Я прекратила созерцание окрестностей: к цели оно меня не приблизит. Уже начинало темнеть, но мне с моими-то глазами это было побоку. К тому же, я и по ПипБаку неплохо ориентировалась, идя прямо на мигающий маркер. Чего я действительно не ожидала, так это того, что ПипБак выдаст мне информацию о новом месте. За высохшими деревьями и серыми колючими кустами одиноко возвышалось большое квадратное здание, четыре колонны которого были обвиты высохшими лозами дикого винограда. Над входом была надпись, но даже мои мутировавшие глаза не могли разглядеть написанное. К счастью, мой ПипБак решил эту проблему, выдав название: «Хуффингтонский музей естественной истории».

Я сказала Крестоносцам, что иду прямиком за своим снаряжением и сразу же назад, хотя, честно говоря, чувствовала я себя, идя в одиночку через Пустошь и имея из защиты только свою шкуру, как-то не очень. К тому же, у меня все ещё была цель в десять тысяч крышек. Если тут было что-нибудь полезное, то я должна была проверить: смогу ли я это найти. Передние двери были основательно усилены, и, судя по опалинам, кто-то пытался их прожечь. Гении за работой — что тут ещё сказать?

Я свернула за угол и нашла путь, ведущий прямиком на север, минуя здание. Эта тропа заставила меня вновь подумать о моём снаряжении. Но, несмотря на это, я всё равно свернула за следующий угол и оказалась в задней части здания. Там была бетонная разгрузочная площадка со стоящими рядом остатками фургона, наполовину заполненного гниющими коробками. Разгружали ли фургон или же наоборот — загружали, было уже не понять. Так же на площадке были ржавые жестяные банки и металлолом. Ну и ещё кости, конечно же. Пустошь без костей — не Пустошь. Я забралась на площадку и пошла к гаражным воротам, на которые «облокотился» скелет единорога. В копытах скелет держал маленькую картонную коробку. Я подняла её и потрясла; из нее выпало две немного заржавевших заколки.

Я посмотрела на потрёпанный замок. П-21 объяснял мне, как вскрывать замки, и даже пару раз продемонстрировал. Отвертки у меня с собой не было, но магия сможет её заменить. Я улыбнулась, вспомнив его спокойный, серьезный голос: «В этом деле нужно и ощущать, и слушать. Находишь нужный угол, фиксируешь штифты, вот так, и поворачиваешь.» В тот раз я сломала пять его заколок, прежде чем он взял дело в свои копыта и сам открыл аптечку. Теперь же у меня их всего две.

И слушая, и ощущая одновременно, я начала поддевать штифты замка, прислушиваясь, к лёгким щелчкам внутри скважины. Мой рог засветился, и я повернула цилиндр личинки. Вдруг он застопорился, и мгновение спустя заколка сломалась пополам. Я вздохнула, глядя на замок свирепым взглядом. Со стороны, когда П-21 занимался взломом, это выглядело проще простого… Теперь же я все больше и больше понимала, как зависела от синего жеребца. Мне нужны были мои друзья. Я чуть сместила следующую заколку и вместо того, чтобы разом поворачивать до упора, я остановилась, когда почувствовала малейшее сопротивление. Ещё чуть сместила, повернула и… замок открылся!

— Должно быть, к удаче, — сказала я, заходя внутрь. — Хотя, с учетом того, что я совершила несанкционированное проникновение со взломом, не должна ли я сама себя арестовать?

Тут я остановилась. Бросив взгляд в темноту улицы с её сорняками и высохшими деревьями, мне показалось, будто бы я увидела… что-то. Было ли это… нет. Это безумие. Я сверилась с Л.У.М. ом… желтый маркер? Я медленно сделала шаг вперед, затем ещё один. Мои янтарные глаза смогли различить в темноте смутное очертание пониподобной фигуры. Рог… крылья…

— Быть того не может, — прошептала я.

Загадочная фигура тут же исчезла во вспышке света.

Я ещё долго сидела там в раздумьях, пытаясь понять, что же я только что видела… Потому что знала, что это точно не могла быть Принцесса Луна.

Или могла? Я поднесла копыта к вискам и закрыла глаза. «Нет, это невозможно. Их уже нет с нами, а если бы и были, то не стали бы играть в прятки с Охранницей на ночном дежурстве. Принцессы бы помогали пони решать проблемы…» Я вздохнула и посмотрела на место, где минуту назад стояло нечто.

