Девушки шагнули в проход, и Гела тут же схлопнула переход.

— Лэм, Кори! Вперед, — Гела снова разрезала пространство. На этот раз, куда ни глянь — везде болото. Все удивленно уставились внутрь. — Похоже, напортачила с координатами. Сейчас.

— Не трудись — там везде так, — ухмыльнулся Кори.

Он взял Лэм за руку и решительно шагнул в болото.

Я не удержался и хихикнул.

Но когда Гела уже схлопнула переход за второй командой и приготовилась открывать его нам — в окно влетел магический сокол с меткой Проректора по некромантии.

— Не понял? — сокол опустился передо мной.

Я стукнул лапой и прочел: «Рик Райхотт взял шесть дополнительных курсов. Ректор передал вашу просьбу, но если мальчик переутомится — я отправлю его в больничное крыло».

— Ну да. Лучше с целителями, чем с учебными пособиями на кладбище, — хмыкнул Мит.

— Идем уже, — Гела открыла переход на опушку леса.

— И куда мы выйдем? — недоверчиво прищурился я.

— К границе с Ленсоном, — Гела посмотрела на меня как на клинически больного.

«Отлично. Эльфийский край. Восторг…», — это уже Тера бурчит.

Да, не угодили ей востроухие чем-то.

Мы по одному вышли на опушку.

Я уставился на деревья. Где проходит оная граница — было четко видно. Если люди предпочитали лесу не мешать, и он развивался самостоятельно, то эльфы за лесами ухаживали, а в Ленсоне эльфов было более чем достаточно. Нравилось им жить с человеческой знатью. Причем, не от того, что эти чопорные образчики человечьей расы их действительно привлекали, а потому что челядь была тихая, улицы были чистыми, а в лесу они хозяйничали как хотели.

— Идем. Надо осмотреться и понять, как далеко забралась нечисть, — Гела тоже вертела головой.

— Эмиральс на границе. Значит, и границу поручили нам. Нужно придумать, как её обезопасить, — Мит внимательно смотрел на место разлома границы и рассуждал вслух.

— Это не сложно, — Гела тоже всмотрелась в границу.

Сняла с бедра запасную флягу, открыла её и полоснула когтем по руке. Кровь по воздушной воронке попадала точно во флягу. Лилась и лилась…

Я никогда не замечал, что она такая глубокая. Литра два, не меньше.

Литра два?!

Я подскочил к ногам хозяйки и с силой ударил когтями.

— Ты что творишь, придурошная?! Совсем без крови остаться решила?! Прекрати немедленно! — я лупил её лапами по телу, пока меня возмущенно барахтающегося не взял на руки Мит и не посадил на ветку.

— Посиди пока.

Он коснулся руки Гелы, кровь тут же прекратила течь, а рана затянулась. Затем он достал нож из-за голенища сапога моей Гелы и разрезал себе ладонь. Кровь тонкой струйкой без всякой воронки текла во флягу, пока та не наполнилась.

— Ну вот. С моей кровью питательнее будет, а как понадобится — мы им ещё коктейль намешаем, — хихикнул Мит и отошел.

Гела прицепила флягу обратно и прошептала слова вызова трех из четырех.

Перед ней возникли три элементаля. Похожие на небольшие горки или сгустки своих стихий, с пробитыми глазами и наспех прорезанными ртами.

Гела создала за своей спиной двух себе подобных, и они заговорили на языках трех элементалей одновременно.

Ужас!

Но они слушали.

Потом Гела сняла флягу с пояса и подняла её в воздух.

Тера в моей голове давала синхронный перевод того, что говорили три Гелаты:

«Граница этого герцогства ныне может быть опасна. Окажете ли вы посильную помощь в её защите? В награду вы получите мою кровь, смешанную с кровью создания Етары. Мы не должны допустить нежить в границы соседнего королевства. Вы согласны помочь мне?».

Патетично, нечего сказать. С другой стороны: мое дело маленькое — стой, да усы не топорщи.

Мит все это время стоял с замороженной доброжелательной улыбкой и взглядом вдаль. Всегда недолюбливал людей с такими улыбками. Они вот, прям, с такими же и убить потом пытаются.

Нервно мне. Хотя…

Мит — создание Етары, нелогично бояться его.

