- Живо в грузовик, - командовал я. За спиной всего в метре от нас стоял остов "Урала". Кулинар запрыгнул в него и продолжил стрельбу по собакам, которых возле нас уж стало меньше, к сталкеру присоединились и Маузер с Левшой, Хирург с лёгкостью закинул Танцора в кузов и быстро забрался сам. Убедившись, что все в кузове я достал из разгрузки последнюю гранату Ф-1, которая у меня была и выдернул чеку. На нас бежала целая свора собак, которые решили больше не прятаться, а быстрее растерзать загнанных сталкеров. Удачное решение. Я бросил гранату, запрыгнул в кузов и вжался в пол. Громыхнул взрыв и сразу несколько собак завизжали и заскулили, когда их больно ужалили металлические осколки, одну из псин буквально разорвало и превратило в фарш. Во время взрыва она находилась прямо в зоне фугасного действия. Я, Левша и Кулинар поднялись сразу же после взрыва и общими усилиями добили большинство раненных и оглушённых собак. Оставшиеся члены стаи ретировались и быстро убежали в сторону Тёмной Долины. Отличный подарок для бандитов.

- Все живы? - спросил я.

- Танцор без сознания! - панически вскрикнул Левша.

- Живой он, не ори, - успокоил сталкера Хирург. - От болевого шока вырубился.

Хирург достал из рюкзака несколько шприцов и вколол Танцору.

- Обезболивающее? - спросил я.

- А нахрена ему обезболивающее? Он и так в отрубе. Антибиотики. Его псина грызнула, прямо в рану. И это плохо, чем дольше будем тянуть, тем ближе гангрена или заражение крови.

- Тогда все быстрее поднимайтесь. Валим на Кордон, и быстро сворачиваем к Тёмной Долине, - как только я договорил в небе громко, будто над самой головой, громыхнула молния. Я поднял голову и увидел еле заметные сейчас странные, болотного цвета, отблески. Пока что они не сильно пугали, но я знал предзнаменованием к чему они являются.

Я тяжело сглотнул и спокойно озвучил плохую новость, которая уже положила коррективы в мой маршрут.

- Выброс...

- В депо рванём? - спросил Левша. - Близко, там и переждём.

- Тогда быстрее, - поддержал его Маузер.

Левша уже выпрыгнул из кузова и повернулся в сторону депо.

- Никах депо, - отрезал я. - Танцор столько не протянет. Переждём в подвале АТП на Кордоне.

- Да туда два километра пилить! - возмущался Левша.

- Тогда ноги в руки и вперёд! Хирург, хватай Танцора, на себе понесёшь, Кулинар бери его рюкзак, Левша оружие. Я побегу впереди, Маузер замыкаешь! Вперёд!

Хирург переключил режим своего экзоскелета, чтобы бежать как можно быстрее. Все попрыгали из кузова и стремглав кинулись бежать.

Мы выбежали через КПП разделяющий Свалку и Кордон и, не останавливаясь ни на секунду, продолжили свой забег к АТП наперегонки с Выбросом. Небо над головой начинало светиться золотыми с красным переливами. По глазам, привыкшим к темноте хлыстали вспышки молний, раскаты грома были похожи на злобный рык приближающегося огромного монстра.

Мои худшие опасения сбылись: кабаны и раненная шавка - это был Гон, повсеместно словно переключающий сознание каждого в Зоне мутанта. Не псевдопёс заставил её пробежаться чтобы отвлечь людей, это был её звериный страх, она просто пыталась убежать от надвигающегося катаклизма, не разбирая разбросанных на пути аномалий и других опасностей.

Мы очень быстро пробежали мимо лежащего на боку "Грузовика Смерти", который разбился здесь уже никто не помнит когда. Местом его упокоения оказался радиационный очаг, в который никто залезать так и не захотел, всё же грузовик был не настолько интересен, чтобы хватать лишние рентгены. Когда на горизонте появился разрушенный мост, я попытался включить свой ПДА, но как я и думал всё оказалось напрасно. Электромагнитная волна - один из предвестников Выброса - вырубила его, значит оставалось совсем немного до того, как начнётся светопреставление.

На пути не встретилось почти ни одной аномалии, а Гон до Кордона ещё не добрался. Выбиваясь из сил от марафона с постоянным ускорением, мы вошли на территорию АТП. У входа в подвал Левша пока было время поставил пару датчиков и все спустились под землю. Через минуту сверху донёсся монотонный нарастающий гул, стены подвала содрогнулись, в ушах появился тонкий писк и в голове немного помутнело. На поверхности бушевал Выброс...

Так мы и отсидели Выброс в подвале АТП, Танцор продолжал бредить, иногда приходя в себя. У меня снова появилось время отдохнуть и, наконец, повспоминать былые времена. Когда Выброс кончился, мы поднялись на поверхность и отправились в Тёмную Долину, там нас ждал заставленный ящиками запасной вход в один из тайников Лысого, но это было не самым страшным, что могло произойти. Случилось нечто более непредвиденное и ужасающее - повторный Выброс, который произошёл спустя всего два часа после предыдущего. Отбиваясь от нового Гона, который успел сформироваться из мутантов за это недолгое время, мы снова оказались под землёй, но на этот раз в более надёжном убежище, чем подвал на АТП, здесь пережидать любую непогоду можно было с комфортом. Танцора смогли привести в чувство и покормить, я продолжил предпринимать лучшие меры релаксации своего сознания и мыслей - я снова придался воспоминаниям. Хирург смог найти хороший медицинский набор и довершил процесс лечения Танцора прямо здесь. Рана была промыта, обеззаражена и зашита, опасность потерять ногу пропала, а Танцору очень понравилось быть под действием обезболивающих препаратов местного действия, боль в ноге для него была забыта, и он вместе со всеми стал заниматься тем чем сейчас моглось и хотелось, а точнее все кроме меня снова завалились спать и отдыхать. Только Хирург пару раз поднимался. Всё это было после того как я смог установить связь с Кулибиным, который рассказал, что в отличии от Зоны, в паре километров за Периметром всё было как обычно. Конечно, что-то он не договорил, но вряд ли что-то из ряда вон выходящее. Лысый без споров, ответил, что уже выслал к нам отряд, и быстро обрубил связь. Вот так и прошли эти три дня, осталось надеяться, что четвёртый будет лучше предыдущих, хотя его началом стал внезапный Выброс, поэтому у меня появились сомнения.

Мы ждали, что с минуты на минуту, прибудет спасательный отряд.

И он прибыл. Наёмники сами ввели код, открыли люк и крикнули, чтобы мы быстрее поднимались. Я уже подумал, как нас начнут расспрашивать о том, как всё было и как всё прошло. И сколько при этом плохих новостей мне придётся сообщить наёмникам, но самая плохая из них для этих парней будет весть о потере всей группы Комбата. Вместе с тем уже подумал, что ждёт и лично меня: как вскоре ко мне придёт осознание гибели Любы. Пока это было как в тумане, где-то далеко, будто и не правда.

Я поднялся наверх, неподалёку от люка лежало несколько трупов кабанов. Ночную тьму разрывал только свет двух фар ЗИЛа, на котором за нами приехали. Водитель, свесивший руку из открытого окна, нервно бил кончиками пальцев по двери и постоянно смотрел из стороны в сторону.

- Танцор! Давай реще. Где застрял? - снизу долетел ответ Танцора. Тот забыл взять с собой патронов, Кулинар прежде чем объяснить ему, где лежат патроны для Калашникова, очень убедительно донёс до сталкера, каким растяпой и копушей он является, а под конец он задал риторический вопрос на тему "Всему своё время". И даже когда Танцор нашёл патроны, Кулинар не унялся, а склонившись над люком, "читал" Танцору нотации, действительно задерживающему всех, даже дольше чем его обязывала раненная нога. От всего этого, обычно твёрдый как кремень, Кулинар был не в духе. Улучшению состояния не способствовали бешеный распорядок дня, общая усталость, вызванная невозможностью полностью отвлечься и снять накопившийся груз, всё ещё не завершив задания, всё ещё оставаясь в опасной Зоне.

- Здорово, Володя, - я пожал руку старшему в группе наёмников, остальным махнул рукой в знак приветствия, мне быстро ответили тем же и продолжили внимательно следить за Тёмной Долиной с вершин холмов.