- Магистр, а я вам нравлюсь? - вдруг с надеждой спросила, распахнув глаза и в упор посмотрев на лорда директора. - Как девушка, - на всякий случай уточнила, внимательно наблюдая за его мимикой. На лице мужчины не дрогнул ни один мускул, зато я отчётливо разглядела странные искры в глубине его зелёных глаз, казавшихся мне сейчас особенно яркими и отчётливо напоминавших зелёный колдовской огонь.

- Нет, - бросил он, на мгновение устало прикрыв глаза. У меня из груди будто выбили весь воздух, а сердце ухнуло вниз, вторя резко упавшему настроению. Наверное, в моих глазах развернулась настоящая буря. Наверное, я готова была расплакаться. Но почему? Ведь не могла же я расчитывать на что-то такое... Или могла?

Отвернулась в сторону, разглядывая открывающийся моему взору пейзаж. Мрачно, но так красиво и таинственно. Будь я более-менее в себе, захотела бы полетать, но...

Я резко вскинула голову, из-под полуопущенных ресниц поглядывая на лорда. Красивый, статный и какой-то даже загадочный, ведь я так и не поняла, кто же он такой. Может, полукровка?

- Вы уже пришли в себя? - раздалось насмешливое надо мной, что заставило меня ощутимо вздрогнуть.

- Думаю, да, - осторожно проговорила. - И идти я могу сама.

- Как знаете, - бросил он, затормозив. Мужчина осторожно поставил меня на ноги. Я немного пошатнулась, но тут же распахнула крылья за своей спиной, которые не дали мне упасть. В тот момент мне казалось, что на этом моё странное поведение закончилось, но, как оказалось, я ошибалась.

На душе стало ещё паршивее, стоило мне немного отступить в сторону, а по спине прошёл холодок, стоило мне только почувствовать несильный порыв прохладного ветерка, от которого уже не защищало тепло тела лорда Эйлира.

- Вы замёрзли, - констатировал маг, решительно снимая с себя камзол, под которым у него оказалась свободная белоснежная рубашка.

- Спасибо, - растерянно пробормотала я, ощущая на плече его руку. Резко развернулась, заглядывая ректору в глаза. Интересно, о чём он думает сейчас?

Честное слово, это вышло само собой, хотя я понятия не имею, как именно. Просто в определённый момент для меня перестал существовать весь мир, остался лишь он один, а странный дурман в голове затмил вроде бы ясный разум, заставляя меня податься вперёд и осторожно коснуться губами его губ.

Мужчина не отстранился, не отпрянул, хотя должен был, а неожиданно крепко прижал меня к себе, перехватывая инициативу. Воздуха в груди категорически перестало хватать, но я до последнего не отстранялась, силясь запомнить эти мгновения, которые уже никогда не получится вернуть или просто повторить.

- Простите, - выдохнула я, отпрянув первой, при этом пытаясь восстановить дыхания. Кровь прилила к щекам, заставляя меня вспыхнуть. Светлые боги, что же это за портал такой, который на меня так повлиял?! А в том, что виноват портал, я не сомневалась. Тьма, неужели опять фейское наследие или папины гены?!

Пока мы догнали остальных студентов и профессоров, я больше не проронила не слова, будучи полностью погружённой в свои мысли. А подумать действительно было о чём. Во-первых, почему на меня так действуют порталы в общем и тот конкретный в частности? Во-вторых, кто был моим отцом, если всё это действительно из-за его наследия? В-третьих, сколько ещё преподнесёт мне фейская магия, если странный дурман связан именно с ней? И катись всё к демонам, но это был мой первый поцелуй!

Глава 7

Сумерки плавно опустилась на лес. Тёмным огоньком разгоралась ночь, окончательно вступая в свои права. Уже не летняя и довольно прохладная, но по-своему завораживающая, она была прекрасна. Казалось, даже воздух стал другим. Небо затянулось густыми чёрными тучами, полностью скрывающими от наших взоров звёзды, на которые я любила смотреть пару лет назад. Помнится, я могла часами проводить время, сидя на подоконнике и неотрывно глядя на ночной небосклон. Однако это уже в прошлом и теперь такого желания у меня больше не возникало.

