- Знакомьтесь, это мистер Осинсберг! - известила нас девушка. - А это мои друзья - Эль' Ретта и Дилиан.

- Приятно познакомиться, - я изобразила вежливую улыбку, однако вставать не спешила.

Эльф отчего то хищно усмехнулся. Показалось, его глаза пробираются в самую душу, а сам он смотрит и вовсе с гастрономическим интересом, будто на еду. Жуть.

- Ну тогда и вы называйте меня просто Крисен, - хищная улыбка плавно, но чересчур резко перетекла в слащавую, от которой у меня тут же свело нижнюю челюсть.

"Крысен", - в итоге мысленно окрестила я эльфа, мимолётно кривясь от его чересчур наигранного выражения лица и ненастоящих, будто приклеенных, эмоций.

- Благодарю, - не переставая вежливо улыбаться, проворковала я. Хм, похоже семнадцать лет при королевском дворе не прошли для меня даром и я таки научилась актёрскому мастерству. Вот только я предпочла никогда не применять свои навыки в этой области, ведь я ненавижу лживых людей и нелюдей. - Но, если вы не сочтёте за оскорбление, я всё же буду называть вас мистером Осинсбергом, мне так будет привычнее.

- Как хотите, мисс... - толи проговорил, толи прошипел Крысен, который был явно не рад тому, что я не пала к его ногам, стоило мне заметить его улыбку. Уж извините, не на ту напали.

В глазах Лиана вспыхнули смешинки, а вампир понимающе усмехнулся, однако решил промолчать. Али же едва уловимо укоризненно качнула головой и, не придумав ничего лучше, обратила внимание дроу на себя, быстро изложив суть нашего к нему дела.

- Вы ведь нам поможете? - поинтересовалась ведьма, заранее зная, что старый друг её семьи не сможет отказать. Ведь на то он и друг семьи, ага.

Блондин нахмурился, недовольно наблюдая за красноволосой девушкой, игриво убалтавшей мистера Осинсберга и уломавшей его же на помощь. Моих губ коснулась улыбка, стоило мне заметить хитрый взгляд, брошенный ведьмочкой из-под густых полуопущенных ресниц, скрывающих предвкушающие зеленоватые огоньки в её серых глазах. Эти двое друг друга определённо стоят! И, опять таки, из них вышла бы прекрасная пара...

В голове мелькнул образ магистра, бережно держащего меня на руках. Образ, который пришёлся очень некстати! Тряхнула головой, стараясь отогнать наваждение и силясь успокоить учащённое сердце биение. Тьма, неужто я и впрямь влюбилась в него?

Корзинки с собой в дорог нам собирали всей кухней под строгим взглядом нашей ведьмы. Мы же с Лианом тихо стояли в сторонке и изредка хихикали, наблюдая за гримасами подруги. Когда же всё наконец было готово, я первой поспешила на выход, ощущая на себе неприязненный взгляд Крысена.

"Что б ему сквозь землю провалиться!", - от всей души пожелала. Конечно, на проклятие, которым нас с удовольствием обучала старая ведьма Алисия, которую всё так и называли, зато за сглаз, думаю, сойдёт. Ведь были отрицательные эмоции? Были. Была неприязнь? Была. А для сглаза это вполне достаточно.

Крылья я не решалась расправить первые пять улиц, по-прежнему продолжая ощущать странный взгляд. Конечно, то, что я - фея, большим секретом не являлось, а потому в Сентайе об этом уже знали многие, но всё же лично они меня не знали и, если я сама не расскажу и не покажу, так будет продолжаться и дальше.

К мрачному замку, являвшемуся нашем любимым университетом, подоспели как раз вовремя, когда уже большинство отважных студентов собрались перед главным входом. Там же была и грозная Гонтия Кейро, и зеленокожий Лимфан Нейр, ведший у нас зельеварение, и изящная Алалия Хризеис в летящем зелёном платье в пол, выгодно подчёркивавшем смуглую кожу и красивую фигуру дриады-бытовика. А вот лорда Эйлира ним Шанрена пока было не видно.

Мой взгляд зацепился за знакомую некромантку-оптимистку, волосы которой вновь стали иссиня-чёрными, правда с контрастными белёсыми прядями у лица. Заприметив нашу кампанию, девушка широко улыбнулась и подбежала к нам.

- Элина, Али, Лиан, рада, что вы тоже решили поехать! - некромантка искренне улыбнулась.

