— Это драконы, — лениво произнёс Адажио, опускаясь на землю рядом с братом. — Мутировавшие.

— Драконы? — встревоженно переспросила Глори.

— Мутировавшие, — вяло улыбнулся синий жеребёнок, — Не такие крупные и ужасно тупые. Они выходят на поверхность, хватают зазевавшегося брамина и быстро убегают обратно в скалы. Некоторые даже дышат огнём. Но проще обвинить во всём Крестоносцев, чем устраивать охоту на драконов.

Я посмотрела на юг.

— И много пони на этом ранчо?

— На Скотном Дворе? О, да. Это крупнейший город на шоссе Сансет аж до самого Флэнка, — встрял Аллегро. — Двадцать… тридцать пони?

Мне не хотелось добавлять ещё двадцать или тридцать пони в свой расстрельный список. Я оглянулась на Глори и П-21, синий жеребец вздохнул.

— Хочешь поохотиться на драконов, не так ли?

— В противном случае, нам придётся пробиваться через целую толпу пони. Я предпочла бы избежать этого, — ответила я, а затем обернулась к Крестоносцам. — И кто знает, возможно, нам удастся немного поправить вашу… м-м-м… плохую репутацию?

— Блекджек, ты имеешь хоть малейшее представление о том, с чем нам предстоит иметь дело? — жалобно спросил П-21, понурив голову.

— Ага, — усмехнулась я, усаживаясь рядом с Крестоносцами. — С драконами. Мутировавшими.

Ладно, признаю: я понятия не имела, с чем столкнулась. Я не знала ни насколько они сильны, ни сколько их здесь. Я знала одно — для разнообразия мне выпал шанс помочь пони, вместо того, чтобы стрелять по ним. Именно это я и собиралась сделать. Мне совсем не хотелось умирать. Просто хотелось поступать правильно.

Вот если эти драконы окажутся разумными, страдающими от голода созданиями, которые поведают мне душещипательную историю своей жизни… что ж, тогда бы мне захотелось умереть. Но до тех пор…

Пещера, в которой жили мутировавшие драконы, оказалась расщелиной в земле, в которую я едва не свалилась, не заметив вовремя. К югу от неё простирались обширные пастбища с бродящими по ним браминами. Я смогла различить и нескольких пони с оружием, но они либо не видели нас, либо мы их не волновали, находясь за северной границей их земель. Зарядив дробовик обычной дробью, я также приготовила запасной барабан с оранжевыми разрывными патронами и чёрными патронами с иглами. Кто знает, насколько прочная у драконов шкура. Кстати, ещё одна причина считать эту затею неудачной.

Но, разумеется, я пойду туда в любом случае.

Я аккуратно спустилась в расщелину, которая оказалась около трёх метров глубиной. Следом спланировала Глори, неся П-21. Я была не в восторге от того, что он не вооружён, но в этом не было ничего нового. Как только мы оказалась внутри, ожил мой дозиметр. Глори ловко извлекла три шприца из недр одного из своих многочисленных карманов и сделала всем нам инъекции. Щелчки дозиметра стихли до менее назойливого уровня.

— Вперёд, живо, — скомандовала я, беря инициативу на себя.

Когда померк свет, мой взгляд засветился янтарным цветом, и вокруг рельефно проступили внутренности пещеры.

Нам не пришлось идти далеко. Когда мы скользили вниз по склону, на моём Л.У.М. появилось восемь или десять красных меток. Первые двое драконов копошились в костях убитого брамина. Они оказались куда меньше, чем я ожидала: лишь чуть крупнее жеребёнка. У них были плоские головы с широко расставленными ярко-жёлтыми глазами, а пальцы их рук и ног венчали острые когти. Слава Богиням, они совсем не казались разумными, всего лишь смертельно опасными.

Как только я показалась из-за угла, они зашипели, широко раскрыв свои зубастые пасти, и помчались на нас, жадно скрежеща зубами. Подпустив их поближе, я активировала З.П.С. и направила два выстрела прямо в пасть ближайшего. Заряд картечи просто снес ему голову. Эти твари, может, и выглядели, как драконы, но были далеко не так неуязвимы, как рассказывали истории о них.

Луч из пистолета Глори вонзился во второго, и на четвёртый выстрел тот осыпался кучкой пепла. Я усмехнулась, глядя на П-21.

