— Да надоело им по голове чуть ли не каждый день стучать, их в чувство приводя. Набрали молодых дураков из Залива Росомахи, а у них в клане принято, что пока ты не женат, то чем чаще и шибче ты дерешься, тем ты больше герой. Я всю жизнь подраться любил, оттого и в урядники пошел, но эти остолопы мне надоели. Вот, заступаем мы на охрану складов, а у меня в карауле я и трое этих росомах! И почти сразу драку хотят спровоцировать. Каково тогда работать, когда я им навешаю, они лежат и охают, пока в мозгах не прояснится, а я что — один за них побитых караул нести должен? Ушел я от греха подальше, еще и прибьешь такую дубину, размахнувшись от всей широты души. Ему-то в ихний посмертный зал славы попадать, а мне за его дурость под суд идти?
Иван с нами попил чаю, до которого был большой охотник. Тут они с братом смогли легко найти общий язык на том, как его заваривать, смешивать и настаивать. Что было самым интересным, Иван спросил, не служил ли кто из наших родственников в контрразведке. Ему как-то пришлось ловить эльфийского шпиона и передавать прапорщику из контрразведки, который потом эльфа доставлял в Тверь. Прапорщик, по его мнению, был очень похож на Валерия. На меня тоже, только я еще совсем молодой, а Валерий годами к прапорщику поближе, оттого и больше напоминал. Наверное, это был отец, о чем мы Ивану и сказали.
Вот его и придется выручать из тяжелой ситуации с Ивановой помощью.
Брат предложил наши условия и добавил, что ориентировочно надо отправляться через две недели. Возможно, на пару дней раньше или позже. «Простойная копейка» ему от нас полагается, он может и брать краткосрочные подработки, но в наш срок он ничем не должен быть занят. С ним буду я (Валерий показал на меня) и еще двое охранников, но они еще не наняты. Бить их можно, только уже по возвращению, потому что поездка может выйти опасной. Ему уже рассказали, что нас ожидает, поэтому мы ждем его слова.
Иван минутку подумал и согласился.
А дальше перешли к деталям: оружие, умеет ли Иван водить машины (Иван умел «виллис» и «полевик»), и так далее.
Словом, нашего полку прибыло.
На следующий день явились остальные. Да, да, именно так. Прибыл тот самый Алексей и не один, с другим знакомым, который был тоже не прочь присоединиться к компании для серьезного и впечатляющего дела. Звали его Юрий, и, судя по его рассказу, он чем только не занимался. Работал в кузнице, торговал изделиями из металла. Последнее его увлечение — трактир. И я даже видел его владение — трактир «Самара», когда мы ездили в сторону Дырявой горы. Сейчас ему захотелось чего-то необычного и захватывающего, а привычные занятия несколько приелись. Собственно, кузница и трактир остаются в его владении, просто ими сейчас управляют родственники его второй жены, потому что их хозяину приготовление мясных блюд для широких масс малость надоело. Для семьи или компании — отчего же не зажарить мясо или рыбу, да какой-то салат не сделать? Хоть мясной, хоть овощной. Но — по вдохновению, зная, что придет Алексей, который любит то-то и его жена, которая мясо не ест, но рыбу — хоть кастрюлю, и другие люди, известные Юрию… Вот под их вкус и будет готов салатик для каждого, а еще один — для всех, кто не привередничает и готов съесть все, что хозяин создаст. Ну и рыба с мясом… А на десерт сыр… Сортов пять, чтоб можно было варьировать ароматами и привкусами…
Это так он рассказал, и у меня сразу слюнки потекли. Умеет же человек рассказать о еде красочно и вдохновляюще.
Выглядел Юрий совсем как Алексей, если бы тот голову не брил. Еще он оказался любителем кошек, которых называл пушными зверями. Прелесть Лео он оценил и попросил разрешения погладить эдакого «роскошного пушного зверя», каких он никогда не видел. Лео это позволил и отнесся к капризу гостя уважительно. Гость сделал намек на возможность свести Лео со своими двумя кошками с известной целью, но ему пояснили, что это по некоторым причинам не получится. А вот по каким — это ему разъяснят чуть позже.
Мы с Лео чуть раньше приняли решение, что нужно участниками похода пояснить, что Лео может разговаривать с ними, но только в походе. Ведь там это может стать критически важно. Но только на период похода и под клятвой молчания. Разумеется, нельзя гарантировать, что кто-то из них, чуть перебрав, не расскажет про говорящего кота. Но ведь чего только люди не говорят после того, как воодушевятся при помощи сорокаградусной. Потому это не страшно. А скажем им об этом только в последний момент.
