- Они не могут не догадываться об этом, - качнул головой жрец, сидевший во главе стола. – Если кто-то смог пригнать под стены нашей библиотеки такую толпу орков, узнать о договоре с Бранабальдом ему большого труда не составит. Мы его и не скрывали никогда.

- Сделать мы сейчас все равно ничего не можем, - маг повертел ладонью и качнулся на стуле. – Повторить трюк с призывом не выйдет, они растянули блокирующее поле на максимум.

- С одной стороны, это хорошо, они продолжат тратить силы и не смогут ударить по нам, - с небольшим акцентом высказался Шафхам.

- Не думаю, что это был единственный довод в их арсенале, - Роден с легким металлическим скрежетом поскрёб щёку. – Да даже половины от оставшихся шаманов хватит доставить нам проблем.

- Они не отличаются ни силой, ни мастерством, - похрустел пальцами волшебник. - По меркам магов, там нет никого сильнее четвертого круга.

- Это не помешало им почти развалить твой щит, - сложил тощие руки на груди алхимик. – Глупо мерить шаманов мерками магов, ваши силы слишком различны.

- А ты не можешь запустить в них чем-нибудь… не призывным? – Фандар отстранённо вертел в руках короткий кинжал, казалось, не обращая на происходящее за столом внимания.

- Шаманы учли прошлую ошибку, теперь орки защищены, - уперев локти в стол, Герион опустил подбородок на ладони. – Я легко могу снять купол, но они практически сразу его восстановят, заклинания со свитков или жезлов не достанут на такое расстояние.

- Жаль, у меня ничего подходящего нет, - откинулся на спинку стула колдун. – Мой стиль боя не слишком подходит для столь дальней работы.

- Нажраться в хлам и рвануть в гущу врагов с дикими воплями теперь называется «стиль боя»? – отчётливо хмыкнул полуэльф.

- Не преувеличивай, - вяло отмахнулся Роден. – Такое и было-то всего пару раз, обычно я трезв и полностью себя контролирую. Но почти весь мой арсенал заклятий сосредоточен на самозащите и ближнем бою.

- Хм… Запустить хрупкий предмет на большое расстояние сможешь? – прищурился Рэнш. – С коровами-то ты справился.

- Хочешь отправить какое-то зелье? – повернулся к нему встрепенувшийся заклинатель. – Ритуал будет куда проще, его совсем не обязательно проводить мне, справятся и ученики. Но тут нужно точно рассчитать, когда снимать щит, времени до появления следующего не так много.

- У нас хватает боевых составов, - запрятав кинжал под одежду, поднял голову полурослик. – Можно не ограничиваться одной склянкой.

- Никто и не собирался, но необходимо узнать, за какое время шаманы восстанавливают щит, и сколько будут лететь снаряды, - поднялся со стула алхимик и направился к выходу. – Причем сделать это не вызвав подозрений. Внезапная атака куда лучше ожидаемой.

- Можно просто запустить несколько камней в море, подобрать подходящие по весу и форме, расстояние нам известно, - почесал затылок полуэльф. – Или просто смотреть, когда склянки подлетят к щиту и прямо перед этим его снять.

- Усилить зрение не проблема, но лучше совместить, - вслед за алхимиком поднялся волшебник. – Мне потребуется некоторая подготовка перед снятием чар, это не мгновенное действие.

***

На уже послужившей площадкой для ритуалов крыше было людно. Кроме мага с учениками и алхимика пришли понаблюдать за испытаниями все не занятые руководители. В качестве снарядов собрались использовать стандартные склянки с водой, Первый Чтец решил не возиться с подбором камней. Сам пуск доверили ученикам, именно им предстояло отправить в полёт настоящие зелья.

- Все готовы? – осмотрев начерченную конструкцию, маг отошёл в сторону.

- Да, учитель, - встал на освобождённое место Лотан, остальные ученики расположились за его спиной, положив руки на плечи.

- Активируйте, - махнул рукой Герион. Через несколько мгновений склянки отправились в полёт.

- Точность не вдохновляет, - проследил за падение широко разлетевшихся снарядов Дормунд.

- Должно хватить, - потёр подбородок колдун. – Тут же еще и ветер сильный.

