-- Это длинная история, -- она пристально посмотрела ему в глаза.

-- Что произошло? Почему ты вся в саже? -- стерев с левой скулы остатки этой самой сажи, спросил он.

-- Эта история будет еще длиннее, -- женщина постаралась улыбнуться. Мужчина был слишком волнителен, чтобы верить в каждую ее улыбку.

-- Пойдем вниз, а то ветер поднимается.

Двумя шагами миновав лестницу, Бионор помог Шарлотте спуститься. На протяжении всего пути вниз они не разговаривали, она просто не могла представить как все ему объяснить, а он, прекрасно ее зная, понимал, что ей сейчас просто необходимо дать подумать.

Как только его нога ступила в коридор замка, с лица сразу же исчезло всякое волнение, ему на смену пришло спокойное и немного хмурое настроение.

Замок был прекрасен в своей простоте, ничего лишнего, все коридоры, все двери казались одинаковыми. Все работники замка, все служанки, все были счастливы. Они улыбались, думали о чем-то своем, их никто не принуждал, они делали все по своей доброй воле.

-- Где это мы? Я не помню этих мест, -- Шарлотта выглянула из окна, совсем как ребенок, с не скрываемым интересом.

-- Ты и не можешь их помнить. Мы перебрались сюда относительно недавно, в городе оставаться стало опасно, -- мужчина пожал плечами, будто переезд в самую чащу леса был чем-то обыденным.

-- Я надеюсь, ты не привел сюда всех тех фанатиков? -- Шарлотта хмуро глянула на мужа.

-- Они остались там, в поисках своего сокровища, им ведь уже не докажешь... -- Бионор опустил голову.

-- Господин, они вернулись, -- из ниоткуда возникла служанка. Она подкралась совсем бесшумно.

-- Хорошо, -- кивнул Бионор.

-- Госпожа, -- служанка поклонилась Шарлотте и исчезла.

-- Кто вернулся? И почему все называют меня госпожой, я же никогда их не видела!

-- Это... -- Бионор растерялся, не зная что сказать.

-- Длинная история? -- Шарлотта усмехнулась.

Мужчина улыбнулся, вся его внешняя суровость вмиг растаяла. Наверно только эта женщина могла заставить его улыбаться, как бы ужасна ни была ситуация и как бы сильно он ни волновался.

-- Нет, просто сложная. Мы, кстати, уже пришли, -- еще одна дверь-близнец осталась позади, а впереди выход на небольшой балкон. -- Сейчас я тебе покажу, чего мы добились.

С балкона открылся великолепный вид: прямо посреди лесной чащи раскинулся самый настоящий город, от обычного он отличался лишь людьми и вечнозелеными вековыми деревьями, растущими между небольшими домами. Ни одно дерево не пострадало при постройке этого города, все дома стояли между ними, а из пары домов вместо дымовых труб к небу стремились величественные кроны сосен.

-- Любопытно, а давно он здесь? -- Шарлотта оторвала взгляд от города и вновь вернулась к самому дорогому человеку.

-- Помнишь когда ушел Лори?

-- Он ушел сюда?

-- И заложил первый дом. Вон тот, с забавной крышей в центре. Потом за ним начали уходить другие, я ушел не самый последний, до сих пор сюда продолжают идти люди. Наш город растет, благо в этот лес никто не ходит. Ты должна знать его имя.

-- Вы рехнулись? Где Лори? Не мог найти более безопасное место?! -- женщина сразу поняла, о чем речь, и ей это очень не понравилось.

-- Все отлично! Здесь нас никто и никогда не найдет. Мы в полной безопасности. Зря я все это начал, -- разочарованно признался Бионор. -- Права была Агриппина, от магии одни беды здесь. Никогда не думал, что соглашусь с ней.

-- И что ты собираешься делать? -- женщина облокотилась на каменные перила и продолжала изучать город.

-- Почему бы не помочь королю уничтожить орден? -- спокойно спросил Бионор. Он прекрасно знал ненависть короля к магии. Карту со всеми тоннелями ордена Бионор составил давно, оставалось лишь показать ее королю.

-- Король и вся его стража знают тебя в лицо после того случая. -- При упоминании того самого случая во дворце она не могла сдержать улыбки.

-- И не смейся надо мной!

-- Хорошо-хорошо. Ну и как ты собираешься ему помогать? -- Шарлотта опять стала серьезной. Она прекрасно понимала, что просто придти к королю они не могут. А посылать гонца слишком опасно.

-- Не своими руками.

-- Ну и кого ты пошлешь на смерть? -- она очень неодобрительно посмотрела на мужа.

Он всерьез задумался. Посылать кого-то из города не хотелось, да никто и не согласится.

-- Может послать ему тайное письмо? -- мужчина улыбнулся. -- Бред, сам знаю. Но я эту кашу заварил, мне и расхлебывать. Надеюсь, Агриппина еще не знает, что я здесь натворил.

-- Ладно, думаю, время еще есть. Расскажи мне лучше, откуда меня здесь все знают?

-- Какая разница? -- он явно хотел уйти от разговора, даже глаза отвел.

-- Но я никогда не видела этих людей, даже в ордене они ни разу не появлялись.

-- Просто у меня в кабинете висит твой портрет, который был сделан лет двадцать назад.

-- Но он же остался в ордене, я сама видела!

-- Ты меня недооцениваешь, -- он достал из воздуха белую розу и протянул своей жене.

-- Опять эти твои фокусы, -- негодующе покачала головой Шарлотта.

-- Эти фокусы иногда полезны, -- Бионор еще раз посмотрел на маленького серебряного голубя. -- Пойдем еще кое-что покажу.

Они шли и шли по тем самым одинаковым коридорам, они, казалось, были бесконечны. Вскоре окна исчезли и стены стали намного грубее, камень был обтесан уже не так хорошо.

-- Куда делись окна?

-- Это все же гора, проложить путь сквозь нее не так уж и просто, даже с моими фокусами, -- Последнее слово он произнес как-то язвительно, Бионор никогда не любил когда его сравнивали с уличными шарлатанами.

-- Ты проложил путь через гору?

-- На самом деле здесь уже было много пещер и гротов, я просто соединил их и вывел на другую сторону, прямиком к замку.

От того тоннеля по которому они шли, расходились еще десятки ответвлений. Факелы на стенах, до этого освещавшие путь, вдруг закончились, а впереди показался свет. Это оказалось большое окно, выдолбленное прямо в скале. Полукруглая высокая арка открывала вид на огромную чашу: зеленое поле, окруженное острыми скалами. Помимо сочной травы там росло еще и одно единственное дерево.

-- Выход сюда имеем только мы. Большинство даже не знают о ее существовании. Там, справа от дерева, есть пещера с пресной водой, ну а кроме нас и птиц здесь никого не бывает.

-- Потрясающе, а спуститься туда можно?

-- Можно, но завтра. А сейчас расскажи, наконец, где моя дочь?

-- Честно? -- Шарлотта немного растерялась, но потом все же решилась во всем признаться. -- После пожара я ее не видела, но она должна быть у Марты.

-- Пожара? -- даже в темноте было видно, как мужчина побледнел.

-- Ее там не было.

-- И ты оставила ее одну? -- Бионор схватился за стену.

-- С Мартой.

-- Ты меня не успокоила.

-- С ней все хорошо. Я уверена, -- но уверенности в этом у нее было с каждой минутой все меньше и меньше.

-- Сейчас и проверим.

Бионор вернулся в коридор и щелкнул пальцами, откуда-то из темноты к нему прилетела небольшая стеклянная платформа, мягко светящаяся синим по контуру и в центре. Шарлотта еле успела заскочить, как платформа умчалась куда-то сквозь тьму. Она остановилась лишь в конце тоннеля, двигаться по замку она отказывалась, и как только пассажиры сошли, тут же умчалась обратно.

Мужчина быстрыми шагами вышел из замка и стал спускаться в город. Минуя десяток домов, он направился прямиком к самому отдаленному. Его тяжелый кулак опустился на хлипкую дверь с такой силой, что та чуть не слетела с петель.

-- Девочки! Открывайте!

В доме что-то упало, кто-то тихо выругался и пошел к двери. Щелкнуло два железных замка, дверь открылась, и на гостей уставилось маленькое сонное лохматое существо, отдаленно похожее на девушку.

-- Надя? -- увиденное очень удивило Бионора. Он с трудом узнал девушку.

-- Ой! -- дверь резко закрылась.

Через пару минут дверь вновь открылась и к ним вышла вполне бодрая девушка. Темную копну она причесала, лицо умыла холодной водой и выглядела уже не так сонно.