— Кажется, вы говорили мне, что в семь часов вечера приезжает ваша жена, — как бы невзначай заметила она.

Готье взглянул на часы и поспешно убрал руку с талии Жанны.

— О, черт! — с досадой воскликнул он. — И правда. Вы не поверите — совершенно вылетело из головы!

— Бывает, — улыбнулась Жанна. — Обычно, когда мужчины общаются со мной, они забывают обо всем на свете!

Она поставила бокал на стол и решительно поднялась с дивана. Готье смотрел на нее взглядом, полным сожаления и досады.

— Но мы ведь с вами еще встретимся? — с тревогой спросил он.

— Уж будьте уверены, — заверила его Жанна. — Вы во власти моих чар, и теперь я вас так просто не отпущу.

— О, Жанна!

Он вскочил с дивана, схватил ее руку и страстно прижал к губам. Затем хотел порывисто поцеловать ее в шею, но Жанна игриво уклонилась!

— Через двадцать минут ваша жена войдет в дом! — весело сказала она. — Давайте не будем испытывать судьбу!

Против этого Готье не нашелся что возразить. Он засеменил за Жанной к двери, беспрестанно извиняясь, высказывая сожаление и поддерживая ее под локоть.

Расставаясь, он хотел поцеловать Жанну, но она положила ему на губы тонкий палец и с напускной суровостью произнесла:

— Наберитесь терпения, мсье Готье.

Тот вздохнул и ответил:

— Боюсь, я умру от нетерпения и страсти, дожидаясь нашей следующей встречи.

Жанна засмеялась и юркой змейкой выскользнула за дверь.

Не успел Готье перевести дух, как в дверь позвонили. На пороге стояла жена.

— Дорогая! — Готье бросился ей навстречу. Как я рад, что ты наконец приехала!

Однако та выставила перед собой сухую руку в светлой перчатке и холодно проговорила:

— Уберите руки, Готье.

Готье остановился в шаге от жены, словно наткнулся на невидимую стену.

— Дорогая, — пробормотал он, стараясь не смотреть жене в глаза, — я не понимаю. Чем я провинился на этот раз?

— Посмотрите на себя, Готье!

Готье опустил голову и тупо посмотрел на свой выпяченный живот.

— И что? Что со мной не так, милая?

— Готье, вы пьяны как свинья, — жестко проговорила мадам Готье.

В ответ он издал глуповатый смешок и, запинаясь и тушуясь, проговорил:

— Ты преувеличиваешь.

Жена покачала головой:

— Нисколько. Это было бы сущим пустяком, если бы вы немедленно отправились спать. Но, поскольку через час нас ждут на вечеринке у атташе…

— Дорогая, я об этом помню, — горячо заверил ее Готье. — И уверяю тебя, я не настолько пьян, чтобы…

— Ну, хватит. — Мадам Готье сдвинула брови. — Немедленно отправляйтесь в душ!

— Но я…

— Немедленно! — повторила мадам Готье и для пущей убедительности указала пальцем на дверь ванной комнаты.

Толстяк тяжело вздохнул и, обреченно понурив голову, покорно поплелся в ванную.

Мадам Готье дождалась, пока толстая спина мужа скроется за дверью ванной комнаты, затем быстро прошла к старинному английскому буфету, открыла хрустальную дверцу и достала пузатую бутылку и бокал.

Наполнив бокал, она с наслаждением отпила глоток и прикрыла глаза.

— Когда-нибудь мне придется бросить этого похотливого кабана, — с грустью проговорила она. — С его пьянством и шашнями решительно невозможно мириться.

И она подкрепила свое мнение еще одним внушительным глотком.

Ровно в полночь у дверей особнячка Готье появилась темная невысокая фигура с кейсом в руке. Фигура быстро оглянулась по сторонам, наклонилась и несколько секунд колдовала над замком.

Дверь приоткрылась, и фигура юркой змейкой скользнула внутрь.

Оказавшись в доме, Жанна — а это была именно она — быстро отключила сигнализацию, а затем прошла в кабинет. Там она действовала четко, с полным знанием дела. Прошла к одному из офортов, сняла его и поставила на пол. Под офортом оказалась металлическая дверца сейфа. Жанна открыла кейс и принялась выкладывать из него инструменты, затем приступила к работе.