Полянка, на которой мы разбили лагерь, была довольно небольшой и пряталась в тени высоченных деревьев, окольцовывающих берег, переливающийся в робком серебристом свете луны. Часть красивого бездонного лесного озера пряталась в небольшой пещерке, маленьким скалистым холмиком возвышающейся на противоположном берегу. Редкие порывы ветра, тревожившие меня, быстро стихли, стоило Гонтии Кейро выставить воздушный щит. Дриада с зельеваром установили защитный контур.

На лес медленно, будто нехотя, опустился вечерний туман, добавляющий атмосфере некой загадочности. Сама того не замечая, я уже не представляла вечер без него. В воздухе витал свежий лесной аромат, ненавязчивый, но кружащий голову и позволяющий дышать полной грудью. Неподалёку потрескивал костёр. Оранжевые языки пламени танцевали свой собственный танец, следуя лишь им известному ритму, трещали дрова.

Мой взгляд хаотично перемещался туда-сюда, не на чём особо не задерживаясь. Многие студенты уже отправились спать и лишь пара тройка человек остались сидеть у костра. Здесь же были и мои друзья, о чём-то весело беседующие с небезызвестной некроманткой, поедающей поджаренные на костре зефирки. К их беседе я особо не прислушивалась. Здесь же был и лорд директор, обсуждающий то, как можно усовершенствовать программу обучения. Разумеется, обсуждал он это не сам с собой, а с нашим куратором-деканом-ведьмой-колдуньей, в огненном свете больше напоминающей настоящую огненную демонессу. Я старательно отводила глаза и тщетно пыталась уговорить себя не смотреть в их сторону. От воспоминаний щёки по-прежнему горели, а присутствие поблизости лорда Эйлира лишь усугубляло ситуацию. Благо, в темноте этого, похоже, никто не заметил.

В душе царила странная звенящая пустота, хотя, быть может, то было просто умиротворение, наступившее после тяжёлого дня. Незаметно для всех, я выводила пальцем в воздухе незамысловатые фигуры, которые повторял огонь. Магия, ставшая неотъемлемой частью моей жизни, придавала ещё большего спокойствия и позволяла окончательно расслабиться, поддавшись лёгкому, но притягательному флёру ночи, кружащему в воздухе.

Где-то вдали раздался волчий вой, напомнивший нам, где мы находимся на самом деле. Уверена, ночь скучной точно не будет. Как минимум, ожидается хотя бы один приход нежити, которой славятся эти края. Как максимум, появится ещё и нечисть. Правда, к таким встречам лично у меня настроение не располагало. Хотя... Быть может, было бы много лучше, если бы в ту ночь единственным тревожащим событием действительно оказалось лишь их пришествие.

- Эль! - вырвал меня из раздумий оклик Алианы. - Будешь играть с нами в бутылочку?

- На раздевание? - лениво усмехнулась. - Нет уж, спасибо.

- Ну, как хочешь, - девушка пожала плечами и как бы невзначай проговорила.: - Нам больше шоколада достанется.

- Какого шоколада? - мигом встрепенулась я. - Молочного? С орешками? Тогда я с вами!

- Именно его, - подруга лукаво усмехнулась. Подумать только, мы знакомы всего месяц, из которого я почти две недели провалялась в отключке, а, кажется, будто я знаю нашу ведьмочку как минимум вечность!

Странная пустота и меланхолия отступила, сменяясь лёгким азартом, из-за которого мои губы растянулись в предвкушающей улыбке.

- Итак, правила предельно просты, - хитро прищурившись, сказала Алиана. - Тот, на кого укажет бутылочка, должен выполнить любое действие, которое ему предложит выполнить следующий игрок, каким бы бредовым оно ни было. Если ты откажешься его выполнять, мы наложим на тебя заклинание правды и ты ответишь на один абсолютно любой вопрос.

- А шоколад? - уточнила, будто заворожённая, следя за огненными всполохами, отделяющими меня от сидящего по ту сторону костра лорда Эйлира, сейчас встретившегося со мной взглядом. На миг даже показалось, будто в его глазах горит настоящий огонь, языки которого так и манят к себе. Однако, стоило лишь моргнуть, видение развеялось, будто мне и вправду показалось6 оставив меня недоуменно моргать.