-- Ваш заказ, -- к столу подошла девушка в засаленном фартуке. Она принесла большой круглый поднос. На нем оказалось две миски с салатом, две кружки с чаем и несколько кусков хлеба с мясом. Девушка поставила все это на стол и выжидающе посмотрела на Касьяна. Он отдал ей несколько монет, и она ушла.

-- Приятного аппетита, -- Касьян пододвинул к Клер одну из мисок.

-- Спасибо, -- Саша подтянул к себе вторую. -- Ты и обо мне позаботился. -- Он мило улыбнулся. Касьян промолчал и спокойно взял одну из новых кружек. Ему очень нравился местный чай. Кажется, они добавляют туда какие-то цветы.

Все замолчали, занятые каждый своим делом. Клер пыталась есть левой рукой, но получалось немного нелепо. Она только сейчас поняла, что последний раз ела вчера утром. Когда салат закончился, она принялась за мясо и хлеб. Это оказалось проще.

Саша же нервничал. Сейчас ему определенно надо было вернуться. Все оказалось хуже, чем он думал. А толпа Эспаров на большой земле может наделать много глупостей. Не просто так Агриппина спрятала всю их расу в море. Саша много читал об этом в местных библиотеках. Книг почти не сохранилось, но те, что все же остались, хорошо показали Саше, какими жестокими могут быть люди с большой земли перед неизвестным. И сейчас он чувствовал себя ответственным за их всех.

-- Что говорит Эрик? -- вдруг спросил Касьян, заметив, что Саша совсем ушел в раздумья. Его срочно надо было вытаскивать оттуда, ведь он мог надумать много лишнего.

-- Он боится. Как и все. Он видел болезнь, это точно тоже самое. Мы бессильны, -- Саша пожал плечами. -- Ты же помнишь, что было тогда. -- Он пристально посмотрел на Касьяна. Тот изменился в лице, заметно побледнел.

-- Тогда зачем тебе возвращаться?

Саша замолчал. Он не знал, что ответить. Он и сам не совсем понимал, что хочет найти там. А судьба родителей пугала его больше всего. Еще немного поразмыслив, Саша отставил миску и молча ушел наверх. Клер тут же кинулась его догонять, но застала его уже в комнате. Он стоял у окна и смотрел в сторону дворца.

-- Как думаешь, они готовы принять нас обратно? -- задумчиво спросил Саша, услышав, как открылась дверь.

-- Вас? -- Клер закрыла дверь.

-- Прости. Я думал, это Дей, -- Саша повернулся.

-- Так кого это "вас"?

-- Это сложно, -- Саша сел на кровать. -- Просто мы отличаемся. Мы другие, -- он стер со щеки грим, показывая Клариссе голубые отметины на коже. Клер подошла ближе. Она внимательно рассматривала рисунок очень похожий на чешуйки.

-- Что это?

-- У нас это называют линиями души. По старинным легендам в этих отметинах заключена наша душа, с каждым годом их становится больше.

Не спрашивая разрешения, Клер осторожно коснулась Сашиной щеки. Ничего необычного она не ощутила, только гладкую кожу.

-- Когда-то наш народ назвали Эспарами. Мы почти тысячу лет жили на острове в океане, далеко от большой земли. Нам чужды ваши обычаи, ваш образ жизни. И несколько Эспаров на большой земле могут наделать много шума.

-- Но ты же живешь здесь. Почему ты думаешь, что они не смогут? -- Клер села рядом. Она смотрела Саше в глаза и видела в них только страх. Он очень боялся делиться всем этим.

-- Я живу здесь уже двадцать лет, и мне очень тяжело, -- Саша виновато улыбнулся. -- Поэтому я не сижу на месте, я побывал почти везде. Я пытался понять вас. Пытался найти свое место на вашей земле. Но так до конца и не смог.

-- Может, стоит оставить все так, как есть? Если бы ты мне не сказал, я бы никогда не подумала, что Жюли... -- Клер задумалась. Как же лучше сказать. -- Другая.

-- Боюсь, что кто-нибудь из них как-то себя проявит, -- Саша опустил голову. -- Не все такие мирные как Жюли или Эрик.

Клер молчала. Она не знала, как перевести тему. Как попросить о помощи.

-- И что ты собираешься делать?

-- Дождаться полнолуния и отправиться домой.

-- А причем здесь полнолуние?

