Конечно, у всех есть свои прислужники: ангелы, архангелы, ловеры (это Слуги Золотой Нити — так называют Богов, дающих жизнь — Ареада, Жиара, Ценат, Етара); демоны, ворты — железные воины (угадайте, чьи?); бесы и прочая гадость (Слуги Потусветного Ремесла — Боги жизнь отнимающие — Молин, Бутир, Онор). Ну и, конечно, Ладонор — проводник по Грани. Умершая душа попадает к нему, и он идет с ней по Грани и беседует, до той поры, пока не наступит черед души свернуть и продолжить путь.

И нельзя забывать неучтенных Богов. Никто не знает, как они появились, были ли у них территории раньше, и на что именно они способны. Однако точно известно, что как раз таки неучтенные нашей религией Боги — сильнейшие. В народе считается, что сильны лишь те Боги, которым поклоняются. Неучтенные — самое яркое опровержение этому. Сколько их точно, опять же, неизвестно, но легенд о них великое множество.

В Мострале много разумных рас.

В общем, их разделяют на два направления: двуногие и четвероногие.

Двуногие: зооморфы, вампиры, Ведьмы, Маги, эльфы, Феи, орки (хотя, на мой взгляд, разумность орков — вопрос спорный), гномы, люди и их гибриды.

Четвероногие — это я, и мне подобные. Попробуйте подойти к разумной лошади и без разрешения запрыгнуть на неё — я с удовольствием посмотрю на ваш полет…

У всех нас разные традиции, зачастую, разные среды обитания (хотите посмеяться — поместите эльфа на скалу, гнома — в пустыню, а орка — в лес), разные степени магической насыщенности, разные Дары Богов, да и вообще мы разные.

Хотя, не могу не отметить, что географическое разделение весьма условное: наш мир устроен так, что невозможно отделить какую-то конкретную энергию и так и оставить ее в природе. Наши Боги и Судьбы приложили максимум усилий, чтобы эльф на скале вырастил себе дерево, лес вывел орка обратно в степь, а пустыня не станет последним пристанищем гнома. То есть, конечно, эльфу может недостать силы пробить породу, орк может оказаться по-настоящему туп, и ему не выбраться из леса, доставшись кому-то из хищников на обед, а гном может просто закопаться в песочек. Но Боги сделали все, что было в их силах.

Все проходят учебную ветку, даже воры и пираты.

Сперва — Школа (в каждом королевстве их более чем достаточно), потом — Университет, а дальше… Уже кому как Судьба скажет. Кто-то идет в аспирантуру, кто-то поступает на госслужбу, кто-то начинает своё дело… В общем, всем есть чем заняться.

Повальное образование началось только лет семьдесят назад, когда король Амиреуна решил учить подданных ремеслу. Он указом учредил несколько типов Школ в каждом городе, или так, чтобы они были в доступности не более трех дней пути от деревень. Их открыли, учредили, кое-какие даже получили имена святых.

Были Школы для аристократов, были Школы для сирот и нищих (как ни странно, но в практике Амиреуна уровень полученного образования был примерно одинаков для всех сословий), Школы-интернаты для всех, но на особых условиях.

А поскольку, остальные короли никак не могут отставать от какого-то там Амиреуна, пришлось и им спешно издавать указы. Те, что поглупее — сразу, те, что поумнее — посмотрели, как получилось у других, учли результаты и сделали по-своему.

В общем, плоды свои это дело принесло довольно быстро, и уже на момент нашего рассказа большая часть королевств (в городах, по крайней мере), была достаточно сносно образована.

А уж сколько ценных для короны «бриллиантов» откопалось в связи с этим образованием?!

Открылись профильные Университеты, книгописцы стали цениться, их появлялось все больше и больше (все те же выходцы из школ), было даже несколько элитных контор, работать в которых мечтал любой, кто знал, СКОЛЬКО может принести аккуратный почерк.

В общих чертах — это все, остальное объясню по ходу дела, а то я вижу, как вы заскучали.

Итак, пора знакомится с нашими героинями.

