- Ты где был, паршивец! - отец поймал Дикела, когда тот, запыхавшись, прибежал домой. - Где хворост?! Вот я тебя...

- Не бейте меня, тятя! - закричал паренек. - Я видел как по дороге в деревню к нам едут бандиты!

- Врешь!

- Нет, тятя, нет, я говорю правду!!

Что-то в испуганных воплях сына насторожило фермера и он приотпустил сорванца.

- Сколько их было?

- Трое, - зачастил Дикел. - Один страшный, широкий с клыками на морде и зеленый, другой тоже зеленый, но поменьше, а третий на человека похож, только уши у него острые!

- Орки, гоблины и эльфы! - выдохнул отец, узнав по описанию образин, с которыми когда-то встречался на северных границах Империи. - Живо в дом, запритесь и сидите, а я к старейшине.

Он сунулся в сарай, где хранил свою саблю, подхватил ее и бегом кинулся к главе деревни, который тоже был бывшим солдатом Империи и знал, чего стоит орк в бою при магической поддержке эльфа и невидимых атаках гоблина. А уж если эти разбойники появились здесь, то точно жди беды, во всей деревне опытных служивших мужиков всего трое, остальные охотники и землепашцы, от них толку немного, но, хотя бы обеспечат преимущество в бою.

- О, а это что за делегация? - спросил Петя, услышав, как через лес ломится толпа селян, а Мелкий, привстав на телеге, разглядел у них в руках вилы, топоры, лопаты и прочий сельхозинвентарь. Двое были вооружены серьезнее остальных - имели при себе сабли, а пара лучников-охотников уже наложили стрелы на тетиву, чтобы, значит, истыкать супостатов.

- Похоже, они не корчевать лес идут. - Ответил гоблин. - А по нашу душу.

Возница вздрогнул и остановил лошадь, которая тут же начала обгладывать листву с ближайшего куста, воспользовавшись моментом. Он имел четкий приказ от начальника разъяснить деревенским, что это не враги, а временные союзники, поэтому препятствий им чинить не надо и лучше выполнить то, что они потребуют, однако дело с самого начала приняло скверный оборот - кто-то заметил едущую по лесной дороге телегу с вражинами, о чем немедленно и доложил старосте.

- Эй, вы что там, ополоумели?! - закричал возница, который тоже увидел несущуюся навстречу повозке толпу харь в пятнадцать. - А ну стоять! Это гости самого хозяина Хлордера!

Естественно, его никто не послушал и Петя спрыгнул с телеги, положив руку на рукоять топорика. Селяне серьезной угрозы не представляли, тем более вооруженные как попало, однако вполне себе могли пырнуть вилами в бок, когда отмахиваешься от одного, а второй только и ждет момента. Шаман тоже слез и вынул саблю из ножен, хотя и управляться с ней не умел, эльфа немного потряхивало, страшно смотреть на зверские рожи, которые несутся по дороге с намерением тебя убить. Возница снова проорал:

- А ну стоять, кому говорю! Вы что, оглохли?!

- Не слушайте его, он под мороком! - крикнул седой крепкий мужик, одетый также как и все деревенские в широкие штаны, рубаху, безрукавку, с лаптями на ногах, однако с саблей в руках и без шапки. - Окружайте их и нападем разом, они отбиться не смогут, их мало!

- Деревенских не убивать. - Произнес Петя, - не виноваты они, что не знали про нас. А вот вразумить хорошим ударом можно.

Возница вздрогнул от таких слов, но понимал, что остановить группу людей, находящихся в состоянии аффекта очень сложно. Он сам полез за коротким мечом, вынул его и приготовился к отражению атаки, продолжая взывать к голосу разума.

- Остановитесь, это не враги, это наши друзья!

- Вперед! - проревел предводитель и нападающие кинулись на Петю.