Она работала усердно и умело. Тип сейфа был хорошо ей знаком. Ничего сложного. Используя подкуп, она заранее узнала марку сейфа и имя поставщика. На поставщика тоже удалось «надавить», и он выложил схему сейфа с указанием всех его слабых мест (хотя в сопроводительной документации к сейфу четко говорилось, что таких мест не существует).

Теперь дело за малым: используя уязвимые места сейфа и необходимые инструменты для взлома, открыть дверцу и достать из него то, за чем Жанна сюда пришла.

В свое время Жанна прошла довольно подробный курс слесарного искусства, на котором ее учили вскрывать замки и сейфы. Жанна была первой в группе, и теперь ей предстояло доказать, чего стоят ее навыки.

Вскоре сенсорный датчик был взломан, и Жанна подправила программу считывания текстуры кожи. Затем закоротила контакты. Дверца пискнула и приоткрылась. Остался последний и не самый сложный этап работы — вскрыть вторую дверцу, сделанную из кобальтового сплава. Для этого у Жанны было сверхпрочное алмазное сверло и резак «РГ-универсал», разработанный в мастерских Службы внешней разведки. Еще две-три минуты, и дело будет сделано.

С тихим жужжанием алмазное сверло коснулось черной поверхности кобальтового щитка. И в этот момент полоса везения закончилась. В прихожей щелкнула дверь, и вслед за тем дом заполнили громкие голоса. Жанна едва успела выключить сверло.

Она прислушалась.

— Дорогая, — громко сетовал Готье, — почему мы ушли так рано? По-моему, атташе вполне милый человек!

— Этот милый человек гладил мою коленку под столом! — вопила мадам Готье. — Готье, если вам нравится, как посторонние мужчины лапают вашу жену, вы — извращенец!

— Дорогая, тебе просто показалось! Его рука легла на твою коленку случайно! Такое бывает!

— Только с такими идиотами, как вы, Готье!

— Милая, я человек терпеливый, но прошу тебя не говорить со мной в таком тоне!

— Я говорю с тобой в таком тоне, какого ты заслуживаешь! И не смей затыкать мне рот!

Жанна быстро собрала инструменты в кейс. Затем захлопнула дверцу сейфа и завесила ее офортом. Операция была провалена. Когда Готье обнаружит, что сейф пытались вскрыть, он вывезет документы из дома. И тогда их спрячут в такое место, добраться до которого будет абсолютно невозможно.

Однако медлить более было нельзя.

Жанна прошла к окну, быстро подняла створку и выскользнула на карниз. Оттуда она ловко, как кошка, перепрыгнула на дерево и так же ловко спустилась на землю.

Добравшись до «перевала-6», представлявшего собой небольшой дом на окраине Парижа, и закрыв за собой дверь, Жанна достала из кармана телефон и набрала номер закодированной линии. Адресат ответил почти сразу.

— Слушаю вас.

— Добрый вечер, это Жанна.

— Слушаю вас, Жанна.

— Операция провалилась, — четко произнесла Жанна. — «Объект» вернулся домой раньше намеченного срока.

— Вас понял, — ответил собеседник ледяным тоном. — Есть возможность исправить ситуацию?

— Нет. Но это еще не все. Кажется, я оставила в доме «объекта» улику.

— Вы уверены?

— Не совсем. Я могла потерять вещь по дороге, но… Скорей всего, я оставила ее в доме «объекта».

— Плохо.

— Знаю, что плохо. Каковы будут дальнейшие указания?

— Перезвоните через пять минут.

Жанна отключила связь и, сжимая телефон в руке, тяжело опустилась в кресло. На душе у нее было муторно и скверно. За все время работы в СВР у Жанны не было еще ни одного провала. Что ж, всегда бывает первый раз. Но как она могла потерять носовой платок? Какого черта она вообще его взяла?

Пять минут пролетели быстро Она вновь нажала на кнопку вызова и прижала трубку к уху.

— Это Жанна.

— Да, я слышу. Для вас поступили указания. Вы останетесь в квартире и будете ждать помощника.

— Помощника?

— Да. К вам прибудет опытный агент. Вы попытаетесь решить проблему совместными усилиями. У вас есть время до утра.