- А ещё, кто-то клятву небось давал. Как Гиппократ ничего не обещал? Лечить там, а не убивать? Или ты так без клятв обошёлся, садюга? - язвительно бросил Левша Хирургу в спину.

- Заткнись. Ему нельзя больше колоть, загнётся так. Лучше его отрубить, чем заставлять вот так орать от боли, - Хирург загнул руку за спину на сколько мог и не глядя стал что-то искать. Наконец, он расстегнул один из небольших кармашков и достал из него маленький пузырёк. - Целая. Не разбилась. Хакер, лови, - и кинул мне. - Ложку свою достань. Капните себе понемногу, а то нервные какие-то. И Левша, ты уж извини, раз обидел.

- Даже и не знаю о чём ты, - уже по-доброму, ответил Левша. И мне стало действительно спокойнее. - Ты меня тоже извини. Я же тебя в деле не раз видел. Шесть лет нас клепаешь, только так и живы ещё.

Кажется, что я всё же ошибся. Точнее уж слишком преувеличил. Хирург был в порядке, как и все остальные. Просто на секунду я забыл, что не в одиночку проделал столь не простой путь. И нечего всех винить во вспыльчивости. Нужно скорее привести мужиков к схрону. Там можно и отдохнуть по-человечески.

Накапав себе достаточно настойки, я выпил её залпом из ложки. "Да уж, - подумал я про себя. - Стареем, стареем. Настойки травяные уже употреблять начинаем, а потом что? Мази от радикулита, таблетки от склероза и костыли?"

Я повернулся к Левше и кинул ему пузырёк вместе с ложкой, тот неловким движением подхватил её в воздухе, чуть не обронив на землю. Я, не подав виду, снова устремил свой взгляд на дорогу, однако, состояние Левши меня прямо-таки ужасало. Выброс был буквально меньше часа назад, но Левша уже начал меняться. Как же всё так вышло?

Как же ты умудрился, Левша? А самое страшное заключалось в том, что у меня было всё, что нужно, чтобы помочь ему. Оно лежало прямо в моём рюкзаке, но у меня не хватит для этого сил и смелости тоже. И ни у кого из нас не хватит. Наверное, Левша и сам знал это, поэтому и не просил этой помощи. Ведь могло стать только хуже.

Пока я на ходу принимал лекарство и думал о состоянии членов моей группы. Мы пришли ко входу в схрон. Тот находился в кустах, растущих прямо посреди поля, но при этом он был отлично замаскирован. Ведь даже если кто-то случайно, подчёркиваю случайно, нашёл бы спрятанный за небольшими зарослями сухого кустарника, находящегося в стороне от всех сталкерских троп и дорог Тёмной Долины, присыпанный землёй с листвой металлический люк, что на мой взгляд невозможно, нужно ещё подобрать ключ к маленькой дверце на люке, а открыв её, взломать компьютерный замок. Если учитывать, что сюда мог заглянуть только какой-нибудь потерявший надежду в поиске хабара одиночка или стадо мутантов, шансы обнаружения, взлома и ограбления, самого большого схрона в Тёмной Долине и второго по ценности запасов, хранившихся внутри, среди тайников Лысого в Зоне, приравнивались к нулю. Я разгрёб руками землю с травой и листвой, достал из кармана ключ, вставил его в маленькую замочную скважину и провернул. Щелкнул замок, и дверца оттопырилась. Открыв её, я ввёл код в обнажившую себя клавишную панель. Для меня открыть её и без кода не составило бы запредельного труда, всё-таки все замки на тайниках настраивал лично я, а вот дядя с дороги не только бы мозги сломал, так ещё и сигналку бы ненароком врубил. А там компьютер отправляет сигнал о попытке взлома ближайшей к схрону союзной группе, затем следует отключение компьютера и блокировка запорного механизма до тех пор, пока я или ещё кто-то из компьютерщиков Лысого не вернёт всё в рабочее состояние. Пока я размышлял о "крутости" системы безопасности, она в свою очередь проверила правильность кода. Появилась надпись на небольшом экране: "Вас приветствует компания "Тайники Лысого в Зоне". Благодарим Вас за пользование нашими услугами." Ну а что? Раз сам настраивал, можно и написать, что хочешь. Тем более парней, которые пользовались этими схронами, тоже радовали эти надписи. В базе было несколько вариантов.

