- Доверять здесь я могу только вам. - Проникновенно сказал Карст. - Каждый может оказаться скрытым шпионом, а на орков и остальных магия не действует, а вы и так заметите попытку взять вас под контроль, вам и карты в руки. Найдите мне этих шпионов!

- Обязательно. - Кивнула Мелина. - А насчет предложения орка оставить все как есть - оно очень дельное, я бы так и сделала.

- Тогда я распоряжусь. - Карст подозвал жестом помощника и передал ему приказ. - И никого не выпускать, слышите меня?!! Если узнаю, что нарушили мой приказ, то будете болтаться на западных воротах в назидание другим, это понятно?!!

- Да хозяин. - Помощник поклонился и выбежал из кузни.

- Болваны, но исполнительные болваны. - Похвалил его Карст. - Идите, а я немного отдохну. - Он прилег и закрыл глаза.

Петя вышел из кузни и уставился на танкистов - только Мелкий продолжил жевать мясо, Шаман и Тормоз хрустели галетами.

- Когда начнете допрос - позовете. - Сказал Петя, направляясь к своим.

- Куда же мы без тебя денемся. - Ответила ему Сегина, но сержант на эту подколку никак не прореагировал. - Эста, девочка моя, поди сюда, я тебе задание дам. - И когда девушка вышла, наставительно произнесла. - Пойдешь с гоблином и эльфом в лес, травы собирать, мне пока некогда, да и кладовую этого лекаря непутевого тоже проверить надо. Не бойся их, они с виду такие страшные, а внутри хорошие.

- Я уже поняла. - Эста кивнула и Сегина внимательно посмотрела на нее, а потом и Мелина обратила внимание.

- Суть видишь? - пробормотала ведьма. - Отставить сбор трав, пойдешь с нами шпионов ловить, с этим и гоблин справится. - Решила Мелина.

Пришлось Пете все же поработать пугалом у ведьм - присутствие здорового и страшного клыкастого орка вкупе с магичками очень живо и быстро развязывало языки, а послушать там было что. И как повара не докладывали специй в еду и просто воровали продукты, и как экономист Хлордера утаивал от него часть собираемых налогов, даже выяснили где у него находится схрон в лесу и Петя поставил себе зарубку на память проверить. А уж сколько было неприязни друг к другу у жителей крепости так и не сосчитать. Относительно чистыми оказались дуболомы-стражники, пара командиров, часть служанок и ремесленные люди, а также оба недавно назначенных кузнеца - все остальные имели такое гнилое нутро, что Карст, который также присутствовал на допросе, зубами скрипел от злости и досады больше на самого себя, коря за то, что не успел их вовремя распознать. Проштрафившиеся каялись во всех смертных грехах и молили о пощаде, Петя скалил клыки и намекал, что хорошо бы каждому отрубить по пальцу в назидание и то и дело хватался за топорик, отчего поток раскаявшихся речей хлестал как из ведра, обливая собравшихся ливнем мольб и признаний в вечной верности. Хозяин морщился, но понимал, что выгонять их из замка ни в коем случае нельзя, но и положиться на помощь теперь тоже невозможно. Предавший один раз предаст и второй, а эти уже давно крутили свои дела за спиной у хозяина. К тому же в крепости отсутствовал отряд Тарка, от его разведчиков не было никаких вестей и Карст все более мрачнел. Конечно, Мелина и Сегина, две боевые подруги, изъявили желание остаться и помочь Хлордеру, да и орк вроде не возражал, но даже этого было мало. Все зависело от того, сколько народу приведет к стенам крепости Утурук, а то что он появится, Мелина не сомневалась.

- Вы сорвали ему как минимум два захвата замка. - Сказала она, указывая на орка, - а также разрушили его лесную верфь по строительству парусников, он непременно лично захочет с вами разобраться, эту породу людей я знаю очень хорошо.

Эста, которая присутствовала при допросах в качестве детектора лжи, хотя Петя сработал бы не хуже, но ведьмы решили пускай девочка учится, сначала по своей наивности верила всему, что говорит Мелина, ужасалась кровожадности орка и шептала на ухо Сегине о том, что все это неправильно, пока та не отвела ее в самый дальний угол моечного помещения и не прояснила ситуацию.