- Так, у нас тут три контейнера с зельями… - подправив чертёж, маг подошёл к лежащим в стороне ящикам. – Можно запустить сразу их, если немного зачаровать, получится интересный эффект…

- И на кой мы тогда пускали склянки? – нахмурил густые брови чтец.

- Кое-что полезное можно извлечь и из того, а проследить за большим ящиком куда проще, чем за кучей стекляшек, - одолжив у полурослика кинжал, волшебник быстро вырезал на деревянных стенках контейнеров стройные ряды символов. – Что там с ветром над лагерем?

- Западный, довольно слабый, - тут же отозвался рейнджер.

- От нас, значит, - потерев подбородок, заклинатель внес небольшие изменения в пусковой чертёж. – Я буду работать с внешней стены, как подготовлюсь, дам знать, не пропустите.

Быстро добравшись до цели, волшебник выглянул в бойницу. Орки почти круглосуточно жгли костры, вырубая на топливо и без того редко растущие вблизи крепости деревья. В последнее время вражеским лесорубам приходилось и вовсе возвращаться в южный лес. Маг зачитал сильнейшее из своих снимающих вражескую защиту заклинаний, активировал заранее подготовленные чары дальнего взора и скомандовал ближайшему монаху махнуть флажком наблюдателям.

Всплеск магии за спиной оповестил о начале атаки пристально всматривающегося в безоблачное вечернее небо волшебника. Отметив над лагерем промелькнувшие тёмные точки, приготовился снимать защиту. Приглушённая вспышка в небесах, практически мгновенно следующее за ней падение купола и рой мелких точек стремящихся к земле. Клубы зеленоватого тумана затянули вражеский лагерь. Дотянувшиеся до костров облака мгновенно вспыхивают, порождая цепную реакцию. Восстановившаяся защита ничем не помогает гоблиноидам, лишь ограничивая распространение горючих газов территорией стоянки.

***

- По нашим наблюдениям, были уничтожены почти все не защищённые амулетами противники, - примерно через час после столь впечатляющей атаки, осаждённые собрались в обеденном зале. Сложив руки перед собой, настоятель монахов неспешно прохаживался вдоль стола. – К сожалению, шаманы почти не пострадали, но общая численность врага едва превышает полторы тысячи.

- Впечатляет, - поднялись вверх тонкие брови полуэльфа. – Ваши зелья немало нам помогли, мастер Ваант.

- Удачное стечение обстоятельств, - отмахнулся алхимик. – Сам по себе газ почти не вреден.

- Не прибедняйтесь, - слегка улыбнулся рейнджер. – Костры были видны издалека.

- Увы, повторить что-то подобное уже не выйдет, - вставил слово Герион. – Шаманы учли ошибку и не ограничились одним куполом, я заметил как минимум три.

- Повторяться вредно! – поднял палец колдун.

- У тебя есть идеи, что можно еще с ними сделать? – пристально посмотрел на него маг.

- Нет, - развёл руками тот. – Но обороняться в любом случае будет проще.

- Самые боеспособные вражеские воины остались в строю, - качнул головой Хранитель Фолиантов.

- Всей толпой они навалиться не смогут, - не утратил улыбки Роден. – А малыми партиями мы их одолеем.

- А что у них с провизией? – окинул взглядом собравшихся Фандар.

- Даже если старые запасы были уничтожены, в чём я несколько сомневаюсь, каннибализм у орков не редкость, - огладив бородку, ответил волшебник. – В их распоряжении сейчас целая куча хорошо прожаренного мяса.

- Да и людоедством они тоже не брезгуют, - медленно кивнул старый алхимик. – Хорошо, что фермеры не остались им на поживу.

- Кстати, не похоже, что они собираются уходить? – заклинатель взглянул на взявшегося за спинку своего стула монаха.

- Не похоже, - мотнул головой Хэн.

- Интересно, что же заставило их появиться здесь, да еще с таким упорством осаждать крепость? – потёр лоб Герион. – Обычно орки предпочитают в таких ситуациях отступать.

- Сомневаюсь, что нам удастся что-то об этом сейчас выяснить, - прикрыл глаза Дормунд. – Разве что захватить кого-то из сильных шаманов или вождя…