Поскольку Юрий и Алексей были готовы заключить соглашение, то его и скрепили рукопожатием. Документ подпишем позже. Немного поговорили насчет оружия. Все три наших охранника имели у себя СКС-М, так что с патронами вопрос упрощался. Алексей хотел взять еще и короткий магазинный дробовик. Револьверы и пистолеты — это каждый по желанию. Оптические прицелы у Юрия и Алексея были, Ивана мы об этом не спросили, но, даже если у него его нет, то не страшно.
Идею с динамитом гости одобрили, а Алексей заявил, что притащит с собой еще нечто серьезное, но на все просьбы сообщить подробности только улыбался. Ну, не пулемет же, и ладно.
Пока срок останется прежним через тринадцать дней.
А мы пока готовим все, что надо. Сначала «полевик» с прицепом, потом запасы, потом амулеты и разное магическое. Почему именно так? Ну, за всем перечнем припасов можно раз заехать на «зверь-машине» и отвезти их сразу же в сарай. Кстати, и сразу станет чуть понятнее, как все это укладывать и не слишком ли много мы набрали.
Вроде как все трое охранников люди опытные, в переделках бывали. Оружием владеют. Все умеют водить наш «полевик», один из них специалист по вкусной и здоровой пище. Кого еще не хватает? Гнома, наверное. Раз мы в подземелья лазать будем, и, может, двери открывать. Или чинить машину в случае поломки. Тут бы он и пригодился, хотя точно сказать нельзя. Но в машину гнома с его вещами уже не воткнешь. Это ведь не «Чайка». Ладно, постараемся справиться без подгорного племени.
Полицейское управление решалось заплатить за убиенного вампира целую неделю. А все мой статус. Пришлось идти туда и ссылаться на статью Цехового Устава. Тогда сработало. Вместе с премией мне вручили пистолет, изъятый у вампира, и содержимое его карманов. Но я его не мог оставить себе, потому что большая часть вещей принадлежала выпитому им человеку, в том числе и кошелек. Я их отнес родным умершего. А личные вещи кровососа я выбросил на помойку. Нужды в них не было, да и противно было их трогать. Жаль, что мы с Лео увидели кровососа уже после того, как он выпил покойного. «Кольт» же остался мне. Не знаю, принадлежал ли он самому вампиру или был им взят у какой-то предыдущей жертвы.
Так вот и закончился вампир — сам испепелен, а вещи на помойке. Бездна призвала бездну и пустота развеялась в пустоте.
Пистолет был новым и совершенно исправным. Учитель говорил, что вампиры оружием пользоваться могут, но стрелки из них обычно аховые, и к оружию они относятся наплевательски. Ему, когда приходилось убивать вампиров, то оружие у них если и было, то совершенно исключительным образом запущенное. Видимо, моей жертвой пал совершенно необычный вампир. Или просто не успел изгадить взятый у жертвы трофей.
Я вертел в руках пистолет и постепенно пришел к выводу, что мне нужно сделать его своим, а не трофейным. А как это сделать? Либо что-то в нем переделать с точки зрения устройства либо украсить. Я не гном и не механик, чтобы что-то изменять в нем. в руке он сидит вполне приятно для руки. Щечки рукоятки деревянные, из темно-коричневого дерева вроде лиственницы. А, вот и решение, как украсить. Попробую я Землей обработать щечки, чтоб получился какой-то рисунок.
Я раздобыл отвертку и снял щечки. А для тренировки и отработки воспользуюсь оборотной стороной. Она, когда щечки вернутся на место, будет не видна, оттого ошибки не страшны.
В итоге у меня получилось обесцветить дерево в виде двух широких продольных полос на каждой щечке. А не так плохо вышло. Это не гномский орнамент инкрустации, но пистолет теперь отличается от десятков таких же. Интересно, я смогу как-то изменить цвет стали? Вряд ли, я много слышал, что на сталь лучше воздействовать в расплавленном виде, а не в холодном. Ну, минимум сильно нагрев ее. И то это профессиональные тайны гномов, отчего у них нержавеющая сталь получается дымчатого цвета, а лучшая сталь для лезвий секир — голубого. А вот обычный черный цвет оружейной стали — это уже не магия, а специальная обработка. Мне Валера про нее и другое рассказывал.
