- Ну, значит, и нечего к ним лезть.

- Это значит, что они гораздо умнее людей и хозяин Карст это хорошо понял. - Ответила сообразительная Эста. - И уже сейчас решил заключить с ними союзный договор.

- Зачем?

- Да чтобы они его не растоптали, когда со своих гор спустятся. Представляешь, что могут натворить эти зеленые великаны?

- Ну, этот-то не слишком высокий. - Покачала головой Дацилла. - Я думала, что они больше.

- Они и так больше, а этот в детстве мало каши ел, вот и получился такой широкий, да низкий. - Эста чуть стукнула подругу по лбу. - Жуй быстрее, сейчас Кирата придет и обеим нам всыплет за то, что ничего не делаем.

Поршень из цилиндра удалось выбить только ближе к обеду - он прикипел к стенкам, натурально приржавев и Петя несколькими сильными ударами кувалды через деревяшку заставил его покинуть свое любимое место. Кожух котла сняли еще быстрее - ломом сильный орк, который превосходил всех по своей мощи, приподнял котел, а Мелкий и Шаман живо подсунули под него бруски. В общем картина неисправности была ясная - обычная лень и раздолбайство, когда просто махнули рукой на технику, оставив ее ржаветь. Сейчас Петя рассматривал поршень, который был весь в кавернах и задирах, да и качеством металла не сильно выделялся - были видны следы ковки обычного железа.

- Цилиндр хорошо бы отполировать. - Сунул свой нос внутрь гном, - а то тут тоже ловить нечего.

- Как думаешь, отремонтировать сможем? - спросил Мелкий.

- Конечно сможем, даже переделаем кое-что. - Петя положил поршень на борт танка. - Нужно проточить выемку под кольца, потом подумать каким образом смазывать поршень во время движения, а то тут из емкости в час по чайной ложке капает и этого явно недостаточно.

- Слушай, можно ведь масло вместе с водяным паром подавать. - Предложил Тормоз. - А поршень не из железа сделать, как этот, а из бронзы.

- Думаешь, у них есть подобный материал? - засомневался Петя.

- Не знаю. - Пожал плечами гном.

- Вот и не будем выдумывать велосипед, наша задача - отремонтировать машину, а не устраивать научно-технический прорыв в отдельно взятом замке. - Решил сержант. - Во-первых, все отчистить от ржавчины, сейчас я пойду в кузню и проточу канавку для компрессионного кольца, нужное мне по размеру изготовят кузнецы, вроде эти нормальные ребята, а не то что тот п..ор, а вы пока очистите все.

- Ладно, тут надо еще клапана как-то надо загерметизировать, чтобы через шток давление не выходило, а то тут щели приличные.

- Может резиновый уплотнитель использовать? - предположил Мелкий.

- Да тут по хорошему всю конструкцию надо менять, только у нас материалов и времени на это нет. - Заметил Петя. - Короче, постарайтесь минимизировать потери пара при прохождении клапана хотя бы вставив фторопластовые кольца, вот из этой хрени вырежете. - Орк ткнул в сторону торчавшего из ЗИПа куска пластика.

- А не порвет?

- Может лучше металлические вставки сделать, чтобы на конус входили и шток смазать для лучшего скольжения? - спросил Тормоз.

- Попробуйте пока с этими, если вылетят, будем думать. - Посоветовал Петя. - И врезку надо сделать для масляного насоса, чтобы капал вместе с паром сразу в цилиндр, смешиваться он не будет, а смазывать поршень и цилиндр - точно.

- Зачем делать врезку, если можно через клапан подавать, да еще и смазывать его при этом. - Кивнул ему гном. - Главное, чтобы шланга бы хватило.

- Мы можем на корпусе насос закрепить. - Решил Мелкий, когда Петя удалился в сторону кузни. - А привод сделать от колеса тягой, она будет ее крутить и заодно эти две шестерни, которые и обеспечат подачу масла.

- Масло надо очищенное брать, про которое Карст говорил. - Вспомнил Шаман. - А это значит, что надо идти и за ним и за нефтью заодно, а мы еще даже самогонный аппарат не делали.

- Надо бы Пете напомнить, пускай кузнецов напряжет, может они ему герметичный бак сделают. - Озадачился Тормоз.

- Тогда я сейчас сбегаю? - тут же сорвался Мелкий.

- Куда? - выкрикнул Шаман. - Хорош гасится, чисти цилиндр от ржавчины давай.

