Он был дико заросший, словно провел на необитаемом острове добрую половину своей жизни - бородища почти до груди, кустистые брови, как у "дорогого Леонида Ильича", волосищи, торчавшие в разные стороны из-под шлема, мясистый крупный нос и мелкие глазки, спрятавшиеся во впадинах глазниц. Шеи не было от слова совсем - Тормоз ворочался всем телом, пытаясь развернуться, чтобы перелезть с места мехвода на наводчика и чуть не застрял.

- Выходим. - Решил Петя и открыл люк. - Сами тут разберетесь, мы постараемся вернуться скоро. - Он пошел по башне и спрыгнул вниз, не забыв прихватить АКСУ, пару гранат Ф1 и рацию для связи с экипажем - две штуки лежали в ЗИПе, не старые армейские радиостанции с выдвижными антеннами, а обычные пусть и не новые "Моторолы". Мелкий до сих пор возился с пулеметом - спускал его вниз аккуратно и осторожно, для него огромный НСВТ был размером с его рост. Сначала тряска танка не давала это сделать, а потом оружие встало так, что почти заклинило в люке и пришлось соображать, как его повернуть, чтобы осовбодить.

- Эй, а пожрать? - выкрикнул Шаман.

- Там сухпай, подкрепитесь пока. - Посоветовал Петя, наблюдая за тем, как "защитники" крепости опускают мост и поднимают решетку. - Мелкий, пошли.

- Сейчас. - Гоблин захлопнул крышку люка. - Иду. - Он пружинисто спрыгнул с брони и присоединился к шагающему орку.

- Нет, ты видел?! - захлебываясь слюной, голосил Солмас на смотровой площадке центральной башни. - Раз и вдребезги! Никаких тебе огня и льда, катапульта просто разлетелась на части! Вот это оружие, я понимаю! Итак, наш план в силе, сейчас пригласим их отметить победу, а когда орк сдохнет, прирежем гоблина!

- Они поставили чудовище недалеко от ворот. - Заметил Тимей. - Они не будут заходить внутрь?

- Хм, странно. - Маг напряг зрение. - Наверное, боятся, что их машина рухнет в ров - она слишком тяжелая, ты сам слышал как скрипел под ними мост, когда они по нему проезжали. Ладно, пускай стоит там, все равно к ней никто не подойдет, поставь двух стражников рядом, да и пейзан уже пора отправлять восстанавливать порушенное хозяйство.

- Это защитники его порушили, пускай и восстанавливают. - Брякнул барон, указывая на железного монстра.

- Не вздумай сказать что-нибудь подобное при них. - Злобно произнес Солмас. - Мы безмерно благодарны им и точка.

- А если они будут спрашивать о договоре? - напомнил ему Тимей. - Ты же не сможешь вернуть их назад.

- Скажу, что амулет заряжается. - Отмахнулся тот. - Седмицу будет напитываться энергией, так что поверят. Короче, пошли вниз, они уже тут.

Маг и барон рассыпались перед Петей и Геной в благодарностях и попросили их присоединиться к трапезе - отведать, так сказать, что Создатель послал и отметить скорую победу. Орк и гоблин переглянулись.

- Нам бы хотелось как можно быстрее вернуться назад. - Напомнил Петя, заметив, что стражники как будто невзначай начали окружать их.

- Амулет портала сейчас заряжается, нужно время. - Ответил маг.

- Сколько?

- Седмица, может быть больше. - Пожал тот плечами. - Здесь мало магической энергии, в местах силы зарядка идет быстрее.

- И где ближайшее место силы?

- На Угрюмой Скале и в Засохшем Лесу, но там больше темная энергия, а нужна светлая. - Ответил маг. - Будьте нашими гостями, забудьте о своих тревогах на время и присоединитесь к трапезе.

- А можно как-нибудь ускорить процесс зарядки? - спросил неугомонный Петя. - Например, отвезти амулеты к светлым местам силы? Неужели у вас их здесь нет?

- Только молитвенный камень возле пересечения дорог. - Брякнул барон, отчего удостоился ненавидящего взгляда от мага.

- Тогда давайте отнесем амулет туда - это далеко или нет? - спросил Петя, кладя руку на рукоятку АКСУ - стражники как-то уж недобро поглядывали на него, да и среди них был тот, кого он спустил с лестницы, вероятно, хотел поквитаться.