-- Когда-то давно Агриппина спасла нас от людей, дала нам свободу и силу, но силу она связала с луной. Вы радуетесь солнцу, мы поклоняемся луне. Раньше полнолуния мне не попасть обратно.

-- Раз полнолуние только через два дня, -- осторожно начала разговор Клер. -- То я могу попросить тебя о помощи?

-- Какой помощи?

-- Касьян сказал, что ты можешь вызывать духов, -- Клер опустила глаза.

-- Дей, конечно, дурак. Но я могу. Ты хочешь поговорить...

-- С мамой, -- Клер перебила Сашу и закончила за него.

-- Конечно. Я постараюсь помочь, -- Саша улыбнулся. -- Давай, садись около камина.

-- На пол?

-- Да, прямо на пол, -- Саша встал, взял еще одно полено из поленницы, стоящей около камина, и сел рядом.

Перед камином лежал тоненький ковер, на нем они и расположились. Саша положил полено в камин и осторожно взял Клер за руку. Незнакомых духов он еще не вызывал. Мила приходила к нему, вероятно, из-за тех чувств, что были у нее при жизни.

-- А теперь закрой глаза. И подумай о ней, вспомни, а потом позови, попроси поговорить, -- Саша говорил тихо и спокойно, хотя в душе волновался.

Клер послушно выполнила просьбу. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и задумалась. А Саша тем временем разжег пламя, но оно тут же погасло. Он пробовал еще и еще, но оно никак не загоралось. Клер почувствовала, как Саша напрягся.

-- Что-то не так? -- она открыла глаза и огляделась.

-- А ты уверена, что она там?

-- Никто не выжил в том пожаре, -- девушка растерялась. -- Но как же...

-- Ее нет в мире духов, -- Саша пожал плечами.

-- Тогда... почему она меня не нашла? Почему она не пришла в город? -- на глазах девушки появились слезы.

-- Ты чего? -- Саша растерялся. Он никогда не любил женских слез. -- Иди сюда.

Саша подвинулся ближе и осторожно обнял тихо плачущую Клер. Она уткнулась носом в его плечо и затихла. Ее уже очень давно никто не обнимал. Ей вдруг стало так тепло и легко, но странное ощущение, что ее предали, обманули, не оставляло. Под боком внезапно зажглось пламя, самое обычное пламя и в комнате стало тепло. Клер только потянула руки, чтобы обнять Сашу в ответ, как услышала скрип двери за спиной.

-- У меня ужасные новости! -- в комнату ворвался Касьян, но тут же замер у порога. -- Я не вовремя?

Клер тут же отстранилась от Саши и спрятала глаза.

-- Все нормально, -- Саша покачал головой. -- Что за новости? -- он нахмурился.

-- Помнишь тех странных людей, что вырезали всех в Ортеге?

Саша нахмурился еще сильнее.

-- Они идут к Риене. Открыто идут. Я слышал разговор стражников. Странные люди в коричневых мантиях идут к городу. Их около сотни.

-- Мы должны уходить.

-- А как же люди? -- вдруг подала голос Клер. -- Вы хотите оставить на смерть целый город?

-- К королю не попасть. Все заняты поиском какой-то девушки. -- Касьян пожал плечами, а Саша уставился на Клер. Он читал ту записку, оставленную Элиотом.

-- Я не хочу туда идти, -- Клер прекрасно поняла, что хотел от нее Саша.

-- Кроме тебя некому, -- нахмурился. -- Надо предупредить их, рассказать, что мы видели в Ортеге.

-- А вы возьмете меня с собой? Я не хочу оставаться в Риене.

-- Я подумаю над этим, -- Саша хотел согласиться, но не мог. На остров к Эспарам ее не пустит.

-- Хорошо. Я поговорю с Элиотом, -- Клер опустила голову. Ей очень не хотелось возвращаться во дворец к лживому Элиоту. Здесь он бы ее не нашел.

Клер взяла свою сумку, сунула туда пиджак принца и направилась прямиком во дворец. Ей совсем не хотелось туда возвращаться. Она уже начала подумывать о побеге, когда подходила к воротам дворца. Авантюра принца выходила ей боком. Она не представляла, что будет делать, если ее заставят выйти замуж за принца.

Элиот стоял у ступеней, ведущих во дворец, и что-то объяснял стражнику. Но, увидев Клер, он отмахнулся от стражника и направился прямиком к ней.