- Разворачиваемся немедленно! - тут же распорядился князь. - Пошлите отряды, чтобы заняли крепость, пока защитники не очухались, но пусть будут осторожны.

- Но господин, там ведь демон!

- Сейчас я для вас самый страшный демон! - заревел раненым медведем Даклар. - Выполнять немедленно!

Его поредевшая армия, лишившаяся катапульт, которые дал ему Утурук для общего дела, пострадавшая от атаки демона, очень быстро и вовремя подошла к развалинам замка. Мост поднять было некому, стража рыскала в помещениях, ища заваленных, снимая с них последнее и грабя своего хозяина, который, вероятно, погиб. Когда передовые отряды князя ворвались в крепость, то стражники не смогли оказать им какого-либо серьезного сопротивления и погибли один за другим, убитые ударами мечей в спину и утыканные стрелами. Двое пытались отражать атаки на обрушенной лестнице, защищая кого-то выжившего из семьи барона, но их просто расстреляли арбалетчики. Князь прибыл к замку вовремя, когда ему предоставили пойманную дочку барона лет тринадцати. За нее в песках Алхаша дали бы хорошую цену, ведь вожди кланов кочевников очень любили своих отпрысков от белокожих наложниц Империи. Сильная кровь давала отличное потомство, а девочка как раз вступила в возраст наложницы. Она дергалась и извивалась в могучей руке воина, притащившего ее своему князю, и с ненавистью смотрела на Даклара, отчего тот развеселился.

- Скажи, дитя, кто причинил крепости такие разрушения? Демон?

- А то ты не знаешь?! - прошипела мерзавка.

- Ух ты, она еще и огрызается! - удивился Даклар и присмотрелся повнимательнее. - Похоже, ты не дочь барона Тимея, его жирная туша не смогла бы зачать такое храброе и смелое дитя.

- Не смей оскорблять моего отца! - девчонка попыталась вывернуться, но получила по уху от воина, который скабрезно ухмыльнулся.

- Не дерзи мне, девочка, а не то продам тебя в рабство к кочевникам, хотя, я и так это сделаю. - Князь веселился, глядя как в глазах ненависть уступает место страху, но потом злоба возвращается. - Ей богу, ты не дочь барона, а какого-то воина, с которым согрешила женушка Тимея. - Даклар захохотал. - Но мне не интересны ваши семейные проблемы, где демон?

- Какой демон? - девчонка нагло ухмыльнулась. - Демона здесь не было.

- А кто же тогда развалил замок?

- Тот, кто прогнал вас поганой метлой с нашей земли! - выкрикнула девчонка. - И вы бежали как трусы, я сама видела! Вы испугались всего лишь орка и гоблина, которые управляли машиной!

- Машиной? - заинтересовался князь. - Так это была машина? - он задумался. Неужели барон сумел договориться с гномами и те продали ему одно из своих изделий? Но Даклар сам видел на что способна эта железная тварь - она издалека поражала его солдат, пускай и громко рычала, а ни одна машина гномов такое не может, значит, что без эльфов и их магии тут не обошлось, но как ушастые проникли на территорию Империи, если уже почти две сотни лет сидят безвылазно на своем материке? Что она сказала, что машиной управляли орк и гоблин, всего двое? И эти двое смогли победить его войско, пускай и собранное из пейзан, отслуживших в армии, но уже привыкших к мирной жизни? Но ведь эльфы никогда не опустятся до творений из металла - это прерогатива гномов, так выходит, что они захватили часть народа мастеров и заставили воплощать в железе свои извращенные творения? Хотя торгаши в порту Южный трепались, что у эльфов сейчас своих проблем хватает, они никак не могут решить, какой из Домов сильнее и главнее, да еще и орки с гоблинами бузу там затеяли, поумнели вроде. Но, выходит, что все это было только прикрытие и торговцев специально дезинформировали, чтобы в Империи успокоились. Надо поторапливаться и предупредить Утурука. Князь посмотрел на девчонку.

- Ты видела орка и гоблина, как видишь сейчас меня?

- Да! - выкрикнула та.

- И машину их видела?

- Да!

