- А как же твои друзья? Ты что, оставишь их здесь?- поправляя на нем свитер, обратилась к нему Дениел.

Он удивился вопросу.

- Конечно. Они же не маленькие. Поехали, я найду нам какое-то такси. А то ты уже совсем плохо стоишь на ногах,- быстро проговорил он и погнал Дениел к выходу.

Время для нее летело очень быстро, она чуть не заснула в такси, и не успела опомниться, как они уже подъехали к дому Тиграна. Все время поездки он сидел впереди, чтобы она могла спокойно полежать на заднем сидении, растянуться там во весь рост. Открыв дверцу такси, он подал ей руку и повел за собой в подъезд. Его квартира находилась в старом доме с высокими потолками на первом этаже. Зайдя в подъезд, и пройдя через него, они оказались в маленьком дворике между домами, который вел к нескольким новым подъездам. Тигран указал на дверь на первом этаже, которая находилась рядом с ними. На крылечко необходимо было подняться по ступенькам.

Квартира оказалась очень масштабной внутри. Дениел подняла голову и долго стояла и смотрела на высоту потолка, чувствуя себя совсем маленькой.

- Ты живешь один?

- Да,- кивнул Тигран.

Он был немногословен.

- Давай, располагайся, если хочешь, иди в ванную, и быстро спать. А то совсем разболеешься,- командным тоном обратился к ней он.- А я пока поищу тебе лекарства. И чай, кофе, какао? Что тебе приготовить?

Он был так добр, что Дениел просто стояла в замешательстве.

- Я же тебе совсем чужой человек, чего ты обо мне так заботишься?- удивленно спросила она.

Сделав непонятное выражение лица, Тигран небрежно ответил:

- Сам не знаю,- и куда-то удалился.

Дениел пошла в ванну, а затем быстро нырнула под одеяло на кровати в одной из комнат. Тигран принес ей какао, который она послушно выпила, и, наслаждаясь мягкой постелью и послевкусием напитка, Дениел и сама не поняла, как отключилась. Так приятно и хорошо не чувствовала она себя уже очень давно.

В это же время Максим, наконец, опомнился. Он четко осознал, что Дениел нет дома. Вспомнив, как она себя чувствовала в тот момент, когда покидала его, он задумался.

"Что со мной? Что произошло?".

Макс лежал все на том же диване и смотрел на горящую луну, закинув руки за голову. В его сердце произошел пожар, все сгорело дотла, и на месте всех чувств остался лишь пепел. Может, его сердце всю жизнь пылало любовью к Дениел, а потом просто сгорело со всеми вытекающими последствиями? Макс лежал, смотрел в потолок, и просто не мог понять себя и самого своего состояния.

Он так долго шел к этому, проделал такой долгий путь. Неужели все это было зря? Теперь, оказавшись лицом к лицу со счастьем, к которому он так стремился, и которому мог в любой момент посмотреть в глаза, он просто разрешал ему ускользать сквозь его пальцы. Пути обратно уже не было. А удержать счастье он уже не мог, не потому что не хотел, а просто силы оставили его. Он стал слишком слаб, и именно эту необъяснимую для него самого слабость другие теперь принимали за бесчувственность. Он просто устал. Устал приносить себя в жертву. Особенно свое сердце. Да и что там уже было приносить. Один пепел. Он чувствовал себя безумно одиноким.

"Что же со мной происходит?",- раз за разом повторял он про себя, так и не находя ответа.

Да и, не пытаясь даже ответить, задуматься. Он просто это говорил, вроде как констатируя факт шока с себя самого. Так и не ответив себе, он просто заснул, погрузившись в океан собственных бесчувственных грез.

Самообман

Дениел не рассказывала Тиграну ничего о себе, но, несмотря на это, ей казалось, что он знает о ней намного больше, чем говорит. Иногда это прослеживалось в его взгляде. И Дениел не понимала: то ли ей это кажется, то ли действительно, так и есть.