Элементали шелестели что-то на своем, Тера в моей голове молчала, очевидно, считала нетактичным переводить их обсуждение. Потом один из воздушных элементалей выдвинулся вперед и прошелестел: «Согласны».

Гела кивнула и передала ему флягу с кровью.

Тот осторожно принял её.

Гела снова стала одна, поклонилась новым партнерам и развернулась, чтобы уйти. Элементали тем временем растворились.

Гелата прошла до ближайшего дерева и прислонилась к стволу.

— Да, с двумя литрами — это я загнула, — и устало глянула на нас.

Только тут я заметил, что цветом кожи хозяйка сейчас голодного вурдалака напоминает.

— Останавливаемся, кушаем, потом идем в ближайшую деревню, и ты спишь, пока не выспишься. Потом двигаемся дальше, по ходу дела истребляя всю попадающуюся нечисть. Приходим в Эмиральс, выясняем, кто убил Диеру, находим и забираем Ценоту, убиваем всех, кто в этом замешан, довольные идем домой, — начал перечислять Мит наконец-то оторвавшийся от созерцания горизонта. — Как план?

Он подошел к Гелате, чтобы помочь ей подняться и услышал в ответ:

— Отличный план. За месяц управимся.

— Пошел искать еду, — я развернулся и потопал охотиться.

Краем глаза я ещё увидел, как Мит снял плащ и постелил его на землю.

Я крался по лесу.

Пропустил уже пару заячьих нор, если не найду ничего лучше — притащу пару зайцев.

Кажется, где-то рядом три фазана. Отлично. Гела любит фазанов с пряными травами, а на поляне, откуда я уходил, есть гравилат и иссоп — приготовим.

О, вода!

О, фазан!

Отлично. Наполнил когти Магией, притих, облегчил свой вес, прыгнул. Птица, похоже, не поняла что случилось. Задушил, развернулся.

Вода. Там рыба. Может ещё рыбы наловить?

О, ещё фазан. Снова задушил.

Форель. Веселая, бока блестят.

Мне бы авоську. Прутик. Авоська. Неудобно лапами прутья складывать. Сложилось.

Надо ещё поймать рыбы. Сделаем с ней что-нибудь. Набил лапой рыбы. Сложил её в авоську.

В зубы за хвосты взял фазанов. Облегчил свой вес. Длинными прыжками двинулся обратно.

Люблю охоту в одиночестве. Звуки и запахи плотно прилегают ко мне, все чувства сильно обостряются. Зрение выделяет только то, что мне нужно.

Это прекрасно…

О, тмин!

Выпустил добычу, сорвал под корень кустик тмина. С рыбой самое оно. Зацепил его между прутьями авоськи. Одна рыба как-то странно дернулась. Рыбья агония, прелесть какая.

Снова нагрузился. Двинулся дальше.

Вот уже наша поляна. В два прыжка дошел до поляны. Гела задремала. Сгрузил добычу к костру.

Пошел за примеченными ранее травами. Сорвал по кустику каждой.

Наконец, запахи отодвинулись от меня, мир снова стал трехмерным, звуки стали обычными.

— И что предлагаешь делать с таким количеством еды? — Мит иронично изогнул бровь.

Упс!

Фазанов получилось не два, а четыре. Когда я успел ещё двоих набить?

Ну, да не важно.

— Рыбу можно повялить, а птицу — тоже. И поверь, после такой кровопотери Гела много съест. Так что, предлагаю: лично ей сделать форель с тмином и фазана с гравилатом и иссопом — она это любит, нам целую рыбку с птичкой, а остальное — повялить, — я осматриваю все, что притащил.

И понимаю, что как минимум одного рта нам не хватает.

— Судя по рыбе, там есть вода. Сможешь наполнить фляги? — спросил Мит. — Наши запасы оставляют желать лучшего, после необдуманного поступка Гелы.

— Для неё это нормально. Это ты ещё с Терой не знаком, — хмыкнул я.

— Отчего ж? Знаком. Премилая кошка.

В моей голове раздалось шипение. Похоже, Тера не в восторге от такого отношения.

— Смогу, конечно. Где фляги?

Мит дал мне четыре фляги и принялся за разделку тушек.

Пока я ходил за водой, тушки уже были разделаны, а одна из рыбин натерта тмином и возложена на горячие камни, которые были положены прямо сверху на отдельно горящие дрова. Никогда не видел, чтобы так готовили. Остальные тушки уже натирались травами.