- И мы рады, Лаис, - хохотнула я. - И всё же так тебе лучше, - задумчиво проговорила с лёгкой полуулыбкой на губах. - И на грозную некромантку ты так больше похожа.

- А то! - Лаис рассмеялась, кокетливо поправив иссиня-чёрные волосы. Алиана усмехнулась и кажется хотела что-то сказать, но не успела, поскольку на крыльце таки показался лорд Эйлир. Все замолкли, воцарила звенящая тишина.

- Можем отправляться! - громко известил нас магистр, одним махом руки разрезая пространство и открывая сияющий портал, от которого в разные стороны сыпались чёрно-фиолетовые искры.

Нерешительно посмотрела на Лиана и Алиану, на лицах которых сияла уверенность, что немного подбодрило и меня. Однако, пожлуй, успокоить они меня не смогли. А ещё у них ен получилось унять моё удивление. Лорд Эйлир ещё и порталы открывать умеет?

Одной из последних я засеменила к искрящейся воронке. Тёмные боги, надеюсь, портал не закроется не вовремя, чтобы одна моя нога осталась тут, а вторая перенеслась куда-то ещё! Глубоко вздохнула и сделала шаг в неизвестность, зажмурившись.

Ощущение свободного падения было недолгим, но за эти короткие секунды моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Тьма всё поглоти, да даже когда я падала, не сумев справиться с крыльями, мне не было так страшно, как сейчас!

Голова кружилась так, что словами не передать, поэтому, когда под ногами появилась твёрдая земля, я рухнула на неё совершенно без сил и с одним единственным желанием - не вставать ближайшие сутки. Но кто же мне даст то?

Магистр ним Шанрен вышел из портала вслед за мной, причём он явно не ожидал такой подставы, как уставшая студентка прямо под ногами. Благо, что лорд Эйлир быстро опомнился и, вместо того чтобы нечаянно наступить на несчастную меня, затормозил, нависнув тёмной тучей над моей фигуркой.

- Адептка, - угрожающе начал он, но тут же замолчал, заметив мою недовольную гримасу.

- Лорд Эйлир, идите куда шли, - не слишком вежливо просипела я, не открывая глаз. - А меня оставьте тут. Видите ли, я после перехода очень устала и желаю немного отдохнуть.

Н-да, хорошо же меня тогда помотало, если на ум, кроме излюбленной фразочки моей старшей и, как оказалось, не родной сестрицы, ничего не пришло. Видимо, достопочтимый лорд пришёл к таким же выводам, поэтому, вместо того, чтобы действительно идти дальше, оставив лежать тяжело дышащую меня на холодной земле, рывком поднял меня на ноги.

Я пошатнулась, будто до этого выпила пару бутылок хорошо настоянного эля, но была вовремя подхвачена сильными руками ректора. М-м-м, это что, традиция у него такая, что ли? Или привычка?

Мозг отказался думать окончательно, ведь как ещё объяснить тот факт, что я крепко обвила шею мужчины руками, уткнувшись носом в его плечо. Сам лорд, кстати говоря, особо и не сопротивлялся, продолжая уверенно шагать вперёд, нагоняя ушедшую вперёд разношёрстную группу.

Я же прикрыла глаза, искренне наслаждаясь этими мгновениями. Запах дорогого, но, безусловно, приятного парфюма окутал меня со всех сторон и будто бы даже убаюкивал, заставляя невольно прикрыть глаза и просто расслабиться.

- От вас так приятно пахнет, - неожиданно даже для самой себя промурлыкала я, всё ещё пребывая в каком-то очень и очень странном состоянии. Видимо, на мне всё же так сказался перенос. Или я просто переволновалась?

- Рад, что вам нравится, - холодно хмыкнул мужчина, что немного меня отрезвило. Правда, от этого стало ни чуть не лучше, а, скорее, даже наоборот, ещё хуже.

- Вредина, - пробурчала, обиженно поджав губы. - Даже противный Крысен милее вас, - мило проговорила, наматывая на палец золотистый локон, выбившийся из косы.

Ректор на миг замер, подавившись воздухом. На моём же лице расцвела немного злорадная ухмылка, с которой я аккуратно, но довольно сильно похлопала магистра по спине.

- Ещё? - очаровательно улыбнувшись, участливо поинтересовалась я, занеся руку для очередного хлопка. - Нет? Ну как хотите.

Дальше мы шли молча, но, увы, длилось это не долго. Свет, да что же это со мной такое?!