- Куда мы? - уточнила я, стараясь особо не смотреть по сторонам.

- Увидишь, - тихо, чтобы услышала только я, шепнул лорд.

Пожала плечами. Ладно, пусть это будет сюрпризом.

Когда мы пришли на место, я просто не поверила своим глазам. Огромный зал с полностью стеклянными стенами и стеклянным же потолком. И всё это на склоне неизвестной горы. Хм, мы снова переместились? А я и не заметила! Хотя... Не думаю, что мы очень уж далеко от Сентайи. Скорее всего, мы сейчас находимся в самых ближайших горах, которые виднеются вдали, если смотреть с возвышения. Кажется, они называются Деландорскими, благодаря чему и назвали встречающийся здесь редкий драгоценный металл деландор.

В зале было всего три пустых столика, один из которых заняли мы. Я специально попросила сесть поближе к прозрачной стенке, чтобы далёкие шпили на серебристых башенках королевского замка хорошо просматривались.

- Нравится? - поинтересовался Эйлир, усаживаясь напротив меня. Я перевела восхищённый взгляд с окна на него.

- Очень! - выдохнула я. Ещё бы мне тут не нравилось! Ведь здесь я чувствуя себя по-настоящему свободной... Как бы, наверное, было прекрасно полетать здесь, среди заснеженных в некоторых местах склонов. Упс, кажется, последнюю фразу я сказала вслух.

- Могу устроить, - заметил магистр. Я густо покраснела и вновь отвернулась к окну. - Что будешь есть? - осведомился он немного позже.

- Полагаюсь на твой вкус, - после минутных раздумий ответила я. Всё равно ведь замысловатые названия в меню без цен и указания ингредиентов в блюдах ни о чём не говорят. И я в своём решении не ошиблась. Маг заказал просто изумительной хорошо прожаренное мясо с разными овощами, приготовленными на пару. Если честно, то раньше я к таким блюдам была холодна. И к мясу особой страсти у меня не было. Но теперь...

Стоило мне только взглянуть на блюдо, рот наполнился голодной слюной. Стоит ли говорить, что я проглотила всё без остатка?

Когда я дожевала последний кусочек, терпеливо дожидающийся меня мужчина завёл неспешную беседу на отвлечённые темы. Когда темы для разговора закончились, а за нашим столом воцарила тишина, Эйлир вдруг спросил:

- Элина, ты уже выбрала, на кого станешь учиться?

Я нервно икнула, однако ответ ещё вчера знала наверняка.

- На стража-поисковика, - пожала плечами и, заметив недоверчивый взгляд, пояснила: - Как по мне, интересная профессия, пусть и в некоторых случаях немного опасная.

- Необычный выбор, - заметил аристократ. В принципе, он прав. Особенно, если учесть, что я - девушка и, к тому же, фея. Не поймите меня неправильно, я прекрасно помню, что феи - отличные воительницы. Правда, с виду излишне хрупкие, а потому часто не воспринимаемым всерьёз. Если не знать их предысторию, разумеется.

- Пожалуй, да, - согласилась, кивнув головой. - Но это моё окончательное решение. Кстати, раз уж разговор зашёл на эту тему, что будет с факультетами.

- Их переформируют и разделят относительно выбранной профессии, а не вида магии и происхождения абитуриента.

Что ж, разумно. Надеюсь, Али с Лианом всё-таки будут учиться вместе со мной.

- А когда? - осведомилась я. Этот вопрос занимал меня уже давно.

- После праздника Тёмной ночи. То бишь, после Нового Года. Смею предположить, что даже позже, уже после ночи Голубой Луны.

Интересно, что это ещё за ночь Голубой Луны? Ладно, потом выясню...

Официант разлил чай по чашкам и вместе со сладкими булочками с корицей поставил перед нами, а потому разговор вновь пришло свернуть. Пах чай просто изумительно, отдавая какими-то незнакомыми травами. К слову, в последних я разбиралась не слишком хорошо. Как, впрочем, и с тем, что из них получается - зельями. А всё странноватый дар, воссоздающий из предложенных ингредиентов вместо нужной настойки, нечто непонятное и не заявленной изначально.

В ресторане мы просидели ещё около получаса. К тому моменту, как мы наконец его покинули через уже знакомый золочёный холл, на улице царил непроглядный чернильный мрак. Среди облачной дымки тускло сияла луна, уже пошедшая на спад. Хм, кажется недавно было полнолуние... В холодном воздухе уже знакомо клубился густой туман. Ветер напрочь отсутствовал.

- Порталом или пешком? - поинтересовался маг. Я задумчиво закусила губу. С одной стороны, хочется побыстрее в свою комнату в почти родном университете, в тепло. С другой, если не прогуляюсь в компании лорда Эйлира, потом буду жалеть.

- Пешком, - решила я. В конце концов, всё же лучше прогуляться по ночному туманному городу. Думаю, идти не так уж и далеко.

Аристократ кивнул и потянул меня за собой, прямо в туман, до того ластившийся лишь у ног. Но не успел он нас окутать, как мужчина щелчком пальцев расстил его вокруг нас в радиусе трёх метров. И это без каких-либо особых действий и заклинаний! Похоже, у него действительно высокий уровень силы... Неужто архимаг? Последний вопрос я задала вслух.

- Да, Лина, это так, - кивнул магистр, непривычно сократив моё имя. Несколько раз мысленно произнесла сокращение. А мне нравится!

- Какое направление, если не секрет? - не унималась я, сама не заметив, как взяла лорда за руку. Впрочем, он не был против.

- Тёмное и огненное, - ответил магистр. Значит, я была права? - А вот архиведьмак из меня, увы, не вышел. - Мужчина грустно улыбнулся, однако развивать эту тему не стал. Видимо, она была ему глубоко неприятна, а потому я не стала задавать лишних вопросов, переключив своё и чужое внимание на другую тему, которой стал вопрос о второй части слухов. В данном случае, они касались осеннего бала в честь дня нечисти, что отмечался у нас тридцать первого числа этого месяца. То есть, тридцать первого октября. М-да, а до него ведь будут ещё экзамены за первый семестр...

Немного помолчали. Темы для разговора кончились. Эх...

- Элина, скажи, ты ведь знаешь, кто твои родители? - поинтересовался магистр. И уж лучше б молчал! Даже если отвечу, то как я ему объясню, откуда это знаю? Мы ведь пробрались в архив, причём используя практически запрещённую магию. К тому же, мы ввязались в сомнительное дело. Уверена, наше расследование ещё выйдет нам боком. И, быть может, я бы рассказала, чего уж таить, любимому мужчине всё, однако не стоит забывать, кто он. Мало того, что ректор престижного университета, демон-ведьмак, приближен к королю и часто бывает в управлении, где лучшие специалисты рассматривают дела государственной важности, так он ещё и архимаг, как оказалось. Угу, тёмный и огненный. Весело, даже очень. Только не мне, а Тёмным и Светлым богам. Они, насколько я могу судить, очень уж любят пошутить...

- Знаю, - согласилась я. - То есть предполагаю, - поправилась я. - Я недавно нашла в библиотеке кое-какие сведения... - Архив ведь отчасти библиотека, да? Так что тут я не соврала. - В общем, смею предположить, что моим отцом был Илларий ним Ингол, придворный ведьмак Его Темнейшества.

Так, спокойно, уже можно выдохнуть.

- Даже так? - удивился магистр. - А ты уверена?

Молча достала из-за пазухи медальон, открыла и продемонстрировала его магу.

- Вот. Я только недавно смогла снять с него запечатывающее заклинание, - пояснила, поведя плечами.

Мы миновали ворота университета, привычно блеснувшие при нашем появлении, и замерли возле входа. К слову, заклинание Эйлира действовать перестало, а потому туман вновь окутал нас плотным, непроглядным коконом.

- Занятно, - пробормотал брюнет. Он как-то печально вздохнул, улыбнулся уголками губ и запечатал мне рот коротким, но оттого не менее чувственным поцелуем. - Будь осторожна, - зачем-то сказал он, отстраняясь. - Тёмной ночи, Лина, - прошептал напоследок и, развернувшись, ушёл, вскоре скрываясь в тьме замка университета. Я же ещё несколько минут простояла на месте с глупой, но донельзя счастливой улыбкой на лице.

Глава 12

У меня тряслись руки. Нервная дрожь била всё тело. В голове царил настоящий сумбур, а разноцветные некронки с демоническим блеском в пустых глазницах отплясывали лизгинку в моей голове. Тёмные боги, я сдала или не сдала?