Они стали видеться. Чаще и чаще. Она вообще уже начала считать, что у нее нет другого выхода. Макс в последнее время стал отрешенным. Она уже даже перестала его трогать. Интимных отношений у них уже не было очень долго, что наводило на Дениел тоску и непонимание: обычно с чем, с чем, а вот с этим у них с Максом проблем не было. Она все чаще покидала дом, в котором он сидел практически безвылазно, потому что смотреть на кислое пустое выражение его лица становилось невыносимо. Как начала она скучать по тому времени, когда знала его в молодости. Это был совсем другой Максим. И вот однажды, посетив Лику, она решила поведать ей о своем новом увлечении. Вот только то, что она начала говорить, повергло ее подругу в шок.

- Подожди, то есть ты хочешь сказать, что при живом Максе ты ходишь с человеком, который напоминает тебе его? - в словах Лики прозвучало необычайное удивление и даже упрек.

- Да, а что мне еще делать. Если до Максима я не могу достучаться.

- Дениел, ну о чем ты говоришь. Он ведь тебя так любит. Сейчас вы муж и жена. Он твой наставник. Вы хоть можете жить вместе. Если даже у вас есть временные трудности...

Все время, когда Лика говорила это, Ден сидела, отвернувшись от нее. При слове "трудности" она повернула голову к Лике с такой силой, что, казалось, ее шея сейчас сломается. Такого взгляда Лика не видела у Ден еще никогда. Будто она знала что-то. Полная уверенность в своей правоте, которая нечасто была у Ден.

- Он меня не любил. Никогда. Он любил свой воображаемый образ. Каким я никогда не стану. А ему, может, и не надо, чтобы этот образ даже был с ним.

Она осеклась и снова посмотрела в сторону.

- Ден, ну зачем ты опять накручиваешь все? Зачем снова ищешь проблемы на пустом месте? Перестань, это глупо.

- Глупо говорить на твоем месте о том, о чем ты не знаешь. Понимаешь, то, что Джексон бегал за мной, добивался чего-то, это было лишь все для него. Он не хотел чего-то для меня. Все, что он когда-либо делал, было лишь для него самого. Плюс еще последствия заклятия.

Дениел замолчала и опустила голову на руки, продолжив говорить в пол, так что Лике пришлось прислушиваться.

- А Тигран... Когда я с ним, мне кажется, что я снова с Максом, что вот всю жизнь знала Макса для того, чтобы когда-то встретить Тиграна и быть с ним.

- Ты врешь сама себе,- покачала головой Лика.

- Может, да, а может, и нет. Я счастлива, да?- спросила Лику Ден и засмеялась.- Когда я с Тиграном, я даже не думаю, что это он рядом со мной. Я все время вижу Джексона. Его походка. Легкая, невесомая, словно он не прикасается к земле. Эта улыбка. Такая искренняя, которая появляется нечасто, но при которой глаза озаряются теплым огоньком и надеждой. Улыбка, которая дарит любовь, и просто мягко поливает цветы в душе тех, кто ее видит. Макс уже так долго не улыбался, - Дениел тяжело вздохнула.- Я давно не видела эту улыбку. Именно ту, которая была у него в молодости, тогда, когда на нас еще все не свалилось. Этот нос, этот профиль. Плюс эта улыбка, эта привычка поправлять рукой волосы. Ему так самому всегда нравились его волосы, - Дениел замолчала.

Лика видела, что ей одновременно и приятно, и тяжело говорить. Но перебивать она не хотела. Для Ден все это было очень важно.

- А этот искренний светящийся добрый взгляд, когда он слышит какие-то хорошие слова от меня, который просто начинает сиять, будто звезда вдалеке. Эти глаза... Глубокие как два карих алмаза. А эта привычка наблюдать за мной, когда он думает, что я этого не вижу. И как он задумчиво потом смотрит, не отводя глаз, когда я наконец-то навожу на него взгляд. А эта скромность, безразличие к правилам, обществу...

- Так ты о Тигране или о Максе?- все же перебила ее Лика.

- Я о Максе. Может, часть Макса переселилась в Тиграна,- и Дениел захохотала ужасным смехом, от которого у Лики, казалось, волосы сейчас встанут дыбом.

- Перестань, перестань,- крикнула она, подскочила к Ден и стала ее успокаивать.

Та билась в припадке. Наконец, успокоившись, она проговорила: