- Миг прочесть заклинание и готово. - Подтвердил тот свою решимость атаковать.

- Я слушаю тебя, орк. - Прокричал Карст. - Говори.

- Откуда мне знать, что ты хозяин этой богадельни? - ответил тот. - Покажись и возможно я сочту за честь вести переговоры с тобой!

- Что за наглец! - восхитился маг. - Давай долбанем, а?

- Ты вполне оправдываешь свое имя. - Усмехнулся друг. - И как тебя назначили зав кафедрой. - Карст показался. - Ну как? Я достоин разговора с тобой, орк? - он словно насмехался над стоящим внизу, который был как на ладони открыт для атаки.

Тот приложил какую-то маленькую коробочку к губам, что-то прошептал в нее, потом взглянул наверх.

- Вполне. - Кивнул тот. - У нас товар, у вас купец. По пути нам попалась одна строптивая девчонка, чей замок был разрушен и упросила нас отвести к ее деду за вознаграждение. Это не ты, случаем?

- Даже так? - сыграл удивление Карст. - А ты не в курсе, орк, кто разрушил ее замок и где он находился?

- Где-то там. - Он махнул рукой на юг. - А кто разрушил - не знаю.

- Ты врешь, зеленое отродье! - вскричал Карст. - Это вы его и разрушили!

- А ты откуда знаешь, дед, птичка на хвосте принесла? - орк крепко стоял на ногах и совершенно не боялся угроз и тем более смерти - его было не сшибить.

- Я не страшусь твоей машины. - Карст указал пальцем на танк. - Также как и твоих зеленых уродов, что сидят внутри. Но я не буду сейчас тебя убивать, я хочу знать, где моя внучка, отродье?

- Ты хорошо видишь, старик? - спросил орк. - Смотри внимательнее. - И указал в сторону танка.

Карст схватил трубу и посмотрел в нее, разглядывая, как часть головы чудовища отходит в сторону и оттуда показывается машущая рукой внучка Самия. Дед давно ее не видел, но каким-то родственным чувством узнал свою кровь и глаза предательски замокрели, а вот руки сжали трубу еще сильнее.

- Что ты хочешь, орк? - севшим голосом спросил его Карст. - Отпусти ее.

- Я и мой экипаж хотим вернуться назад. - Просто сказал он.

- Ну так идите, я даю слово, что сохраню вам жизни, если отпустите мою внучку.

- Ты меня не понял, старик. - Орк посмотрел на вторую башню, с проемов зубцов которой торчали пара лучников. - Мы попали в ваш мир по вине ее дяди и замок разрушили тоже по его вине. - Зеленый ткнул себе за спину. - Так что ваша семейка нам должна.

- Люди никогда не будут должны таким убийцам как ты, орк! - вскричал Карст, но быстро постарался успокоиться. - Молю тебя, отпусти это невинное дитя.

- Ага, чтобы ты отдал приказ меня расстрелять? - орк фыркнул. - Я смотрю, твои лучники уже готовы и их пальцы устали держать тетиву.

- Я даю слово, что с твоей головы не упадет ни один волос. - Карст приложил ладонь к груди.

- А если я лысый? - неожиданно спросил орк.

- Как? - не понял дед.

- Я лысый. - Сказал он. - Волос у меня нет, значит твое слово не имеет силы, придумай что-нибудь другое.

- Эм, хорошо. Тебе не будет причинен физический вред, так подойдет?

- А моим товарищам? - пытливо спросил орк.

- Сколько их?

- Трое и они... слегка непохожи на людей.

- Такие же орки, как и ты. - Презрительно фыркнул Карст.

- Нет. - Мотнул тот головой. - Ты даешь слово, что моим друзьям не будет причинен физический вред?

- Да.

- Клянись как положено. - Заявил орк. - Ты ведь знаешь Силу Слова, старик?

- Если ты говоришь об этом. - Принял задумчивый вид Карст. - То ты просишь слишком многого.

- Я прошу только вернуть нас домой или подсказать туда путь в обмен на твою родную кровь. - Произнес зеленый воин. - Ну так как, согласен?

