-- Откуда ты знаешь? -- Клер схватилась рукой за медальон, чтобы убедиться, что он еще на месте.
-- Когда-то он был моим, -- мужчина виновато улыбнулся. -- Он особый. Он знает, чего ты хочешь, он защитит тебя, если ты боишься. Защитит тебя даже от чужих глаз.
-- Раз он твой, то забери его, -- Клер сняла медальон и протянула отцу.
-- Он тебя не обжигает? -- Байрон внимательно осмотрел совершенно чистую шею дочери.
-- Нет, -- Клер покрутила в руках украшение.
-- Тогда он твой.
-- Забери его, -- девушка опять протянула медальон отцу. -- От него одни проблемы. Из-за него пострадало слишком много людей.
Она опустила медальон на кровать и опять попыталась уйти. Но дверь все еще была заперта.
-- Это не просто медальон. Прошу, выслушай меня, -- взмолился Байрон.
Клер сомневалась, но потом все же села.
-- Это медальон Творцов. Видишь ли, когда-то давно я был им, но меня изгнали, а медальон остался, -- он говорил неуверенно, осторожно. Не так часто он делился своими тайнами. -- Он признал тебя своей хозяйкой. Теперь он только твой, -- он взял медальон в руку, но тот оставил на кончиках его пальцев небольшие ожоги. Он показал их Клер и бросил медальон обратно на кровать. -- Я знаю, что не смогу силой тебя забрать, он не даст, -- Байрон указал на медальон, лежащий на кровати. -- Мы с Шарлоттой будем ждать тебя в Мертвом лесу.
-- А мама знает? Знает кто ты?
-- Она первая, кому я смог рассказать, -- Байрон улыбнулся, вспоминая тот вечер и реакцию Шарлотты. Она всю ночь расспрашивала его о Творцах.
-- В тебе тоже это есть. Он чувствует, -- мужчина указал на медальон.
-- Но как...
-- Мы с Лотти ждем тебя в Мертвом лесу, -- прервал ее Байрон. -- А теперь мне пора, -- он печально улыбнулся и исчез.
Какое-то время Клер непонимающе смотрела на то место, где только что сидел отец. Она пыталась переосмыслить все, что только что услышала. Раньше она бы решила, что все вокруг сошли с ума, но после всего пережитого она поверила. Поверила, что отец жив, что Шарлотта все знала, что она сама немножечко Творец.
Клер взяла медальон и повесила его обратно на шею. Она внимательно посмотрела на него, а в ответ он приветливо моргнул голубым огоньком. На душе вдруг стало спокойнее. Но в Мертвый лес она пока не хотела. Внизу сидел Саша. Такой загадочный. Клер очень хотелось узнать о нем больше. Ей вдруг показалось, что все это неким образом связано.
Из раздумий ее вытащил грохот на первом этаже. Клер подошла к двери и неуверенно взялась за ручку. Дверь оказалась открыта.
На первом этаже вовсю шел спор между двумя мужчинами. Они на весь зал решали, кто займет последний свободный стол. В разгар дня в тавернах все места были заняты, а около дворца был полный аншлаг. Они успели перевернуть пару соседних столов и втянуть в драку еще несколько человек.
Саша и Касьян тихонько сидели за одним из самых дальних столов и наблюдали за происходящим. Клер подошла к ним и села обратно на лавку.
-- Что случилось? -- первым подал голос Саша.
-- Отец приходил, -- спокойно ответила Клер. Она стащила у Саши кружку и разом ее осушила. -- Может, уйдем отсюда?
Они покинули таверну. На улице Клер смогла вздохнуть спокойней.
-- Куда пойдем?
-- Куда глаза глядят, -- Клер выдохнула, стерла последнюю слезинку и уверенно посмотрела вперед. А потом посмотрела на Сашу и чему-то улыбнулась. Ее очень радовало, что кто-то есть рядом.
Они вышли из города через южные ворота, минуя стражу, сейчас все собрались около западных ворот и ждали прихода людей в мантиях. Касьян плелся где-то позади. Он с любопытством смотрел на друзей. По его мнению, между ними точно что-то было. Но ни один из них в этом никогда не признается. Сам же Касьян понимал, что он больше никогда не вернется к прежней жизни. Он помирился с Сандром, это радовало его больше всего. Дей жаждал приключений, которых ему так не хватало все эти годы.
До полнолуния оставался день. Этот день друзья провели в пути к самой высокой горе на побережье. Коготь славился на весь мир своими пещерами. Вся гора была пронизана многочисленными тоннелями. Вокруг них ходит много легенд. Некоторые люди верят, что в одной из самых больших пещер живет самый настоящий дракон. Но никто никогда его не видел.
После изгнания Сандр на несколько месяцев поселился на этой горе. Он изучил все пещеры. Он побывал во всех ходах. Никакого дракона он там не нашел. А когда наступили холода пришлось идти в город.
Саша уверенно вел друзей через пещеры. Он безошибочно нашел нужную. Огромный грот затопленный водой освещался лишь светом луны, проходящим сквозь небольшое отверстие в потолке. Лунный свет, отражающийся от воды, делал пещеру волшебной. Каждая капелька на стенах сияла.
Вдоль стены шла широкая каменная дорожка. Она шла прямиком к выходу из пещеры.
Несколько часов друзья просидели у костра, разведенного Сашей, в ожидании чего-то. Клер пыталась расспросить Сашу о том, чего же он хочет дождаться, но он лишь говорил, что она сама все увидит. И она покорно ждала. Она знала, что если Саша не хочет говорить, то он никогда ни под какими пытками не заговорит.
После ухода из Риены Клер успокоилась, она отбросила старые переживания. Саша убедил ее, что жить обидами и воспоминаниями плохо. Он на собственном опыте знал, что это медленно убивает человека изнутри. И Клер и правда старалась начать жить заново. Сама. Одна. Она рассказала Саше про медальон. А он чему-то обрадовался, сказал, что она все же сможет попасть на его родину.
Полная луна поднялась на небосвод. С каждой минутой в гроте становилось все больше света, лунный луч полз по стене. Когда он достиг воды, вся пещера словно вспыхнула в лунном свете. А когда он утих, друзья увидели на воде деревянную лодку. На ней не было паруса или весел, только замысловатые голубые узоры на борту. Лодка сама подплыла к друзьям и замерла. Клер уже ничему не удивлялась.
Саша сел в лодку первый, помог Клер взойти на борт. Касьян сел последний. Сандр сел на самый нос и любовно провел руками по бортам лодки. Едва заметные узоры на дереве засветились голубым и лодка сама, без посторонней помощи, поплыла прочь из грота, вышла в открытое море и взяла курс куда-то за горизонт.
Позади остались вопросы и переживания, обиды и печали, а впереди была только новая земля, новая жизнь и новые приключения.