- Воспринимай это как игру. - Говорила знахарка. - Психологическое давление на подозреваемого, не более, чтобы не применять к нему физического насилия. Затем здесь и присутствует орк - ничего так хорошо не развязывает язык, как присутствие устрашающего объекта, которым он и выступает. Не воспринимай все так близко к сердцу, я понимаю, что ты выросла среди этих людей, не ведь не все их них тебе нравились, верно? - Сегина заговорщически подмигнула. - Тем более что ты сама догадывалась, что они на самом деле не такие какими кажутся на первый взгляд. Поэтому ты и сошлась с дочерью степей Дациллой, потому что у тех не принято обманывать своих. Вот надуть торговцев чужого стана или же имперских купцов это другое дело, но между собой никакого воровства, это у них в крови и девочка принесла сюда с собой крупицу их культуры, а ты интуитивно почувствовала, что ей требуется защита от всех этих мерзких поварих, прачек, служанок и приставаний со стороны стражи, ведь так? - Эста кивнула. - Ты ведь не догадывалась о своих способностях, но самостоятельно их развивала, чувствуя силу внутри себя. По-хорошему тебя бы определить в Академию, только это невозможно.

- Почему?

- Потому что им не нужны сильные маги, тем более твоего уровня, а его я на глаз определю как фиолетовый, самородок ты наш. - Ответила Сегина. - Должна тебе открыть великую тайну Попечительского Совета и совета Академии, что, по сути, одно и тоже - там заседают маги фиолетового ранга, только двое из них оранжевого и как следствие они боятся тех, кто сильнее и мощнее из самих, чтобы просто не лишиться власти. - Сегина погрузилась в воспоминания и Эста почувствовала, что в прошлом между ней и этим советом что-то случилось и замешана была там Мелина.

- Расскажите мне. - Попросила девушка. Знахарка внимательно посмотрела ей в глаза и покачала головой.

- Во многом знании много печали, дитя мое. Не в этот раз.

- Но я чувствую, что вы знаете о допросах гораздо больше, чем хотите сказать. - Упрямо настаивала Эста. - Снимите с души тяжесть этого груза, освободитесь, вам станет легче.

Сегина грустно улыбнулась.

- Хочешь взять его на себя? - спросила она. - Ты ведь понятия не имеешь о знахарском деле, но твой дар подсказывает тебе, как надо. Из тебя выйдет сильный лекарь, даже сильнее, чем я. - Женщина задумалась о своем. - Когда-то, лет тридцать назад, - она усмехнулась, - да, на вид мне не больше сорока, но на самом деле гораздо больше - маги не стареют так быстро как люди, все дело в силе, что пропитывает этот мир, она же поддерживает нас в бодром состоянии, но речь сейчас не об этом. Когда-то я была такая же наивная дурочка как и ты, верила в справедливость воли Императора и мудрость Попечительского Совета и совета Академии, думала, что для них нет ничего невозможно и исполняла их волю, даже не догадываясь, что мною исподтишка манипулируют. - Сегина так и не стерла горькую улыбку со своего лица. - Как оказалось почти все в совете Академии обладали ментальными способностями как минимум синего ранга, а магам, идущим по пути своей специализации более недоступны такие природные возможности. Отсюда и запрет на обучение ментальной магии, а таких потенциальных колдунов стараются либо привлечь на свою сторону, либо ликвидировать. Стихийники же довольствуются тем, что им хотя бы оставляют их способности. В день поступления в Академию проводят ритуал, который отсекает все ненужное, давая сосредоточится на обучении определенной стихии. Только лекари способны к ментальным воздействиям потому что лечение это в первую очередь не взвары из трав и отвары, хотя помогают и они против простых болезней вроде простуды или половых инфекций, а воздействие на образы крови, то есть ментальное влияние на клетки организма пациента. - Сегина следила за тем, как Эста хмурит брови, пытаясь понять. - Человек состоит из мелких частей, которые называют клетками и каждая такая клетка издает вместе с нашим миром определенную ноту звучания. Если человека поражает болезнь, то нота меняется и здоровые клетки со временем подхватывают ноту больной и начинают петь с ними в унисон. Чтобы вылечить человека, надо заставить ВСПОМНИТЬ клетку петь свою изначальную ноту, издавать тот звук, который ведет к выздоровлению. И вот тут отлично помогают отвары и различные варева - они отсекают больные клетки от здоровых, травы оказывают на них укрепляющее и оздоровляющее действие и целителю остается только "пропеть" для клеток их изначальную песню, а сделать это проще всего воздействуя на образы крови. Так осуществляется лечение.