- Доставьте ее Утуруку, пусть он задаст ей несколько вопросов. - Распорядился князь. - Обращаться нежно, с ее головы не должен упасть ни один волос, С ГОЛОВЫ, - заострил внимание стражи князь, - если будет брыкаться и пытаться сбежать, можно отходить плетью, но лицо должно быть без синяков и в живот не бить - ей еще предстоит рожать от грязного вождя кочевников. - Даклар улыбнулся так, чтобы девчонка прочувствовала свои перспективы. - А если вы, скоты, протянете к ней свои грязные ручонки и не дай Создатель лишите ее девственности, то я самолично отрублю ваши кочержки, это понятно?

- Да господин! - воины низко поклонились.

- Вперед, не мешкайте. - Распорядился он. - А вы, - князь ткнул в часть стражников, - начинайте восстанавливать оборону крепости, если нужно привлеките пейзан, они тут попрятались где-то. Через день все должно быть отремонтировано, чтобы здесь можно было держать оборону. Что стоите? Выполнять!

И все забегали, опасаясь гнева князя, который не побоялся отрубить голову сбежавшему с поля боя огненному магу, и никому не хотелось оказаться на его месте.

- Стоп! - скомандовал Петя, глядя в карту.

Танк клюнул стволом и остановился, пыхтя двигателем. День уже заканчивался, ночь медленно но верно вступала в свои права, сумерки становились все темнее, колосящиеся поля остались далеко позади и вокруг росли дикие травы напополам с кустарниками, а впереди виднелась полоска леса. Петя никак не мог сориентироваться просто потому, что ничего не понимал в каракулях местной письменности, да и начальную точку движения так и не удалось обнаружить - развилка дорог, на которую он надеялся, оказалась очень похожа на три таких же, указатель в виде камня, типа "налево пойдешь - танк потеряешь" отсутствовал и определить точное направление было очень сложно, так что сержант решил ехать налево просто потому, что там виднелся лес, в котором можно спрятаться.

Сейчас они съехали с дороги и пыхтели, спрятавшись за густыми кустами. От тракта было метров двести, темнело быстро как в тропиках, на небе уже сверкали первые звезды в составе незнакомых созвездий. Петя задрал голову и посмотрел наверх в открытый люк.

- Глуши. - Сказал он и танк затих. - Остановимся пока здесь, переночуем, завтра видно будет, куда двигаться.

- Топлива мало. - Пожаловался Тормоз. - Надо бы перелить.

- Надо, значит надо. - Петя вылез из танка, оставив карту внутри, за ним с башни на землю спрыгнул Шаман и счастливо потянулся, разминаясь.

Тормоз вылез через люк мехвода и вместе с Мелким уже гремел в ЗИПе, разыскивая шланг и насос.

- Черт, не видно ни хрена, э! - возмутился мехвод.

- А по мне так нормально. - Возразил гоблин и крикнул Пете. - Эй, сержант, как у тебя со зрением?

- Не шумите. - Предупредил тот, оглядываясь. - Нам не нужно, чтобы нас обнаружили.

- Ага, как будто следов гусениц для этого мало. - Хмыкнул гоблин, вытаскивая насос.

- Они могут решить, что это демоны проскакали или еще какая нечисть. - Возразил Мелкому Шаман. - И желания у них преследовать страшил точно не будет никакого.

- Это как посмотреть. - Буркнул гоблин.

- Вспомни, как те вояки деру нарезали, только пятки засверкали. - Произнес Шаман. - Чего ждать от крестьян, дремучих в своих суевериях.

- Кстати, о вояках. - Встрепенулся Петя. - Сколько у нас осталось снарядов и патронов к пулеметам?

- Я выстрелил двумя осколочными и двумя бронебойными. - Тут же загнул пальцы на руке Шаман. - Значит есть еще тридцать восемь.

- В пулемете заряжена вторая коробка. - Эхом откликнулся Мелкий. - Для НСВТ осталось еще четыре и одну я не опорожнил.

- Значит в остатке имеем две с копейками тысячи патронов для спарки и двести для НСВТ. - Кивнул себе Петя. - Для АКМа осталось полными два магазина и у меня половина - не густо. Сколько у тебя, Мелкий?

- Я пустой. - Развел руками тот, закинув шланг на плечо. - Поэтому и кинжал взял, чтобы было чем отмахаться.