- Как хорошо, что это ты. А то я тут уже так испугалась.

Внезапно к ней стало приходить осознание всего, что здесь произошло. Ведь Максим все же пришел к ней не как ее наставник, и не как друг, а как тот человек, который все последнее время запугивал ее. Тот, по вине которого она стала опасаться всех мужчин и только и оглядываться на улицах.

- Так это ты,- выпалила она ему, отскочив от него.

- Кто я?- ответил ей он, и она не узнала его взгляда.

Его глаза почернели. Перед ней предстал какой-то демон. Она стала метаться от него по квартире, но он схватил ее в свои цепкие руки и повалил на кровать. Как ни пыталась от него вырваться, сделать этого она не смогла. А может, и не хотела. Поддавшись все же ему, она уже просто терпела все его ласки, ожидая, когда же это закончится.

Каким ее облегчением было, когда он все же остановился. Она так хотела, чтобы это произошло как можно быстрее. И как она поникла, осознав, что когда он немного отошел от этого своего состояния, он снова решил вернуться к тому же процессу. Куда деться от него она не знала. Сейчас она кляла все на свете. Особенно тот день, когда решилась сделать на него приворот. У нее было одно желание: лишь бы это все поскорее закончилось. Лишь бы он пропал. Умер. Исчез. Растворился. Не важно. Только бы перестал ее преследовать и домогаться. Она уже не знала, что с этим вообще поделать.

При встречах с Катрин она постоянно теперь жаловалась на его поведение, поскольку этот случай не был единственный в своем роде, и скоро повторился. Затем еще. И еще.

- Тебе просто необходимо решить для себя, нужен он тебе вообще или нет. Ведь мы сами притягиваем в свою жизнь то, что потом получаем. Если у тебя сейчас такие проблемы с Максимом, значит, ты сама выбрала его как человека, и это тебе для чего-то нужно.

Дениел стояла потупившись. Она понимала, что Катрин гласит правду, но позволить себе согласиться с этим вслух она просто не могла.

- Так что мне делать?

- Ты ждешь от меня совета?- подняла бровь Катрин и замолчала.

- Да, пожалуйста, молю, - Дениел сказала это таким голосом и так пронзительно заглянула в глаза Катрин, что той не оставалось ничего кроме как покориться и все же ответить Дениел.

- Я понимаю, сейчас ты думаешь, что он без тебя пропадет. Он без тебя сопьется, или сойдет с ума. Но ты ведь такая молодая, и не пара вы с ним. Зачем себя приносить в жертву? Он же ненормальный!

- Катрин, он не ненормальный! Он полноценный!

- То, что он симпатичный и полноценный, это я понимаю. Но он психически неуравновешенный. Ты ведь знаешь это. С ним опасно оставаться где-то. Опасно даже ходить по улицам, зная, что можно там его встретить.

- Понимаете, Катрин, ко мне никто не будет относиться, как он. Ни один мужчина в мире. Я знаю! Он когда-то сказал мне: " Верь мне. Ты стоишь того, чтобы я даже умер".

- Здесь ты не горячись. Я уверена, что есть еще мужчина, который относился бы к тебе в разы лучше и совсем по-другому. Не так, как Макс,- возразила ей Катрин.

Но Дениел лишь качала головой. Казалось, ничего не могло переубедить ее.

- Так ты любишь его или просто думаешь, что никто не будет больше так относиться к тебе? Причем подумай сама: как? Тебе и вправду нравится такое его поведение? То, что он тебя преследует, домогается, что вообще не может уважать тебя и твой выбор?

- Он знает мой выбор, - Дениел сказала тихим голосом.- Понимаете, если бы не вся эта ситуация с моими родителями, если бы я только знала, что он в этом не виновен, у нас бы вообще никогда не возникло проблем, но даже то, что он может быть их убийцей, оказалось не способным стереть во мне любовь к нему. Да. Я приняла решение, я не собираюсь от него отказываться. Пока он со мной, я живу.

- То есть, ты не хочешь идти дальше? Не хочешь разорвать этот ужасный узел, исцелить себя, найти нормального мужчину?- Катрин рассвирепела.

- Он был нормальным,- глаза Дениел уперлись в одну точку.

Она перелистывала что-то в своей голове, пытаясь просмотреть прошлые воспоминания.

- Максим на днях предложил мне выйти за него.

Это известие повергло Катрин в шок.