— Просто… не думай об этом, Блекджек.

Подкрепляя слова делом, я проскользнула в складское помещение музея. Там были завалы коробок, но ничего такого, что бы могло оказаться ценным для меня. Хотя… я посмотрела поближе. Ага, пулевые отверстия. Что это пулевые отверстия делали в закрытом музее? Запаха пороха я не чувствовала, следовательно, перестрелка здесь была давно. А что там по поводу красных маркеров на Л.У.М.-е?

На одном из скелетов был рабочий комбинезон. Я осторожно вытащила кости и надела его на себя. Карманы. Карманы — это хорошо. А оружие было бы ещё лучше. Но была пара вещей, которые были даже лучше, чем оружие. Лечебные зелья. И «Засахаренные яблочные бомбочки». Хотя я очень сомневалась, что смогу найти что-нибудь из этого списка. В конце концов, что ещё может быть в музеях, окромя ящиков и скучных экспонатов?

Много костей. Гильз. Мелкокалиберные пистолеты-пулеметы и автоматы? Правда, старые, и все покрытые пылью. Я проверила кости на наличие повреждений, нанесённых пулями. Да, кто-то давным-давно застрелил этих работников. Чудно. Охрана прибывает на место убийства спустя пару сотен лет.

Кстати об убийствах. Похоже, Софтхарт наконец-то поймала зло, терроризировавшее этот город.

«МинМорали торжествует! Четырёхлетний разгул убийцы подходит к концу!» — гласил заголовок газеты рядом с жертвами.

«Министерство Морали сообщает, что отъявленный убийца, известный как Ангел Смерти, был арестован оперативниками МинМорали. Он подозревается в убийстве свыше двадцати жеребят в течение последних четырех лет, и это только подтвержденные случаи! Пока личность убийцы остаётся неизвестной, представители Министерства сообщили: „В этой пони нет ни капли хорошего, она оооочень плохая, и мы позаботимся о том, чтобы она больше никому не смогла причинить вреда!“»

Хех… кто бы мог подумать, что у Министерства Морали есть свои полицейские? Я-то думала, что они только вечеринки устраивают.

«Однако цена успеха оказалась высока: во время задержания была тяжело ранена офицер Софтхарт. Министерство Мира отказывается говорить о её состоянии. Первой жертвой Ангела бы…»

Вдруг я заметила, что один из красных маркеров двигается туда-сюда гораздо быстрее остальных. Я выпрямилась, размышляя над тем, чтобы это могло быть. Дикий малыш-зомби, вышедший на прогулку? Охранные роботы-убийцы? Двухсотлетняя мумия, осчастливленная появлением еды? Давайте, я вас жду!

И тут в поле моего зрения появился достаточно большой жук, который, нацелив на меня свои усики, стремглав помчался навстречу.

— Фу, — с долей скукоты сказала я, ощущая некоторую разочарованность, когда посмотрела на жука и раздавила его копытом. Он издал удовлетворяющий хруст. Я не собиралась тревожится или паниковать из-за раздавленного жука.

Я нашла комнату персонала и решила немножечко осмотреться. Торговый автомат расстался с Восходом Сарсапариллы за несколько довоенных монет. Я скучала по морковному вкусу Спаркл-колы, да и в самом деле, кого волнует слабая радиоактивность? Я напрягла рог, пытаясь вскрыть замок на маленькой аптечке. Успех! Однако, лечебные зелья были бледно-сиреневыми. Это плохо. И тут я сорвала джекпот: в шкафчике нашлась полупустая бутылка «Дикого Пегаса».

— Кто-то себя плохо вёл, — хмыкнула я, покрутив бутылку перед глазами. Умный пони оставил бы её про запас, но, к счастью, я не была умной пони. Я направилась в демонстрационные залы музея, а по моему животу тем временем распространялась тепло.

Войдя в следующую комнату, я поняла, что нахожусь в большом центральном зале с фойе. Больше костей. Больше пулевых отверстий и гильз. Да какого сена здесь творилось? Пока я шла, в зале начали мигать огни аварийной сигнализации. В воздухе пронесся треск помех, и начала играть музыка. Аудиосистема музея пыталась наиграть что-то вроде воздушной и светлой мелодии, но из-за неисправностей музыка то медленно усиливалась, то столь же медленно затухала. Скелет дракона позировал на входе в ротонду, пугая посетителей. Меня это не впечатлило. Когда я дотронулась до входных дверей, раздался шум помех, и электронный голос произнес: