Два типа применения сверхъемких аккумуляторов могут радикально воздействовать на характер цивилизации. Один — это макроскопические приборы, использующие тонны, а может быть, и тысячи тонн антивещества. Они могут быть применены, для космических кораблей. Это позволит превратить некоторые из кораблей в очень большие обсерватории, которым аннигиляционные ракеты придадут большие скорости, а запас антивещества позволит проникнуть к периферии Солнечной системы и в некоторой степени за ее пределы. Речь идет не о космонавтах, путешествующих к звездам, и даже не об автоматических кораблях, сближающихся со звездами и окружающими их планетами. Такие путешествия маловероятны по крайней мере для начала XXI в., а скорее всего и для его середины. В Солнечной системе уже в конце нашего века, по-видимому, произойдет частичное освоение поверхности (может быть, и недр) Луны и планет земной группы — Меркурия, Венеры и Марса. Антивещество как аккумулятор энергии, используемой в космических ракетах, позволит (наряду и вслед за урановыми, а может быть, и термоядерными ракетами) сделать межпланетный транспорт гораздо более мощным и ускорить освоение ресурсов планет Солнечной системы.
Переход из Солнечной системы в звездный мир не будет продолжением этого процесса. Изучение звезд Галактики и внегалактических объектов будет происходить в новых условиях, потому что ядерные, а позже термоядерные и аннигиляционные ракеты позволят не только доставить на Луну, а также на Меркурий, Венеру и Марс, но и пустить к периферии Солнечной системы — к Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну — астрономические и астрофизические обсерватории, которые будут передавать информацию о таких явлениях, которые сейчас нельзя себе представить. Это будет третья астрономическая революция, если, как это уже было сделано, началом первой считать «Звездный посланник» Галилея, а началом второй — наблюдение с Земли и с ее искусственных спутников не только оптического излучения, но и радиоизлучения, рентгеновского, нейтринного излучения и т. д.
По-видимому, применение сверхъемких аккумуляторов окажется недостаточным для межзвездных рейсов. Межзвездные перелеты будут реализованы на основе энергетических принципов, которые сейчас еще неясны. Тем не менее полеты к периферии Солнечной системы (а может быть, и за ее пределы, но не на межзвездные расстояния) позволят вести астрономические наблюдения в новых условиях по сравнению с земной группой планет.
К тому, что можно было бы назвать пассивными астрономическими наблюдениями, прибавятся новые, недостижимые в XX столетии формы активного поиска внеземных цивилизаций. На космических кораблях XXI в., способных достигнуть периферии Солнечной системы, будут установлены не только средства наблюдения, но и средства передачи в космос информации о нашей планете и ее обитателях. Если во Вселенной кто-то нас ищет, то встречный поиск, интенсивный по дальности и емкости информации, увеличит во много раз «эффективное сечение» встречающихся цивилизаций.
Оно увеличится во много раз, но останется очень малым, поскольку речь идет не о космической, а об исторической, человеческой шкале времени. Но в ожидании встречи нет ни грана мессианизма. Это одно из направлений научных поисков, которое в принципе не отличается, скажем, от поисков кварков. Дело идет о весьма малой, но не нулевой вероятности приобрести некоторую весьма концентрированную информацию. Объем и ценность этой информации нельзя предвидеть. Чтобы затрачивать средства на поиски такой информации, достаточно знать, что все эти умножающиеся одна на другую вероятности (попадание сигналов в обитаемые миры, получение сигналов от них, рациональная расшифровка, ценность полученной информации и т. д.) не равны нулю. Так мы поступаем и при поисках гипотетических частиц, существование которых не исключено какими-то запретами и укладывается в непротиворечивую концепцию. Но этого мало. Поиски внеземных цивилизаций имеют смысл даже при нулевой вероятности получения ответа в пределах человеческой, а не космической шкалы времени [92]. Ведь традиционный образ старика, сажающего новые деревья («они будут приносить плоды другим…»), характеризует существенную особенность цивилизации и прогресса — расширение во времени и пространстве того субъекта, во имя интересов которого люди трудятся. Это расширение охватывает все более далекие грядущие поколения и вместе с тем все более широкие контингенты мыслящих существ. Нет оснований ограничивать этот процесс масштабами Земли, Солнечной системы и даже Галактики и временными масштабами существования земной цивилизации.
Мне бы не хотелось сколько-нибудь подробно останавливаться на проблеме внеземных цивилизаций. И не только потому, что эта проблема трактуется достаточно обстоятельно в книге И. С. Шкловского «Вселенная. Жизнь. Разум», на которую я неоднократно ссылался в главе о космических исследованиях и только что в этой главе. Есть и другая причина. В прогнозах на 2000 г. основной пафос состоит в связи научно-технических перспектив с выбором оптимальных экономических планов, с оптимальной структурой вложений в экономику, культуру и науку, а также в известной достоверности этих прогнозов. Атомный век — это десятилетия, для которых допустимо не только говорить о возможных сдвигах в технике и экономике, но и сопоставлять вероятности тех или иных сдвигов, находить наиболее вероятные сдвиги и для них — оптимальные экономические структуры. Прогноз послеатомной цивилизации имеет в этих рамках только одну цель: показать, что в пределах атомного века подготавливается новая ступень научно-технического прогресса, которая сейчас не может рассматриваться со стороны выбора экономически оптимальной реализации.
Поэтому понятие послеатомной цивилизации включает сдвиги, которые не определены ни по характеру и направлению, ни хронологически. Даже начало послеатомной цивилизации не может быть приурочено к первым десятилетиям или к середине XXI в. Мы можем только предположить (оперируя уже не десятилетиями, а полустолетиями), что, после того, как управляемые термоядерные реакции дадут человечеству практически неограниченные энергетические ресурсы, основной задачей станет миниатюризация источников применяемой энергии; и здесь сверхъемкие аккумуляторы будут играть для физики элементарных частиц роль звена практического применения, аналогичную роли деления урана для ядерной физики или роли электромагнитной индукции для классической электродинамики.
Этот путь использования физики элементарных частиц для аккумуляции энергии — создание очень малых по размерам приборов, в которых аннигиляционная энергия превращается в электрическую, тепловую, механическую или химическую и создает на миллиметровых, а затем и еще меньших уровнях мощные электромагнитные поля, высокие напряжения, температуры, давления, скорости эндотермических химических реакций. Такая высокоэнергетическая миниатюризация может идти и дальше, к микронным, а также субмикронным масштабам. Она радикально меняет технологию. В свое время электрификация позволила сращивать вал электродвигателя с валом рабочего инструмента (со сверлами, резцами и т. д.). Это сделало ненужными сложные механические трансмиссии.
В наше время (в широких масштабах — в прогнозируемый период, охватывающий конец столетия) квантовая электроника позволяет доводить энергию переменного электромагнитного поля непосредственно до объекта технологического воздействия, и в растущем ряде операций это делает ненужным превращение электрической энергии в механическую с помощью электродвигателя или в тепловую с помощью электрической печи. Непосредственное воздействие фотонов может происходить даже на молекулярном уровне.
Но генерирование энергии пока не миниатюризуется. Она концентрируется в лазерах, но при этом требуются электрические передачи, питающие первичные источники излучения, концентрируемого лазером. При использовании аннигиляционной энергии сам источник питания миниатюризуется. Мы можем сосредоточить в приборе величиной в несколько кубических миллиметров энергию порядка десятков тысяч киловатт-часов, не подводя к этому прибору проводов или оптических передатчиков энергии.
