Целых три секунды после этого ничего не происходило. Все молчали и напряженно ждали продолжения, люди стали останавливаться, чтобы понять, что случилось.

Потом где-то вдалеке послышался неясный гул. Он нарастал, явственно послышался скрежет.

— Некроманты! — прошипела Ориана.

Уж у неё-то был повод недолюбливать представителей этой, без сомнения, древнейшей профессии.

Ещё никто ничего не видел, а девочки уже были готовы принять бой: Ламина торопливо создавала вокруг живых защитную сферу; Ора вспрыгнула на ближайшую крышу и призвала лук; Гелата быстро превратилась в Теру, и лапы её засветились готовыми к использованию атакующими заклинаниями. Ламина, наконец, закончила и призвала рапиру с серебряным напылением — универсальное оружие — что не возьмет сталь — разъест серебро.

И вот со всех сторон появились мертвецы: женщины, мужчины, дети, старики, животные. Все, независимо от состояния и степени древности, подчинились призыву некромантов.

Ориана выпустила первую стрелу, перед этим заговорив её. Всего лишь быстрый наговор, заставляющий наконечник взрываться при столкновении с препятствием.

Четверо, шедших в первом ряду, вспыхнули и осыпались прахом. После этого от степенности действий мертвецов и следа не осталось. Они ринулись вперед беспорядочной кучей, пытаясь сносить все на своем пути.

Ориана, не мешкая, испепеляла их десятками.

Ламина тоже «выкашивала» вокруг себя круги (она на четвертом курсе учится, и ещё в Школе всегда была лучшей в защитной Магии), и мертвецы с шипением осыпались в прах.

Мы с Терой прыгали и вертелись на месте: каждого надо толкнуть и ударить когтями, а дальше Магия работает за нас. В конце концов, я могу довольно долго отражать атаки всех трех девочек, с чего это вдруг я должен испугаться кучки зомби?

Кучка, между тем, редела на краткий миг, а потом пополнялась новыми поступлениями.

Горожане, к их чести, быстро пришли в себя после лицезрения вполне реальных зомби в городе и стали помогать нам.

Положение спасало то, что управлять такой толпой невозможно. Ни одному, ни вдвоем. Совсем. Никак. Даже выбирать одного, при этом не переставая подпитывать остальных — нереально. Поэтому зомби получились тупыми и управляемыми только голодом. Хотя, и контроль такого огромного количества разом невольно вселял уважение.

Все ещё защищенные сферами, горожане стали бить этих существ кто во что горазд.

Мужики намотали серебряные церковные цепочки на кулаки и от души лупили им по зубам или куда достанут, зомби, в свою очередь, рассыпались кучками праха.

Одна дородная мамаша нашла развлечение для стайки своих детей: раздала им по горящему факелу и сказала: «Кто подожжет больше зомби, и кого ни разу не укусят — получит земляничный пирог». Я даже лапу в замахе остановил, когда это услышал. И дети действительно с веселым улюлюканьем стали пытаться выиграть соревнование.

Женщины, которые боялись самостоятельно спуститься на улицу, выливали на них из окон все что могли найти. Одна, особо одаренная, проделала дырку в пробке с бутылкой святой воды из храма Жиары [i] и тоненькой струйкой поливала всех, до кого могла дотянуться. Вообще-то, довольно эффективно: зомби, само собой, рассыпались, а вот на живых такое действие усиливало защиту, установленную Ламиной.

Сколько продолжалась наша славная битва я сказать не могу, но прекратилась она так же неожиданно, как и началась.

— Самини.

Прозвучало тихо. Очень. Но услышали все. И через секунду после того, как прозвучало это короткое слово, все зомби осыпались прахом.

Все мы остановились в замахе. Да и как тут не остановишься, когда противник, которого ты собирался окончательно упокоить вдруг взял и самоуправно осыпался прахом.

— Потрудитесь объяснить, что тут происходит, — голос был властный и жесткий.

И, поворачиваясь, я уже знал, кого увижу.

Разрешите представить: лауреат имперской премии Сандория, магистр защитной Магии, магистр целительской Магии, признанный Королем Микорием, Сильнейший Маг Иреоса, основатель нескольких Академий Магии в разных концах королевства, Ректор Университета Магии Радитора, который признан наилучшим Университетом Королевства Иреос, Сангий Ватур Коментиль (ударение на последний слог).

— Ректор Коментиль, молодые некроманты не в состоянии себя контролировать. — Ламина выглядела потрепанной, но довольной.

Вообще-то, мы все, включая горожан, выглядели забавно: немного потрепанные, все в чужом прахе как в пыли, и все довольные хорошим боем. Не сложным и не кровопролитным.

Хорошо, что Природа щедро одарила Ламину насыщенностью. Если подумать, я вообще не знаю Магов её возраста, способных держать индивидуальную защиту на полусотне человек, при этом создавая новые завесы, не давая им истончаться и не падая в обморок после этого.

— Я заметил — они подняли западное кладбище Радитора практически полностью. Я не мог понять, почему мы поздно это заметили. Теперь понимаю… — голос Ректора был холоден и сух.

— Обычно, восстания мертвецов вычисляют по особому запаху крови и смерти, а Ламина удержала защиту на живых, и никто не погиб… — Гелата задумчиво смотрела на Ценоту с братом.

— Господа Райхотт, потрудитесь объяснить, что такого сказали вам барышни, что вы решили обрушить на них целое кладбище трупов? — Ректор выглядел спокойным, но мы вчетвером слишком часто доводили его до крайней точки гнева, чтобы в это спокойствие поверить.

— Она… — брат Ценоты ткнул пальцем в Гелату. — Предложила нам свидание с Привратником.

— Рик, ваш брат, несомненно, талант, но это не дает Вам права на такое недостойное поведение…

Талант? Очень интересно.

— Это правда, Ректор Коментиль. Я действительно напомнила молодым людям, что не стоит переоценивать свои возможности.

Ценота глухо зарычал после этих слов.

— И рычать на кого попало, не следует — зубы могут выбить, — нахально влезла Ламина.

— Мисс Лейор, не забывайтесь, — довольно резко осадил её Ректор.

— Вас я жду в моем кабинете в течение пятнадцати минут. А господа Райхотт, как я погляжу, просто жаждут заняться уборкой и облагораживанием нашего прекрасного Радитора.

Гелата отряхнулась от праха и вернула себе обратно свой человеческий облик. Кстати, ещё одна личная разработка. Гелата смогла разработать способ изменить свои голосовые связки таким образом, чтобы иметь возможность говорить и в звериной ипостаси тоже. Но, так или иначе, Гелата обернулась в девушку, а одежда очень быстро вернулась на положенное ей место, надежно скрыв наготу моей хозяйки от посторонних глаз.

Я тоже отряхнулся и запрыгнул ей на плечи.

[i]. Принадлежность к конкретному храму видно по форме бутылки. (Прим. автора).

Через десять минут мы дружно стояли в кабинете Ректора и думали, чем обязаны такому настойчивому приглашению.

Ректор не заставил себя долго ждать, но пришел не один. С ним было три сущности эльфийской наружности неопределимого возраста с огромными глазами и длинными шелковистыми волосами. Что, собственно, и свойственно для этой расы.

Но что очень странно, так это то, что один из эльфов был огненно-рыжий и конопатый.

Второй был безупречно платиновый блондин, а эльфийка была с темными, почти как у моей Гелаты, волосами. Разве что у Гелаты они немного вились и кудрявились, а у эльфийки были абсолютно прямыми.

Все трое с прямой осанкой, ледяным взглядом и равнодушием на лицах.

— Не секрет для вас троих, что в разных концах Мострала то и дело вспыхивают конфликты или нападения нечисти на деревни и небольшие города.

Только тут я заметил, что вместе с эльфами в кабинет Ректора вошли ещё две кошки. Не подумайте, под хвосты не заглядывал, но так ходить коты не могут по… Кхм… Анатомическим причинам.

— В связи с вышесказанным комиссией решено отправить вас и других студентов со всех уголков Иреоса в самые вероятные места нападений, или в те места, где все уже свершилось. Вы в боевом отряде. Точнее, вы — это три боевых отряда, и в ваши задачи входит предотвратить — если это возможно — опасные ситуации, или — если это невозможно — свести число смертей к минимуму.