«Бум!», — упала дорогущая хрустальная ваза. Подарок Ректора, между прочим! Обидно-то как! «БАМ!», — бокал из этого же сервиза.

— Ламина! Перестань!

«Бабах!», — целый поднос с чашками и блюдцами. Не слишком дорогой материально, зато ценный сердцу.

— Ламина! Немедленно прекрати этот цирк!

Знакомьтесь: Ламина.

Милая, хозяйственная фея, которая просто божественно готовит дорен (рыба) и постоянно находится в поисках любви. Большой и чистой. Каждый раз её находит, но очень быстро разочаровывается, начинает кипеть, и в итоге все заканчивается вот таким взрывом, свидетелями которого вы стали.

— Ах, цирк?! — и следующее блюдо летит уже в парня. Обычного во всех отношениях Мага со средним уровнем насыщенности. — Я тебе покажу цирк! Павиан!

— Кто? — похоже, у новоиспеченного возлюбленного (судя по всему — бывшего) Ламины не только насыщенность средняя.

— Тупица! Негодяй! — «БАМ!», — жалобно сообщает набор коньячных бокалов из хорошего стекла.

— Лэм, или ты немедленно успокоишься, или я устрою тебе душ прямо в этой комнате и заставлю убирать последствия.

А это Гелата.

Моя хозяйка. Нет, она хозяйка не оттого, что я живу и путешествую с ней. Просто я обязан ей жизнью. И не верьте этой надменности в голосе. Она очень добрая и никогда не бросает людей в беде. Только если уверена, что не сможет помочь. А я такого не помню. Она и есть тот самый зооморф, о чем я говорил вначале. Вторая Душа — пантера, зовут Тера.

— Нормально, этот осел виноват, а я — убирайся?! — голос подруги подействовал на Ламину, но она все равно не отступится от своего.

— Осел, говоришь? Ну… Пусть будет осел, — непринужденный взмах изящной дланью, и перед нами и правда оказался средних размеров ослик с печальными глазами. — Тебе стало легче?

— Гела, ты просто чудо! — Ламина осталась вполне довольна тем, что случилось с её очередной неудавшейся любовью.

— Знаю. Но осколки твоего сердца и посуды Оре убирать придется.

Ора — это Ориана. Крайне интересный гибрид — эльф с вампиром. Бастард, что логично. Обычно бастардам, да ещё таким экзотичным, не дают пробиться в обществе. Больше того, как правило, их старательно гасят ещё в Школе. Но Ориана — исключение. Обладая поистине Вампирской статью и грацией, она тщательно скрывает немного заостренные ушки, отсутствие боевых клыков, чуткий слух и иногда прорезающийся голос. В общем, её тайну знают только её подруги — Гелата и Ламина.

Как раз в её доме мы и живем, пока девушки учатся в Университете Радитора.

Думаю, надо рассказать подробнее об истории моего знакомства с Гелатой.

Я тогда был, по сути, котенком — мне и восьми месяцев не было. Едва-едва научился говорить и осознал, что если в щель не пролезают усы — не пролезу и я.

Жил я тогда в доме у одной семьи, где были крайне гадкие мальчишки. Спасала только девочка, старшая дочь, — Диера.

Она нашла меня совсем крохой в какой-то канаве. Выкормила, выходила, научила говорить, и она же выяснила, что никакой насыщенностью я не обладаю (хотя все разумные четвероногие несут хоть каплю Силы). Это показалось мне несправедливым, и я начал день ото дня тренироваться на старых липах неподалеку от оградки нашего дома. Безрезультатно.

Однажды, Диера уехала на пару дней и строго настрого наказала младшим братьям меня не трогать, отца — за ними проследить, а мать — накормить меня. И в первый день все шло как и планировалось, но вот ночью случилось ужасное и непоправимое.

У одного из мальчишек (Ценоты) проявилась магическая насыщенность: он сломал первую в жизни дощечку на расстоянии. Он позвал друзей, и на радостях они стали ломать все, что увидят. Тут и попался кому-то из них на глаза я.

— А давайте сломаем этого кота? — кричит кто-то их соседских.