!

— Пока!

Кремнев отключил связь и хмуро взглянул на дорогу. Что-то не так. Два кодовых слова в одном разговоре. Во-первых: «милый». Во-вторых: «отлично». Видимо, дела очень плохи.

Егор сунул трубку в карман и прибавил скорость.

— Как все прошло?.. — Жанна выслушала ответ в хмуром молчании. — Сына от бабушки забрал?.. Осложнения были?.. — Жанна скосила глаза на Селина, который держал ее под прицелом и сказала: — Отлично. Жду тебя. Волнуюсь… Пока.

Селин отключил телефон и швырнул его на диван.

— Ну, как? — нетерпеливо спросил он.

— Он везет сейф, — угрюмо ответила Жанна.

Селин усмехнулся.

— Похоже, он и впрямь гениальный парень. Я окажу ему самый теплый прием, на какой только способен!

— Вы делаете ошибку, Селин.

— В каком смысле?

— Он убьет вас. Но вы еще можете спастись. Просто уйдите из дома. Я обещаю вам, что мы не будем вас преследовать и не опубликуем снимки.

— Уйти?

Жанна кивнула:

— Да. У вас есть примерно полчаса. А может, даже меньше. Когда мой компаньон приедет, он вас убьет.

Селин несколько секунд удивленно смотрел на девушку, потом запрокинул голову и расхохотался.

— Неподражаемая самоуверенность! — воскликнул он. После чего достал из кармана носовой платок и скатал его в комок. — А ну-ка, дамочка, откройте рот!

— И не подумаю.

Селин взял со стола кухонный нож и, не говоря ни слова, ткнул острием Жанне в руку. Жанна вскрикнула, и Селин, воспользовавшись этим, быстро запихал ей в рот кляп.

— Вот так, — удовлетворенно кивнул он. — А теперь мы будем ждать.

Двадцать минут прошло в тягостном ожидании. Селин пытался казаться невозмутимым, но было заметно, что он сильно нервничает. За это время он выпил чашку кофе, сжевал бутерброд, закурил сигарету, но, не докурив, воткнул ее в пепельницу.

— Где же ваш Ромео? — спросил он, в конце концов. — Что-то он не торопится вам на помощь. — Селин подошел к окну, откинул штору и вгляделся в окутанную утренними сумерками улицу. — Скоро станет совсем светло, — нервно сказал он. — Ваш друг рискует напороться на…

Вдруг Селин увидел в отражении на стекле, как дверь у него за спиной приоткрылась и в комнату проскользнул человек.

— …на полицейский патруль, — закончил фразу Селин, стараясь говорить спокойно, и незаметно опустил руку к рукояти пистолета, торчащей из-за пояса брюк. — В рождественское утро на улицах полно полиции.