метров по инерции и упал на тот бок, где до сих пор на его здоровенных клыках висел караульный. Он ещё был жив, но сам понимал, что это ненадолго. Из последних сил он смог сказать лишь одно:
- Простите, мужики...
Только утром, когда все отошли от ночного происшествия, стало ясно с чем здесь приходится сталкиваться кроме слепых псов, псевдособак и неестественно больших кабанов. Это - смерть. Смерть товарищей и врагов. В чём Зона действительно была хороша, так это в умении давать новую жизнь и так же быстро эту жизнь забирать. Но мы люди и от нас зависело сколько нового мы успеем увидеть и как долго сможем бороться с Зоной.
Днём командир заявил, что мы не можем больше ждать и сегодня будет день генеральной репетиции и подготовки. Пять парней из разведки насчитали чуть больше сотни собак. Для тридцати двух мужчин, первыми встретившими такое скопление мутантов, предстояла крайне трудная работа. Выбить из этого места всех собак и создать на его месте первый оплот сталкеров в Зоне. Мы были разбиты на три отряда и одну прикрывающую группу снайперов. Задача двух отрядов из 11 человек в каждом была нанести основной удар по мутантам и зажать их в тиски. Ещё шесть человек, ведущие атаку с дальней стороны хутора, должны были не дать собакам, выскочившим из кольца, напасть на основные отряды прежде чем оно сомкнётся. На передних подходах, тех, что ведут к хутору прямо от пролегающей совсем рядом старой асфальтовой дороги, были поставлены снайперы. Одним из них был Саша, один из тех, кого я привёл за собой. Таким образом были образованы две основные группы, которым предстояло зайти с флангов, третья, которую так и называли "запирающей" и двойка снайперов. Одна из основных групп возглавлялась командиром (странно, но никто так и не спросил его настоящего имени), другая группа была отдана Денису, как знак доверия за сохранение самообладания в ночной перестрелке. Третья группа не имела лидера так как подразумевалось её разделение вскоре после начала атаки. Последним был назначен Григорий. Его поставили охранять снайперов, что бы им не пришлось отвлекаться во время боя. Так же он был единственным квалифицированным врачом во всём отряде и представлял ценность в помощи после битвы.
Мы решили напасть на рассвете, когда хотя бы часть из собак будет спать. Кольцо из сталкеров сжималось вокруг хутора, но ещё не могло быть визуально замечено мутантами. Как вдруг в рациях отряда раздался голос второго снайпера:
- Они выходят из подвалов! Те псы, что уже на улице, как будто смотрят на вас сквозь кусты.
Как оказалось, собаки не просто смотрели на нас. Они были готовы к нападению, жаль, что об этом никто из нас не подозревал. Через пару секунд после сообщения снайпера, из кустов на меня и одного парня выпрыгнули две собаки. Тут же я увидел разлетающийся череп монстра, рядом произошло тоже самое. Началась пальба.
Снайперы сработали отлично, но мы поняли, что плохо всё продумали. Мутанты в то время хранили в себе ещё слишком много загадок.
- Бля! Эти уроды по всему хутору! Мы не справимся! Слишком много целей! - орал в микрофон не своим голосом Саша.
Рядом с командиром уже лежало три трупа слепых псов. Он хладнокровно откинул следующего и выпустил в него оставшиеся в его обойме патроны. Между нами бегали около тридцати псов. Было ясно, что окружить их никак не получается уж слишком юркими и бесстрашными оказались слепые псы. С другой стороны хутора послышались вопли, отряду Дениса приходилось хуже, чем нам. Я выпустил половину рожка по бегущим на нас тварям. Трое наших побежали отсюда со всех ног. Любой из нас пристрелил бы их, если бы только не наседающие псы и тот факт, что за ними и так побежала целая стая мутантов. Дезертиры пробежали только метров десять, прежде чем их разорвали в клочья.
Хотя бы отвлекли собак и на том спасибо, - подумал я. Над головой пролетел заряд подствольника, и собак вместе с остатками беглых сталкеров разметало по сухой траве. Отовсюду слышались предсмертные вопли собак и людей. Уши закладывало от непрекращающегося огня со всех сторон. Вокруг мелькали люди, выскакивали мутанты. Мозг просто отключился и инстинктивно заставлял стрелять и перезаряжать. Снова стрелять и перезаряжать. Развернувшись, увидел, как монстры умирают, не добегая до нас и десятка метров, а во дворе хуторка взрываются подствольные и ручные гранаты. И я только сейчас понял, что мы живы лишь благодаря двум снайперам на холмах. С той самой стороны, захлёбываясь, стрелял АК Гриши. Стало ясно собаки понимают опасность, которую представляют эти люди на возвышенности. Между рёвом автомата и тяжёлыми, точно рассчитанными, выстрелами усовершенствованной СВД Саши, бесшумно стрелял Винторез. К нам приближались остатки третьей группы во главе с Жорой. Мы стали отбивать нахлёстывающие волны мутантов, у некоторых уже кончились патроны, и они стали орудовать ножами. Один парень схватил прыгнувшую на него собаку за горло и вбил ей в череп кинжал до самой ручки, я перевёл огонь на окружающих его собак. Жора, бежавший от места расположения третьего отряда, что-то мне кричал, я не мог разобрать слов и тогда вспомнил что я выключил наушник сразу после начала атаки.