Орком занялись сразу трое - второй мужик с саблей, молодой парень с вилами и дед с топором. К ним подключились оба лучника, которые метко пустили стрелы - одна из них оцарапала щеку сержанту - тот как-то успел повернуть голову, а вот вторая воткнулась в левое плечо. Петя не стал никого уговаривать, а качнул тело в сторону, чтобы уйти от тычка вилами, перехватил древко и дернул на себя, увлекая противника вниз, после чего сильным ударом в затылок отправил того в нокаут - рука в орка была тяжелая, а кулачище как четыре мужицких - топорик пока сунул снова за пояс. Дед оторопел, еще одна стрела воткнулась в тело, на этот раз в грудь, скребущая боль вызвала только гнев и сержант понял, что сейчас потеряет над собой контроль, словно кто-то другой, сильный и могучий, яростный и страшный рвался из тела наружу. Кожа орка, в отличие от человеческой, все же была гораздо плотнее, поэтому часть стрел просто ее оцарапала, а те, которые все же воткнулись, торчали с наконечником наполовину. Сержант махнул рукой, сбивая стрелы и из маленьких ран потекла темная, почти черная кровь, но на эти порезы орк не обращал внимания, потому что им собрались заняться все, решив, что именно широкоплечий сильный зеленый коротышка может причинить больше хлопот, чем трясущийся эльф или недомерок-гоблин.

- Мелкий, займись лучником! - выкрикнул Петя, парируя топором удар мужика с саблей, который успел выхватить в последний момент.

Тот сделал все правильно - сначала обманный выпад, потом изменение траектории удара и сразу по ногам, по икре, но орк оказался быстрее и проворнее, к тому же в его вертикальных зрачках загорелся нехороший желтый огонек и мужик почувствовал, что сейчас ему отрубят голову. Но этого не случилось - орк просто зарядил от всей души в челюсть левой рукой, сломав кости нападавшему и отец Дикела улетел в кусты. Дед испытывать судьбу не стал и начал отступать спиной к товарищам, но те напирали, видя, что уже двое из их команды пострадали и спешили непременно покончить с орком. Двое изменили свое мнение и напали на хлипкого эльфа, который был сильно испуган, однако саблей махал быстро и знатно, пускай и без цели, но подступиться к нему не получалось - он прижался спиной к телеге, чтобы защититься от атак с тыла. Шаман видел, что толку от его ударов ноль, поэтому вдруг воткнул оружие в землю и когда удивленные деревенские одновременно напали, бросил одного через бедро, а второго закрутил, сломав руку. Еще учась в институте он ходил на секцию самбо, приемы же айкидо просто подсмотрел и выучил два из них, предназначенных для отражения атаки вооруженной руки. Правда с ножом, но какая здесь разница, если руки-ноги у нападавших гнутся вполне куда надо. Раскрасневшийся Шаман тут же выдернул саблю и приготовился отразить следющую атаку, пнув как следует первого ногой в лицо, чтобы тихо-смирно продолжил лежать под телегой. Возница орал до хрипоты, призывая сельчан к здравому смыслу и даже пнул кого-то из них, кто подбежал ближе. Тогда его в шесть рук стащили с телеги и начали натурально топтать, не применяя оружия. Все же толика мозгов у нападавших присутствовала. Лошадь взбрыкнула от громких криков, лязгов оружия, мата и ора, почувствовала свободу и понеслась вперед, столкнув двоих деревенских с дороги и переехав колесами того самого, что валялся под телегой. У эльфа оказалась открыта спина и охотник сразу же сменил цель, а то в орке и так торчало уже с пяток стрел, а ему было хоть бы что - он раздавал плюхи направо и налево и подобраться к нему пейзанам было сложно и они уже слегка струхнули. Как только охотник прицелился, тут сбоку его атаковал некто маленький, ударил под коленку, потом по челюсти, замолотил кулачками по мордасам. Лучник попытался отмахаться, но вдруг получил пару резов ножом по сухожилиям рук и затих - раны были не смертельными, но болящими, кровь текла струей, охотник резко забыл про помощь своим товарищам и попытался избавиться от этого прыгучего мелкого зеленого создания, которое метнуло свой нож во второго охотника, уже прицелившегося в него и рвануло кинжал лучника из ножен, приставив его к горлу.

- Дернешься, прирежу, гнида! - выдохнул гоблин и оскалил свои кривые зубы. - Лежи тихо, фраерок, и перевяжись, а то кровью истечешь, бугор сказал вас не убивать, а то бы я тебя пером защекотал досмерти.