- Ыыы! - протянул гоблин, но был засажен за это рутинное занятие.

Явился Петя с проточенным поршнем, чуть подправленным на точильном камне.

- Никого не убил? - осведомился Шаман.

- Не, попугал только. - Сержант улыбнулся. - Нормальные ребята, соображают, я им два герметичных бака заказал, пускай делают, мозгами скрипят и два отверстия под штуцеры, так что не фиг наши запчасти на паровые машины аборигенов расходовать.

- Да ты прямо мысли мои читаешь! - воскликнул гоблин.

- Я помню про наш самогонный эксперимент, нужно только очищенное масло, которое они жгут в светильниках достать и можно будет собирать усовершенствованный агрегат.

- Хочешь все-таки попробовать таким способом получить топливо? - спросил орка гном. - А форсункам и движку пи..ц не придет?

- А вот это мы и проверим.

- Может не надо. - Протянул Мелкий.

- Надо, Гена, надо. Лошадями ты сорок тонн с места точно не сдвинешь, а если и сдвинешь, то как по этим горам потащишь?

- Придется нам экспериментировать с топливом, хотя на танке я бы так не делал, а то движку кранты придет, что мы потом будем делать? В деревню надо идти. - Сказал Шаман. - Тут запасы масла есть, но делится с нами они не будут.

- Нужен провожатый. - Решил Петя. - Тормоз, сам цилиндр с поршнем соберешь?

- Зачем так говоришь, слушай, все сделаю, вах!

- Хочу Шамана и Мелкого с собой взять, ведер у нас три, полностью нефтью их наполним и принесем сюда, лучше бы бочку раздобыть и телегу какую-нибудь, может в деревне что есть?

- Так у Карста попроси.

- Придется к хозяину идти.

Пришлось поймать провожатого, который и отвел к Карсту. Тот, выслушав просьбу орка, распорядился выдать телегу с плохонькой лошадкой, дал одного из солдат в провожатые и предложил выдвигаться прямо сейчас, чтобы успеть к вечеру добраться до деревни, где и добывали земляное масло. Петя возражать не стал, солдат, который с ними отправился, подогнал телегу к танку, в которую все трое с ведрами и загрузились. Сержант взял с собой боевой топорик, решив обойтись им, Мелкий прицепил на пояс нож и кинжал, а Шаман - саблю Тормоза, которой он совершенно не умел сражаться, но предполагал хотя бы отмахаться. И вот такой процессией они выехали за восточные ворота таможенного двора, оставив гнома одного охранять вверенное ему имущество.

Деревенский паренек Дикел собирал в лесу сухие ветки и прочий хворост для печи, удалившись достаточно далеко от дома и внезапно для себя услышал скрип колеса телеги. Из любопытства он спрятался за кустами и стал следить за дорогой, петляющей между деревьев. Солнце клонилось к закату, хвороста набралось достаточно много, но Дикел домой не торопился, потому что отец снова заставит его помогать матери по хозяйству, а младший сын этого очень не любил, поэтому всегда стремился улизнуть в лес, а тут такой предлог, как не исполнить. По дороге ехала старая телега с запряженной крепостной лошадью, которую парень сразу же узнал - изредка к ним в деревню приезжали солдаты за земляным маслом, за зерном и поделками, за налогами на такой вот телеге. Возможно и сейчас они едут за тем же самым и можно будет не идти пешком и не тащить на себе весь собранный хворост, а прокатиться с комфортом, тем более, что солдаты никогда не отказывали ребятне в этом удовольствии. Дикел уже собрался вылезти из кустов, как заметил массивную зеленокожую фигуру, которая сидела сразу за возницей. Он напряг свое зрение и в ужасе рассмотрел страшную морду с большими торчавшими клыками. За этим монстром прятался еще один поменьше, а позади них сидел как вообще человек, только с очень острыми ушами, таких людей Дикел видел только на картинках. Душа у парня ушла в пятки, когда он понял, что эти лесные разбойники поймали солдата из крепости, когда тот ехал в сторону их деревни и сейчас хотят добраться до его родителей, чтобы вырезать их всех! Нет, он не сильно любил отца, особенно, когда тот лупил его, вколачивая ум в голову сыну через задницу, но допустить их смерти не мог. Забыв про собранный хворост, он осторожно покинул кусты и припустил к деревне, надеясь успеть туда раньше страшных бандитов.