Карст колебался. Одна его сторона желала мести за убитую дочь и похищенную внучку и сейчас перед ним стоял тот, кто причинил столько страданий его семье, но с другой стороны существовала разумная составляющая, которая шептала, что орк и его машина могут пригодиться. Давление со стороны неведомого Утурука усиливалось и следующим на очереди может стать либо он, либо Кершир, а связанный союзным договором с графом он не мог отсидеться на своем утесе, так что приходилось выбирать. И потом, орк что-то такое сказал про вину дяди, а вот его Карст очень сильно недолюбливал как и Долбонг и стоило бы выяснить подробности разрушения замка, да и зеленый обмолвился про какой-то другой мир. К тому же эта машина уничтожила часть войск Даклара, это потом обратила свое оружие против барона и его братца и в этих причинах тоже следовало разобраться. Как говорят, враг моего врага - мой друг, ну или хотя бы союзник. Карст вспомнил историю с одним из кочевых станов, которые оказались на грани уничтожения своими же и пришли к нему на поклон просить помощи. Желание отказать было сильным, но он умел смотреть вдаль - он позволил воинам этого стана выжить. Пережив атаку, после этого, снабженные оружием и доспехами Карста, они одержали ряд побед и теперь властвовали в северной части степей, не заходя на мерзлоту и поставляли ему такие дорогие и ценимые в Империи товары. Так врага он превратил в друга и союзника. Надо было спрятать внучку там, но к тому времени дочь уже вышла замуж за барона Тимея, дуреха. Влюбилась, вроде как, а ведь этот толстяк был совершенно не перспективен, куда уж лучше какой-нибудь степной муж, впоследствии ставший главой стана, но события, произошедшие со степняками, случились двенадцать лет назад и теперь уже некого было винить. А сейчас перед ним стоит орк и совершенно не боится угрозы своей смерти. Карсту еще по молодости пришлось служить в Имперской Гвардии, его отправили на Северный Пост, охранять земли от набегов орков и вот там он ощутил все прелести службы.

Орки были сильными и могучими воинами и не такими тупыми, как их представлял сам Карст и имперская пропаганда, что еще раз продемонстрировал этот орк, стоящий перед воротами. Может быть их вожди говорили плохо на человеческом языке из-за того, что клыки были уж очень большими и мешали, но эльфы создавали их не для красоты и говорильни, а для битвы и здесь орки были в своей стихии. Сплоченную команду нападающих зеленокожих очень сложно было победить, потому что они действовали как единый организм, хорошо, что еще не держали при себе гоблинов, которые во время Войны являлись отличными диверсантами и лазутчиками. Именно поэтому Империя постарались разогнать бывших союзников по разным углам, потому что уничтожить не получалось - и те и другие были очень живучи. Только при наличии магов хотя бы зеленого ранга с ними можно было справиться в рукопашной. Карст вовсю ощутил мощь нападающих орков, хотя прекрасно понимал, зачем они это делают - в горах было мало еды, точнее, ее там не было совсем, только горные козлы, которые за короткое лето спешили нагулять жирок, чтобы пережить долгую зиму, да и лишайники и морозоустойчивые мхи, которые являлись их рационом этих животных, росли не везде и стада кочевали по горам. Почему животина не спускалась вниз в относительно теплую Империю не было загадкой - там у них не было естественных врагов, кроме разумных орков. Козлы не имели рогов, только острые копыта, и длинную волосню на подбородке, их назвали так за внешнее сходство с домашними животными не более. А когда туда загнали орков, оставшихся без своих руководителей-эльфов, то последним ничего не оставалось как начать на них охотится. Изредка тот или иной вождь принимал решение напасть на богатые земли людей, причем орки точно распределяли обязанности в отряде - кто-то тащил еду, кто-то металл и прочее железо, утварь и глиняные горшки. Причем на Южном Посте, как слышал Карст, некоторые кланы орков пытались торговать с людьми, выставляя на продажу свои поделки из металла, но те не шли ни в какое сравнение с товарами гномов. Карст много чего узнал тогда про зеленых здоровяков, но вот этот коротышка перед ним явно был какой-то другой породы. Сейчас он стоял внизу и ждал решения хозяина замка.

- Хорошо. - Решился Карст, вспомнив, что даже близкие друзья могут неожиданно стать врагами, когда это им выгодно. - Я и мои люди не причинят вам вреда. Теперь я хочу встретиться со своей внучкой.