Послышалась работа гидравлического запора двери. Ну теперь всё, вот мы и дошли. Я поднял дверь, и лицо моё скривилось от удивления. Сзади послышался короткий смешок, чей-то выдох "Ой-йо". Всех охватил лёгкий ступор от увиденного.

Вход в схрон перегораживал огромный ящик, границы которого уходили далеко за отверстие люка. Отодвинуть его не получилось бы и при всём желании.

- Всё? Приехали? - сказал за моей спиной Кулинар.

- Нет, - ответил я.

Схрон был большим и выглядел он внутри как длинный, широкий коридор со стеллажами и наставленными у стен ящиками. На другом его конце была ещё одна дверь, кстати там и находился главный вход. Мы сейчас были у так называемого "чёрного". Но вход есть вход. Кто додумался загородить люк огромным ящиком? Да и как умудрился? Лаз был значительно меньше того, что его перегородило.

- Ладно, двигаемся дальше. Кулинар, ещё пятьдесят метров протащишь Танцора?

- Протащу, не бросать же его здесь?

Снова заперев люк и закрыв панель компьютера на замок, я с Левшой замели следы нашего присутствия, и мы двинули дальше. Досадно было осознавать, что мы не попали в схрон по чьей-то невероятной глупости. Простой ящик перегородил путь. А вроде прошли за Выжигатель, вернулись обратно, в общем прошли столько разной гадости, а тут - ящик. Даже смешно было представить себе: нужно тебе пробраться куда-нибудь, ты проходишь огонь, воду и медные трубы на пути к цели, выбиваешься из сил, приползаешь к тому самому месту, а там табличка: Просим прощения, но ваша "заветная цель" в данный момент недоступна. Причина: ящик. Просто деревянная коробочка.

Мы поднялись на небольшой холм. Вокруг было темно, хоть глаз коли. Такое ощущение, что как мы вышли даже часа не прошло. Темным- темно. Штиль, дождя нет, ночь и повсюду никаких признаков жизни - как вымерли все. А чего хотел? Кто ж тебе ночью сюда полезет? Тут и днём народу-то не сыщешь. Только мы одни - бродяги.

За холмом, на котором мы стояли, была низинка, которая в свою очередь собственно была со всех сторон окружена небольшими холмами, как "наш". Я искал взглядом большую "воронку". Это она по территории покрытия большая, а поди-ка ночью её отыщи. Постояв минутку, я увидел вихрь вращающихся листьев. Это и была моя цель. Второй вход в тайник находился рядом с "воронкой", там, где её цепкое поле уже не могло достать сталкера. Кто додумается искать тайник под землёй рядом с аномалией? А никто и не подумает, это никому не нужно. Сталкеры? У них своих дел по горло. Бандюки и мародёры? Их дело вставлять палки в колёса, тем самым сталкерам.

Я собрался спустится, но где-то на пороге слышимости появились какие- то звуки. Они доносились сзади, со стороны Свалки. Чутьё меня не обмануло, Кулинар уже обернулся, он тоже что-то почувствовал.

- Хакер, там что-то есть и оно движется. В нашу сторону, - медленно проговорил Кулинар.

- Я кажется к тому же ещё и вижу, как эта хрень несётся сюда довольно-таки резво. Нужно скорей спускаться в схрон.

- Отнеси Танцора и давай открывай. Я пока тут посмотрю, - Кулинар, осторожно передал не пришедшего в себя сталкера мне на руки и остался на месте, доставая бинокль. Остальные примкнули к Кулинару, уже сжимая в руках оружие.

Не став тратить попусту время, я поскакал вниз с Танцором на руках. Хирург слегка замявшись тоже стал спускаться вслед за мной. Оказавшись на месте, я положил Танцора на землю и, зайдя с правой для меня стороны воронки, начал отыскивать замаскированный люк.

- Хакер! Быстрее тут какой-то бред происходит! - прокричал Кулинар, повернулся обратно и припал к биноклю. Ночного режима в бинокле не было, и Кулинар не мог нормально разобрать надвигающуюся опасность.

Неожиданно, как и перед нашим уходом с Кордона, снова прогремел гром, раздирающий тишину Тёмной Долины. Вспыхнули молнии, осветив всю локацию. Вспышка была настолько яркой, что на время ослепила глаза. Слишком уж сильно те привыкли к темноте.