-- Шарлотта? -- в гостиную вышла Надежда. По ее опухшим красным глазам хорошо было видно, что она давно не спала. -- Что-то случилось?

-- Ничего такого. Хотела узнать, как тут дела?

-- Неплохо. Она спит.

-- Отлично. Я тогда, пожалуй, пойду.

Шарлотта шла в замок очень медленно. Мурнецк был так близко и одновременно так далеко, ведь спуститься с уступа она не могла. Это угнетало.

Где сейчас искать мужа она просто не представляла, да и куда пойти тоже. Она решила просто вернуться в замок и попробовать поискать кого-нибудь, кто может помочь. Ворот как таковых не было. Это больше походило на большую проходную арку. Здесь и не нужны были громоздкие ворота, угрозы здесь нет и быть не может. Прямо за этой аркой простирался небольшой садик, а уже потом простые легкие двери. Они вели в большой зал. В нем обычно собирались люди. А из этого зала выходило всего лишь два коридора, на право и на лево и прямо сразу наверх вела большая лестница, украшенная резными узорами. Сам замок будто вымер. Людей не было, свет не горел. В холодных темных коридорах становилось жутко любому смельчаку.

Шарлотта шла медленно, оборачиваясь на каждый шорох. И каждый раз уговаривала себя, что ничего страшного здесь нет.

-- Госпожа, -- где-то за спиной женщины послышался тихий удивленный шепот. От неожиданности она подскочила и испуганно развернулась. -- Как же вы меня напугали! -- Шарлотта схватилась за сердце. Перед ней стояла всего лишь молодая служанка.

-- Простите. Вы заблудились? -- осторожно спросила девушка.

-- Да. Я совершенно не представляю, куда я иду, -- женщина развела руками.

-- Господин не давал никаких указаний, но я могу проводить вас прямиком к нему.

-- Буду очень признательна.

В компании служанки Шарлотта чувствовала себя спокойнее.

Девушка развернулась и пошла туда, откуда только что пришла женщина. Там находилась узкая крутая лестница.

-- Поднимайтесь наверх. Там должна быть открытая дверь.

Шарлотта с неким недоверием посмотрела на служанку, но все же начала подниматься вверх. Там оказался темный заброшенный этаж. Здесь в коридоре был свален различный хлам. Много вещей было еще в мешках, а картины завешаны плотной тканью. Нашлись даже рыцарские доспехи в полный рост в комплекте с крупной секирой, они были накрыты белой тканью и в лунном свете походили на приведение. Напуганная женщина почти закричала, но вовремя вспомнила, что приведений не бывает.

На этаже действительно оказалась открытая дверь. Из нее лился теплый свет, и слышались голоса.

Шарлотта медленно подошла к двери, стараясь не сильно шуметь.

-- То есть ты кому-то отдал мой медальон? Прекрасно! Кому ты мог ему отдать? -- Бионор метался по комнате, стараясь сильно не повышать голос.

-- Какая разница? Он признал владельца и не достался Илиане, -- как-то слабо парировал собеседник.

-- Большая разница! Я же просил принести его мне!

-- Он просился туда...

-- Просился? -- мужчина не смог себя сдержать и все же повысил голос.

-- Ну да. Его все время тянуло к той девушке, -- все так же тихо и боязно говорил собеседник.

-- Девушке?

-- Да, она из Веронской усадьбы, у нее серые волосы и просто невероятные глаза, -- мечтательно рассказал парень, совершенно забыв о страхе.

Послышался стук, кажется что-то упало.

-- А теперь посмотри! Та самая усадьба!

-- Я не знал...

В кабинете воцарилась тишина.

-- Простите, -- только и успел выговорить он и скрылся на лестнице.

В дверном проеме появился Бионор.

-- Подслушивать нехорошо, -- как-то устало возмутился мужчина.

-- Я не подслушивала, я ждала, когда ты освободишься.

-- Хорошо, -- Бионор глубоко вздохнул и пошел прочь из замка. На улице уже давно стемнело, но ни один из жителей Алендора не боялся ночи. Чего им бояться на высоком уступе, каждое дерево которого они знают. С самого их прибытия сюда они не нашли ни одного хищного зверя. Здесь и впрямь люди были в полной безопасности.

Бионор направился прямиком на окраину в тот самый дом на отшибе.

-- Надежда! -- он ворвался уже не стуча.

-- Да ты рехнулся! -- шикнула Шарлотта, как только догнала мужа. -- Они же спят.

-- Кто эта женщина? -- блондинка в легком халатике, кажется, совсем не удивилась ночному визиту. Она все так же вязала в кресле у камина, только переоделась.

-- Долгая история. Где Надя?

-- Спит! Все спят! -- с упреком говорила девушка.

-- Дело срочное. Где зеркало?

С недоверием глядя на незваную гостью, блондинка ушла, вернулась она уже с зеркалом. На этот раз свечи казались желтее, чем раньше.

-- Кого тебе показать? Границы? Город? Короля? -- девушка явно хотела вернуться к вязанию.

-- Я сам.

-- Ладно. Уберешь здесь, -- небрежно кинула блондинка и вернулась к камину.

Свечи вспыхнули ярче, чем в прошлый раз. Вода ходила кругами в руках волнующегося отца.

-- Успокойся, давай завтра? -- смотреть на попытки мужа разглядеть что-то в этой ряби она не могла.

Но Бионор не слушал, он глубоко вздохнул и еще раз взглянул в воду.

В зеркале отразилась девушка, злая девушка, она металась по комнате. Как только он увидел лицо этой девушки, тут же оторвал руки от медного блюда, свечи погасли сами собой.

-- Мы уходим. Ты идешь в замок и не высовываешься, -- в его голосе звучала сталь.

-- Но ты куда?

-- К одному старому другу. Надо с ним переговорить.

-- Умоляю тебя, не делай глупостей.

В лесу начало рассветать. Мурнецк проснется через пару часов.

Утром девушку ждал новый брючный костюм с жилеткой и изящное платье, перевязанное алой лентой. Поверх костюма лежала та самая шляпа, которую ей купил Саша в Мурнецке, а на полу стояли высокие черные сапоги на небольшом каблучке. Обрадованная Клер переоделась в костюм и пошла в гостиную, там ее уже ждали. Раздосадованный Саша, веселый Оливер и осуждающе на всех смотрящий Арчибальд пили чай и ели бутерброды со свежим хлебом. Все молчали. Саша не особо хотел с кем-то разговаривать после встречи с Авелин. Она его даже не приняла. Прогнала с порога, и его это угнетало.

-- Клер! Ты проснулась. Прекрасно. Садись пить чай, -- обрадовался Арчибальд.

-- Спасибо за костюм, так намного удобнее, -- поблагодарила девушка, крутя в руках полюбившуюся шляпу.

-- Но платье все равно пригодится. Не такое красивое, как то, но, думаю, тебе подойдет.

-- Садись, уже давно рассвело и нам давно пора выходить, -- сказал Оливер, освобождая место на небольшом диванчике.

Клер села, а посол убежал на кухню за еще одной чашкой для чая. Саша никак не хотел поднимать глаза от пола, он сидел полностью погруженный в свои мысли.

-- А что с ним случилось? -- тихонько, почти шепотом спросила Клер у Арчибальда.

-- Он опять меня не послушал, -- покачал головой портной. Он никогда не одобрял эту девушку. А сейчас она совсем изменилась, старых друзей она не вспоминала. Для одинокого и ранимого в этом плане Саши это было ударом. Он не умеет переживать предательства друзей.

-- Не правда. Все отлично, -- парень натянуто улыбнулся.

-- А вот и чай, -- Оливер принес девушке большую теплую кружку чая.

Арчибальд махнул на всех рукой и пошел работать.

Какое-то время путники сидели в полной тишине, слышался лишь звон посуды.

-- Саша, кто ты? -- отставив кружку, спросил Оливер.

-- Бард, -- он коснулся гитары, стоящей рядом. Надолго он с ней не расставался уже много лет.

-- Откуда у скромного барда эта мазь?

-- Длинная история, -- он сразу стал суровым, задели одну из самых больных тем.

-- У нас много времени, -- пытался стоять на своем Оливер. Он хотел получить ответы.

-- Ты учил древнейшую историю? До первого падения.

-- Читал. Ничего интересного там нет. Причем тут это?

-- Есть несколько книг, которые могут дать ответ на этот вопрос, несколько книг выживших после всего. Выживших, но спрятанных и забытых. Сомневаюсь, что ты их видел, сомневаюсь, что кто-то вообще видел. А без них сложно будет объяснить, кто я. Может закроем тему?