- Это в двух днях пути отсюда. - Махнул рукой маг. - Амулет нельзя перемещать с места на место - он теряет силу.

- Это что за амулет такой, который силу теряет, если его с собой таскать? - спросил вдруг Мелкий. - Толку от него тогда никакого, он ведь должен свою функцию не терять, а исправно служить.

Маг заскрипел зубами, поняв, что пришельцы могут догадаться о ловушке. Поэтому Солмас предусмотрел и такой вариант.

- Убить их! - отдал он приказ и быстро отступил назад, в башню, пытаясь захлопнуть дверь.

Петя чего-то такого и ожидал - он ударом ноги барону в пах вывел того из игры, у толстяка выступили слезы на глазах и он упал, сжавшись в комочек, после чего передернул затвор, досылая патрон в патронник и пристрелил самого ретивого стражника, который уже метил копьем Пете в корпус, намереваясь ткнуть. Мелкий кинулся вперед, к магу, не давая тому закрыть дверь, действовал Гена по ситуации, как в драках, в которых поучаствовал в свое время. Его автомат висел на шее и Мелкий схватился за него, как утопающий за брошенный ему спасательный круг, направляя на мага. Солмас всем своим чутьем понял, что ему сейчас придет конец и, бросив дверь, ломанулся по лестнице вниз, туда, где был тайный выход из замка. Петя в это время отступил к двери, в которую уже ужом проник Мелкий, очередями по три патрона выбивая стражников одного за другим - они не знали, что противопоставить непонятному оружию и предпочли ретироваться, скрывшись за телегами, те из которых были еще живы и прятались за спинами умерших - стрелял сержант исключительно в голову, что с его охотничьей подготовкой было достаточно легко сделать. Рядом с Петей от стены отскочили несколько стрел, одна из них попала ему в плечо, пробив комбинезон, да так и осталась торчать - стрелки на стенах времени не теряли и как только вокруг орка образовался круг из мертвых тел, тут же начали обстрел. Петя ушел в башню и захлопнул дверь прямо перед носом у оставшихся стражников, которые не горели желанием преследовать бойца.

- Шаман! - вызвал он по рации. - Стреляя по стражникам, что скопились возле двери! Видишь их?!

- Что, уже? - ответил тот с набитым ртом. - Сейчас.

- Мелкий - вниз! - закричал Петя, сбегая по лестнице.

Через некоторое время задние тряхнуло, с балок перекрытия посыпалась пыль напополам с мышиным дерьмом, танкисты закашлялись, отряхиваясь.

- Где этот урод тощий?

Гена принюхался, потянув носом воздух.

- Туда побежал. - Указал он путь в полутемном помещении, освещенном чадящими факелами.

- Откуда знаешь? - Мелкий пожал плечами. - Ладно, двинули.

Напрягать зрение в полутьме не пришлось - оба отлично видели, сказалось особенность строения зрачка, глаза у орка и гоблина были одинаковыми. Мелкий отчетливо чуял запах мага, его страх и вонь и вел своего командира в правильном направлении. Они миновали несколько комнат, впереди забрезжил свет факелов - это Солмас отправил стражу задержать преследователей. Трое громил в доспехах выскочили из-за угла и один из них тут же разрядил арбалет в орка, который казался более опасным противником. Петя успел чуть скрутить корпус и стрела скользнула по мышце груди, прорезав комбинезон. Рана закровоточила, но боль притупилась и не помешала сержанту и рядовому расстрелять всех троих - громилы повалились друг на друга, а гулкое эхо выстрелов еще долго гуляло по подземным коридорам замка.

- Поднажмем, он близко! - выкрикнул Мелкий, вырвавшись вперед.

- Осторожно, вдруг там солдаты. - Предупредил его сержант, как башню снова тряхнуло, на этот раз ощутимо - похоже танкисты стреляли бронебойным и разворотили вековую кладку. - Чего это они там? Шаман, ответь Зверю, прием. - Назвал свое прозвище Петя. - Шаман - Зверю, прием!

- Мы под землей, кругом камни, связи нет. - Сказал Мелкий, продолжая бег и сворачивая по коридору влево, выбегая в большой подвал, уставленный кадушками, бочками с вином, сушеным и вяленым мясом, подвешенным на веревочках, копченой рыбой и прочими яствами. - Где-то здесь.