— Проще простого. Эти твари совсем не такие крепкие, как драконы.

— Или они ещё просто детёныши! — закричала Глори, когда из тоннеля появился ещё один дракон, размером вдвое больше двух предыдущих.

Его пасть выглядела достаточно большой, чтобы за раз откусить от меня половину. Глори вскочила на выступ, находящийся метром выше, а я кинулась в сторону в поисках укрытия. Выстрелы из дробовика почти не причинили вреда шкуре дракона, и он схватил меня своей зубастой пастью. Маленькими передними лапками с острыми когтями он пытался прорвать мою броню, в то время как его зубы скрежетали по металлическим пластинам.

— Прекрати меня жевать! — завопила я. З.П.С. успело перезарядиться и я достала свою верную дубинку. Левитировав её над головой твари и запрограммировав четыре удара, я запустила заклинание. Как бы успешно мутант не противостоял пулям, его шея сломалась с лёгкостью. На четвёртом ударе что-то громко хрустнуло, и мутировавший дракон повалился, вяло подёргиваясь.

К нашему несчастью, из туннеля уже выбирались новые. Я поменяла магазины, хотя сердце обливалось кровью от мысли о том, что сделают спецпатроны с моим оружием. Внезапно я заметила П-21, подкрадывающегося к драконам и бросающего две мины прямо у них на пути. Почему у него с собой мины? П-21 отступил назад и прикрыл голову копытами, когда запищала первая мина, а спустя секунду и вторая. Взрыв оторвал конечности двум драконам, которые шли в авангарде.

— Да! — восхищённо крикнула я П-21, который теперь изо всех сил пытался слиться со стеной пещеры.

Я рванула вперёд, крича и скалясь, как безумная, а Глори припустила следом, ловко скача по скальным уступам у меня над головой. Проку от выпускаемых ею лучей было мало, но сейчас я была рада любой помощи.

З.П.С. позволил мне направить два выстрела в грудь одного из мутантов. Первый разрывной патрон проделал в ней дыру размером с тарелку и осыпал меня осколками. Второй выстрел запустил облако острых как бритва дротиков в образовавшуюся дыру. Кровь хлынула изо рта монстра и раны на его груди, когда стреловидные поражающие элементы разорвали его внутренности. Возможно, не обошлось без доли везения, но дракон свалился замертво.

Не дожидаясь восстановления З.П.С., мы добили шестого дракона, просто открыв по нему шквальный огонь. Его смерть была довольно непрезентабельной. Я чувствовала себя полностью разбитой и под бронёй была сплошь покрыта синяками. Похоже, я в неоплатном долгу перед Кистоун за то, что она укрепила её. Влив в себя исцеляющее зелье, я повернулась к П-21, посмотрев на него с холодком.

— Итак, Мистер Я-не-могу-доверить-себе-оружие. Что это за дела с минами?

Он заёрзал под моим взглядом.

— Ну, они ведь не оружие, разве нет?

П-21 открыл свою седельную сумку, продемонстрировав мне набор круглых жестянок, а также несколько гранат и круглых брусков с латунными наконечниками.

— А это что такое? — спросила я, доставая один из брусков, при этом случайно срывая с него наконечник. Брусок тут же начал шипеть и задымился. Ох, не к добру это.

— Бросай! Бросай! — закричал П-21, падая на землю.

Я забросила брусок так далеко в туннель, как только смогла. Раздавшийся грохот был одновременно резче и тише, чем при взрыве гранаты. П-21 решительно закрыл свои сумки.

— Это называется динамит. Взрывается, как граната, но намного дешевле.

— Понятно. Оторвать верхушку, бросить. Довольно просто, — резюмировала я. Не удивительно, что взрывчатка меня раздражала. — И всё-таки, почему ты носишь это с собой?

— Потому что я устал быть бесполезным, — резко ответил он, закрывая глаза и поджимая губы. — Я по-прежнему терпеть не могу оружие, но взрывчатка требует более… вдумчивого обращения. Это труднее, чем просто нажать на курок. Так что, думаю, с ними я менее опасен.

Со взрывчаткой он менее опасен, чем с тем, что проделывает в вещах чистенькие аккуратные отверстия? Почему от этого я не чувствую себя спокойнее?