Андрей же был невысоким, но плотным и скорее напоминал колобка. Волос на голове у него было тоже немного, но здесь они выпадали естественным путем. По возрасту ему лет под пятьдесят, так что это не удивительно. Одет Андрей был в военный мундир Новгородской армии, но без знаков различия. А вот у него был с собой жезл и что-то в карманах из амулетов.

Когда гости отведали чаю, они задали мне вопрос о замке.

Я ответил, что готов рассказать им о нем, но предупредил о том, что от цитадели замка может мало что остаться. Когда я уходил оттуда, то поработал с потоками Силы, которыми пользовался бывший хозяин. Что в результате получилось — предсказать не могу, но предполагаю, что разные разрушения.

Это оказалось неприятным сюрпризом, но они не сдались и продолжали расспросы. Я подробно отвечал и чертил схемы, рассказывал, что где лежало. Ну, за исключением некоторых комнат на третьем подземном уровне. Не забыл сообщить про возможное существование того самого озера и связь его с замком, про местных и тот замок, где мы оборудовали лагерь. Потом я подумал, что, возможно, они туда проникнут и добавил, что не исключаю существование еще помещений, но про них им сказать пока не могу. В замке я пострадал от одной ядовитой твари, поэтому не обо всем могу сказать. Хитрость построенной мною фразы аж понравилась. Прямо дипломат! Все сказал и что все это значит — а что хочешь. Можно и правду, и все правда, только не такая. Можно и противоположное правде, и это тоже есть.

Гости согласились на наши условия и попросили помочь с открытием портала. Я заметил, что входить в транс жутко не люблю, но готов им помочь. Вопрос — когда? Послезавтра, утром, с Дырявой горы. Я согласился.

Послезавтра утром Костя и Виталий благословляли весь пантеон, поскольку их отпустили домой без занятий. Ибо и учитель, и Анфиса. и я уезжали и некому было их угнетать. Им, конечно, задали на дом на завтра, но они это, видимо, не поняли, радуясь свободе и солнышку. Ничего, только попробуйте не выучить, Анфиса из вас ответы вытрясет.

Гости явились туда в два приема, поскольку захватили с собой трех вьючных лошадей с грузами, а передвигаться за порталом они будут пешком. Андрей в камуфляжной форме, Анвер в восточной же одежде, но не столь яркой. Два паренька чуть постарше меня — это явно ученики, и четыре охранника. Ну, что про них скажешь — охранники как охранники, только вот у этого, комплекцией больше похожего на друэгара, только без бороды, сбоку к ноге приставлен зачехленный предмет, подозрительно похожий на пулемет Льюиса. Что у нас еще выглядит как бревно в мешке? Но я ничего не видел и вообще не отличаю, где пулемет, а где гитара в чехле.

Ну а дальше было все как всегда — транс, выход из него и отвратительное состояние после. Когда я вышел, то экспедиция уже ушла за портал. Для обратной дороги я им не нужен — вернутся по маяку.

Учитель быстро просканировал меня, сказал, что ничего плохого нет, поэтому мы еще с полчаса подождем, пока мне полегчает, а потом уже поедем обратно.

Все пристроились на траве, я достал таблетку от головной боли, выпил ее и запил чаем из фляжки. Холодный чай после такого транса — это великолепно! Учитель рассказал, что Андрей вернулся из портала, сообщил, что они увидели нужную гору, так что теперь им понятно, куда идти. Возле портала стоит кем-то сожженный ржавый «полевик», и гость удивился, кто это из горцев раздобыл такую машину и для чего сжег его.

Когда я отдохнул, мы поехали обратно. Надеюсь, им в экспедиции повезет, и они не наткнутся ни на змею, ни на магическую ловушку, ни на засаду.

Через четыре дня экспедиция вернулась. Они снова встретились с учителем, но я там не присутствовал, потому что мы с Валерием и его семейством поехали в кратковременный круиз по Великой. Как раз в те дни, когда Андрей и Анвер были тут.

Учитель рассказал, что они были очень благодарны мне за подробные и точные указания, что где находится, как устроено и прочее. К сожалению, я оказался прав и в другом. Черной башни совсем не было. Как будто кто-то из небожителей взял огромный молоток и забил ее в землю заподлицо с поверхностью. Я удивился, но учитель подтвердил — как будто башня ушла под землю. Именно так и рассказали маги из экспедиции. Подземный первый ярус, в который мы влезли через пролом, завалился полностью. Магические проявления на поверхности сохранились минимальными — только в отдельных обломках облицовки ворот. Они скрупулезно облазали все помещения замка, но никаких магических артефактов не нашли. Так, некоторые предметы могут сойти за раритеты и продаться, но сомнительно.

На третий день пребывания горцы под вечер заявились к их лагерю в старом разрушенном замке, где квартировали и мы, но были встречены плотным огнем и бежали. Экспедиция перебралась в Ревьер и провела там еще два дня, но горцы больше не рисковали показываться. Да, пулемет — это вещь. Сразу показывает, кто в доме хозяин.

Рассказ про ушедшую под землю Черную башню меня поразил. Но я решил, что все же виноват в этом не я, а Светлая Четверка. С моей точки зрения, если я, действительно поработав с потоками Сил, в результате разрушил башню, то она от этого бы развалилась на куски. А «заколотить ее молотком» — это скорее, метод из арсенала богов. Ну, собственно, это и хорошо. Значит, никакая гадость из подвалов не возродится и никаким запретным знанием оттуда никто не воспользуется. Разве что с привлечением демонов или армии гномов. Еще Андрей оставил подарок для меня. И учитель протянул мне сверток, перевязанный шпагатом.

Я развернул бумагу. Кольт военного образца в кобуре коричневой кожи, расшитой серебряной нитью. Ствол чуть длиннее затвора, с резьбой под глушитель. Я вытащил пистолет наружу. Да, выглядит солидно, можно и на парад с ним. На вороненом кожухе гравировка в виде листьев, курок, затворная задержка и спусковой крючок позолочены. Щечки рукоятки из красного дерева, а на правой врезана пластина с моим именем. О, у него даже предохранитель двусторонний, значит, это вещь штучного изготовления. Красивое оружие.

— Брат Андрея погиб в форту Пограничный во время восстания сипаев вместе со всей семьей. Он служил там в артиллерии. Андрей считает, что ты достойно отомстил главному виновнику их гибели.

Я мысленно поблагодарил Андрея. Анфиса вздохнула и сказала:

— Вот почему мне никто ничего не дарит?!

— Насчет пистолета не обещаю, но вот мороженым угостить тебя могу в «Театральном! Считай это подарком. Согласна или тебе надо подарить «Чекан»?

— Лучше вторую порцию мороженого!

Учитель отпустил нас и сам занялся юными дарованиями. Мы пошли в кафе, где Анфиса съела не только свои две порции мороженого, но и мою. У меня чего-то пропал аппетит, когда мы зашли в кафе. Поэтому я немного посмотрел на свою порцию, не трогая ее, а потом предложил Анфисе. Она не отказалась. Я только заметил, что не хотел бы, чтобы она простудилась.

— Нет, Саш, я от мороженого не простужаюсь! Вот стоит мне попить молока со льда — тогда точно ангина будет. А мороженое — ни разу не бывало.

Она съела еще ложечку и спросила:

— А что ты будешь делать летом?

— Попробую сдать экзамены на мантию без знака. А дальше у меня намечается поездка, но в ней я еще не уверен.

— А куда эта поездка?

— Обещаешь не трепаться никому, особенно маленьким?

— Обещаю!

— Ну смотри мне! Если разболтаешь — посажу тебе в карман лягушку!

Лягушки — это единственная живность, которую Анфиса боится. Насчет дракона или мантикоры — я не уверен.

— В Армир! Но это пока под вопросом.

— А что ты там делать собираешься? Я помню, ты говорил, что у тебя мама родом из Армира, но дотуда далековато, чтоб поехать просто так, поглядеть на красоты природы.

— Захватить Армирский престол и посадить на него моего старшего брата!

Анфиса чуть не подавилась мороженым от смеха. Отсмеявшись, она спросила, отчего именно брата, а не самому стать герцогом.

— В очереди на наследование после мамы он первый. Потом мой племянник Володя, а следом уже я.