- И ты?

- А что я?

- Что ты собираешься ему ответить? Ты же не сделаешь этого?- и она осеклась.

- Я думаю, что я согласна,- отчеканила Дениел, и ее лицо расплылось в улыбке.

- Нет, все же я тебя не понимаю. Хоть убей,- развела руками Катрин.- Мы ведь начинали наш разговор о том, что ты хочешь, чтобы он исчез, и больше не истязал тебя, теперь ты собираешься за него замуж. Чего ты хочешь? Зачем ты мучишь себя?

- Наверное, все же я люблю его, - рассеянно озираясь по сторонам, сказала Дениел.- И он, возможно, лучшее, что было в моей жизни. Я хочу сделать его счастливым. Хотя бы попытаться. Он и так уже многое пережил по моей вине. Да и я без него не смогу. Он заботится обо мне, когда мы вместе. Я попрошу его, чтобы у нас был такой же большой дом, как и у моих родителей. Быть может, мы сможем быть счастливы.

- Если бы он еще знал такое слово,- буркнула про себя Катрин.

- Что?- Дениел совершенно не расслышала ее слов.

- Да ничего. Просто то, что такие люди, как Макс банально физически, душевно, морально, называй, как хочешь, не могут быть счастливы. Попомни мои слова: ты и сама сейчас не знаешь, на что себя обрекаешь. Я бы сейчас просто хотела молить тебя о том, чтобы ты стала счастливой. Сама. Оставив его и все связанное с ним позади. Но, смотря на тебя, я понимаю, что переубедить тебя будет просто невозможно. Что же... Ты точно решила? Может...?

- Да, я все уже точно знаю, Катрин. Я соглашусь. Я позволю ему сделать меня счастливой.

Катрин ухмыльнулась и лишь обняла Дениел, пытаясь вложить в это столько тепла и нежности, сколько только могла, так как абсолютно не верила в Максима и его потенциал. Ее сердце стали терзать сомнения, правильно ли она делает, разрешив Дениел сейчас ввязаться в это.

Но мечтам и планам Дениел относительно идеальной семейной жизни с Максом не дано было осуществиться. Все они разрушились как карточный домик. Как человек, который никогда не знал счастья, может дать его другому человеку?

Максим очень изменился буквально с первого дня после свадьбы. У Дениел порой стало складываться впечатление, что она живет со зверем. Ранее улыбчивый и снисходительный Максим, который был на ней лишь зациклен, теперь вообще помешался. Он требовал от нее покорности, желал быть постоянно с ней.

Надежды, которыми он жил, наконец, осуществились. Вот она, его мечта уже рядом с ним: протяни руку и получишь. И это еще более заставляло бояться его о будущем дне, в котором он мог ее потерять. А это уж точно не входило в его планы. Он столько шел к этому, столько стремился к обладанию этой женщиной, что теперь, когда она уже очутилась, так сказать в его руках, он не собирался ее никуда отпускать. Это же душило ее. Она чувствовала себя, как в плену, клетке, из которой она мечтала вырваться. Ей хотелось лишь оказаться по ту сторону этой жизни, почувствовать себя живой. Порой она ненавидела Макса и хотела лишь крикнуть: открой! Открой мне дверь в прошлую жизнь из этого плена. Он чувствовал это, и это еще более заводило его. Ее жестокость, холодность и недоступность были для него подстрекающим фактором для увеличения желания полного обладания ей.

Такой одинокой и несчастной, а так же загнанной в угол, она не чувствовала себя еще никогда. Ее заточили в пустоту, и ей просто необходимо было для выживания придумать план побега. Она, безусловно, ценила отношение Максима. Его заботу о ней, нежность, подарки, обеды, времяпровождение. Но столь теплые и золотые минуты длились недолго, и опять по накатанной он превращался в зверя, яростного и не знающего жалости, которого Даниэла боялась и ненавидела больше всего.

В их новом доме в спальне над кроватью Макс поместил зеркало. Учитывая, что он предпочитал только позу, когда он сверху, то Дениел, когда ее глаза были открыты, представлялась картина его спины, голой или слегка прикрытой покрывалом, которая находилась над ее телом и ерзала взад-вперед. Его черные волосы и ее руки, которые овивали его, то тут, то там. Даже в кошмарах картинка с этого зеркала мучила ее, и она просыпалась в поту, крича при этом.