- ... влияют! Но они подстрелили их, я ещё троих туда отправил. Собаки не смогут окружить! - кричал Жорик.
- Я наушник только включил, в чём дело? - переспрашивал я, отстреливаясь от собак, и споткнувшись обо что-то, только сейчас заметил, что вокруг лежат ещё и истекающие кровью товарищи.
- На вторую группу напали странные мутанты, они не только собаками управляют, но и нам сознание путают. Так одного мужика загрызли, а наши даже выстрелить не смогли! - кричал он, стоя недалеко от меня, - гады, чёрные все, и не высовываются. Благо они о снайперах не знали.
В этот момент на Жору сзади напрыгнула собака и вцепилась в его левую руку. Тот открыл огонь и чуть не задел своих. Я, быстро достав нож, перерезал псу горло, тот ослабил хватку, упал на землю и вскоре издох.
- А, сволочь блохастая, пол руки мне разворотила! - Жорик со злости пнул дохлую собаку.
- Жора, уходи за, вон то, дерево, я их не подпущу!
В этот миг я получил удар по голове. В глазах потемнело, руки выпустили заказной АК, и я упал рядом на землю...
А буйство вокруг всё продолжалось.
- Гранаты, кидайте в дом гранаты! - приказывал своему отряду Денис. У того была разодрана щека и из раненой голени ручьём шла кровь. - Эти твари нас всех сгрызут здесь! Слепые псы не настолько умные, ищите псевдособак!
- Странные собаки в доме слева от вас, повторяю слева от вас. Я могу только огнём прикрыть и то два рожка для СВД только осталось и пистолет целый, до собак достать не смогу! - оценивая ситуацию, говорил Саша.
Через минуту несколько псов загрызли ещё одного бойца. Четверо оставшихся на ногах в группе Дениса кидали в окна гранаты. Взрыв. И об сгнившую оконную раму ударились тела больших чёрных псов. Вдруг оставшиеся собаки перестали нападать, некоторые встали как вкопанные. Стало ясно там прятались собаки, которые руководили остальными. Ход боя переменился. Все, кто мог кинулись в атаку. Ещё сорок собак, бегавших на территории хутора, рванули в подвалы. Оставшихся во дворах отстреливали беспощадным огнём. Через пару минут двор был зачищен. Оставшиеся на ногах бойцы закидали в подвалы по гранате. Прогремели победные взрывы. Все знали этот бой был за нами. Группа Дениса переломила его всего одним точным действием.
Я же очнулся поздно вечером, когда наши уже начали обживать отвоёванный хутор. Как оказалось, из тридцати двух человек начавших битву, до её конца дожило только четырнадцать. Ещё один находился в крайне тяжёлом состоянии, и позже мне сказал Гриша, что долго он мучится не будет. Целая тьма мутантов, оказавшаяся в разы опаснее своих сородичей с Большой земли, и неизбежное явление, известное как "дружественный огонь" сделали своё чёрное дело.
У меня от боли раскалывалась голова. Как выяснилось во время взрыва сразу нескольких гранат внутри дома, одну из его хлипких стен полностью разнесло, и при этом я получил от неё прощальный подарок: кусок кладки чуть не размозжил мне череп, но по счастливой случайности меня спас уплотнённый пластинами капюшон костюма. Гриша работал уже несколько часов без остановки пытаясь спасти раненых. Единственные четыре не покалеченных человека: оба снайпера и два мужика из трёх, посланных на выручку отряду Дениса, из последних сил несли свою вахту, охраняя пациентов "полевого" врача. После двух часов отлёживания многие, собирались у костра и выясняли друг у друга подробности. Оказалось, что отряд Дениса пострадал больше всех, в нём остались только сам Денис, трое из прикрывающего отряда и молодой парень, которого вскоре прозвали Шустрым. Нашего командира нашли мёртвым рядом с дюжиной собак. Он держал в руках острые охотничьи ножи, которые уходили глубоко в бока дохлого пса, вцепившегося в горло бывшего военного. Все решили, что после передышки похоронят его по-человечески, оставив ножи вместе с ним. Снайперам вместе с Григорием удалось убить больше пятидесяти псов, спасая при этом жизни наших бойцов не по одному разу. Кто-то вместо отдыха вытаскивал из подвалов разорванные трупы мутантов. Улучив момент, я собрал друзей вокруг себя:
