- Когда давление в котлах достигнет нужного значения. - Ответил Петя.

- Взорвать их хочешь? - спросил Шаман.

- Ага.

- Не гуманно это.

- Война вообще негуманное дело. - Ответил сержант. - И что, ты теперь стрелять не будешь?

- Буду, куда я денусь. - Пробурчал эльф.

- Вот и не тренди. - Продолжил наблюдение сержант.

К тому времени передовые части солдат противника вошли в деревеньку и тут же обнаружили темное железное чудовище, пыхтящее и воняющее гарью. Солдаты замерли с открытыми ртами, глядя на это чудо.

- По живой силе противника - огонь.

Застрекотал пулемет и первые люди тут же легли в землю, обильно поливая ее кровью - пули шили кожаные и стальные доспехи навылет, спрятаться было негде, Шаман ловил цели в прицел и бил короткими очередями по три патрона, укладывая солдат штабелями. Командир передового отряда скомандовал отступать, а в сторону танка стали разворачиваться катапульты.

- Как они узнали? - удивился Петя.

- Магосвязь? - Предположил Шаман. - Через амулеты?

- Все может быть. - Согласился сержант. - Скоро стрелять начнут.

Тут перед танком в приборах наблюдения забушевал огонь, раскатился по броне, пытаясь проникнуть внутрь, чтобы выжечь живых, словно пламя было разумным или его направляли и Петя отшатнулся от прицела, потом пригляделся.

- Откуда тут огонь?

- Маг поработал. - Ответил ему Мелкий, наблюдая в прицел. - Что, съели? Этот танк выживет при ядерном ударе, а вы его пламенем решили подогреть. Не выйдет!

- Если у них есть ледяной маг, то выйдет. - Буркнул Шаман. - Масло и топливо замерзнет, танк заглохнет.

- Не сразу, поработает немного. - Ответил Петя. - Да и какая это должна быть сила, чтобы моментально заморозить большой объем пространства? Это нереально.

- То, что ты орк, это тоже нереально? - спросил Мелкий. - Короче, хватит отсиживаться, командуй, сержант!

Петя приник к ТКН, огонь уже спал, так и не причинив машине вреда, словно сдулся и понял, что бессилен.

- Осколочно-фугасный заряжай, - отдал команду Петя и Мелкий нырнул вперед к боеукладке. - Цель одиночная, ориентир - дом, влево тридцать, расстояние тысяча сто пятьдесят метров.

- Готово!

- Огонь!

Танк вздрогнул, казенник дернулся, гильза выстрела полетела в лючок и упала на землю, из ствола потянуло пороховым дымом. Шаман и Петя видели, как снаряд попал в катапульту, нанося окружающим и самой установке непоправимые повреждения, дополнительно взорвался котел, у которого сорвало клапана и крышку и раскидал всю конструкцию по полю, скручивая тяги и рычаги. Стоявшая рядом катапульта также пострадала, начала заваливаться на бок, оглушенный расчет валялся вокруг нее. Котел второй установки выдержал удар осколков, однако сорвало клапан и горячая вода гейзером рванулась наружу, ошпаривая тех, кто был рядом. Солдаты противника забегали вокруг, пытаясь вытащить пострадавших и перетаскивая их в шатер, который развернули первым делом, когда войско встало готовить позиции.

- Работай пулеметом. - Приказал Петя. - Цель одиночная, ориентир - поваленная катапульта, вправо пятьдесят, расстояние тысяча четыреста.

- Далеко.

- Для семь шестьдесят два может быть. - Задумался сержант. - Мелкий, давай за НСВТ, он крупнокалиберный, как раз. - Гоблин откинул люк и взялся за рукоятку пулемета. - Огонь. - Скомандовал Петя.

Застрекотал пулемет и мелкие фигурки попадали, а шатер порвало в нескольких местах, ткань провисла и болталась на ветру - большие пули не просто прошивали ткань, они рвали людей, оставляя огромные раны в руках, груди, ногах, кто-то раскинул мозгами, когда 12,7 мм пуля попала в голову. Доспехи и прочая защита не спасала от слова совсем.

- Тормоз, малый вперед, занимай позицию на краю села, ориентир - дом без стекол.

- Понял. - Мехвод тронул машину.

Выстрел одним снарядом навел шороху в рядах противника, солдаты, набранные из таких же необученных и молодых крестьянских детей, тряслись при виде грохочущей черной точки, которая поползла в их сторону, выпуская черный дым. Даклар охрипшим голосом отдавал приказы держать оборону, проклиная солдат, собиравшихся задать стрекача и укрыться в лесу. В это время вернулся передовой отряд, понесший большие потери и его командир тут же подскочил к Даклару.

- Господин! - выдохнул он, перемазанный грязью и с налипшей на кирасе землей. - В посаде затаился черный демон! Он своим длинным языком моментально убил почти всех моих солдат!! Господин, нам нужно отступать!! - Командир испуганно огляделся, осознавая масштаб причиненных разрушений. - Это все он?!!!

- Немедленно организовать оборону! - закричал князь. - Раненых на телеги и эвакуировать в лес! Где маг?!

- Он сбежал! - воскликнул ординарец Даклара. - Как только увидел, что на демона не подействовал его сокрушающий огонь!

- Бесово отродье! - выругался князь. - Ни на кого нельзя положиться, кругом одни трусы! Занимайте оборону, любого демона можно победить, я это точно знаю!

- Но не с железной шкурой, мой господин! - обратился к нему командир передового отряда. - Я разглядел его хорошо - огромная голова с длинным носом, которым он выдыхает и делает "бум", плоское тело, ног не видно и один глаз! Но он все видит и знает, где мы спрятались!

Рядом с людьми возникли фонтанчики земли и два солдата упали, сраженные длинной рукой демона. Командир кинулся к князю и закрыл его своим телом, прежде чем упал рядом с ним, получив смертельные раны. Даклар не видел огня, льда или сильного ветра или иного магического воздействия, невидимая смерть настигала его людей и они погибали, не имея возможности ей противостоять. Что-то обожгло руку князя и возникла дикая боль, его развернуло и он плюхнулся прямо на землю - тут же к правителю княжества поспешили ординарцы, чтобы спасти его жизнь и сопроводить в безопасное место - бицепс порвало и сейчас рубашка под броней напитывалась кровью.

- Отдай приказ всем отступать. - Выдохнул Даклар, терпя боль. Под наручем все пропиталось кровью, а в стальной пластине красовалось рваное отверстие с зазубренными краями металла, которые торчали внутрь, причиняя еще большую боль. - Уходим. - Он посмотрел в сторону крепости. - Барон Тимей продал душу дьяволу и тот вступился за свою собственность, прислав на подмогу железного демона. Надо все рассказать Утуруку, пошли гонца, скажи, что замок мы не взяли, нужно подкрепление и больше магов.

Ординарец кивнул и тут же испарился, чтобы немедля выполнить приказ хозяина.

- Они бегут. - Сказал Шаман, наблюдая в прицел. - Напугались.

- Не скоро вернуться. - Кивнул ему Петя. - Возвращаемся к замку, только внутрь не заезжай, пойдем, потолкуем с главнюками.

- Машину глушить, э? - спросил мехвод.

- Да, пусть думают, что мы ее покинули. - Сержант посмотрел на Мелкого. - НСВТ лучше вниз спустить, а то вдруг упрут.

- Да после всего, что тут случилось, они к машине подходить вообще не будут! - ответил тот, вынимая штифты крепления пулемета.

- Не спорь, лучше спрячем. - Приказал Петя. - Давай, двигай. - Это уже мехводу.

Танк пополз по направлению к закрытым воротам.

- Поставь его так, чтобы можно было обстрелять замок.

- Зачем?

- Предчувствие у меня нехорошее, а я привык доверять своей интуиции.

- Как скажешь, вай. - Философски ответил Тормоз, не доезжая до рва. - А если они вас там схватят, то как мы вытаскивать вас будем, э?

- Мелкий, заряди фугас. - Петя посмотрел на гоблина, потом на Шамана. - Если что, долби по воротам.

- Вдруг мост выдержит?

- Если выдержит, то зарядите бронебойный.

- Как я тут один ползать туда-сюда буду? - удивился эльф.

- Тормоз перелезет на место заряжающего - вы же без нас, надеюсь, не уедете?

- Обижаешь. - Буркнул мехвод. - Слушай, только я заряжать не умэю.

- Научишься, тут просто. - Вякнул Мелкий, лезь сюда.

- Тэсно, однако. - Заворочался гном и экипаж смог разглядеть Тормоза более подробно.