- Хочешь сходить в разведку? – покосился на него колдун.

- Сейчас не получится, - печально вздохнул рейнджер. – Они слишком пристально наблюдают за крепостью. Тут ведь нет тайного хода, ведущего за их спины? – взглянул он на Малькольма.

- Нет, - после недолгого молчания ответил жрец.

- А жаль, надо будет вырыть, - негромко протянул интендант, возведя глаза к потолку. – После снятия осады, конечно же…

- Надо будет многое изменить, - тихо хмыкнул Герион. – Уже сейчас есть некоторые идеи по улучшению обороноспособности.

- Вот и займётесь, - резюмировал Хранитель Фолиантов. – После снятия осады, конечно же.

***

- Мастер Ваант! – ворвавшийся в лабораторию монах отвлёк от работы не только меня, почти все алхимики повернули головы к входу. – Настоятель приказал оповестить всех о появлении кораблей!

- Каких еще кораблей? – все же оторвался от возни с бурым порошком Первый Чтец.

- С моря плывут, - потёр гладко выбритый затылок молодой парень в просторных серых одеждах, разве что кожаный нагрудник да короткий меч в ножнах на поясе выбивались из мирного вида. – Настоятель сейчас на стене, сказал и вас туда же вести.

- Сейчас буду, - уже отвернулся от него алхимик.

- Я снаружи подожду, - покинул помещение гонец.

- Будто я могу заблудиться в собственной крепости, - пробурчал себе под нос старик, сноровисто рассыпав порошок по склянкам и уже через пару минут отправился на выход.

Хм… Корабли. Никогда не видел настоящих кораблей! Рыбацкие лодки не в счёт, они маленькие и жутко воняют тухлой рыбой. Окинув взглядом лежащие на столе ингредиенты, прикидываю, как бы с ними поскорей разобраться. Так, это сюда, это потереть, это порезать. Если потороплюсь, могу успеть, пока они не разошлись. Ножик в руки и вперёд.

Минут через пятнадцать и я покинул помещение, не вызвав особого интереса. Ага, я не опоздал, Гериона и остальных видно издалека, со стороны моря стена низкая и не слишком толстая, да и вся защита составляет собой зубцы да навес. Никто не готовил её к серьезным атакам. Что логично, учитывая обрыв и кучу скал под водой. Подойти к причалу можно разве что на той самой рыбацкой лодке, что-то крупнее рискует пропороть брюхо еще на подходе.

- На этих кораблях доставили орков, - донеслись до меня слова Дормунда, когда почти поднялся на стену. – Несколько я видел на реке.

- Речные посудины… Что они тут забыли? – негромкий голос волшебника был едва слышен.

- Я чувствую на них магов, - а это уже колдун, Роден, кажется. – Причём не самых слабых.

Пристав на цыпочки, выглядываю между зубцами. Взору моему открылись морские просторы и полтора десятка разномастных корабликов, расположившихся невдалеке от берега, но не доплывших до наиболее опасных мест. Отсюда можно разобрать лишь непонятную суету на палубах, большего и с эльфийским зрением не достичь.

- Теперь понятно, чего они ждали, - а это третий из командиров новоприбывших. Повернув голову, посмотрел на невысокого худощавого южанина, не расстающегося с бронёй и оружием. Разве что шлем на пояс повесил, открыв миру смуглое лицо с длинным прямым носом. Короткие тёмные волосы сейчас прикрыты шапочкой, подшлемником она, кажется, зовётся. Без неё я его только за едой и видел. Тёмно-карие глаза постоянно прищурены, будто смотрит против ветра, что сейчас вполне оправдано, с моря неплохо так дует. Внизу это почти не чувствуется, а вот на стене…

- Далеко встали, ни магией, ни стрелой не достать.

Перевожу взгляд на высокого, статного полуэльфа, нервно поглаживающего рукоять метательного топорика. Немного не достающие до плеч светлые волосы развевались на ветру, периодически залезая в глаза и вынуждая смахивать их в сторону. Черты лица, по сравнению с виденными портретами эльфов тяжеловесны, больше походя на людей. Уши куда заметней, вытянутые, заострённые, по вертикали раза в полтора больше человеческих.

- А запустить горшками не выйдет?

Хоть Герион и утверждает, что это человек, но совершенно не похож! Он больше смахивает на обретшего разум металлического голема или одушевлённую статую, одна серебристая кожа чего стоит. Я и то на человека похож больше. Желтоватая кожа, слишком яркие синие глаза и торчащие над макушкой кончики ушей - почти незаметные детали, в сравнении с внешностью колдуна. Волосы же у меня довольно распространённого, русого окраса. Тут с таким не меньше трети жителей по крепости бродит.

- Корабли, это тебе не лагерь, - отмахнулся маг. – Хоть и стоят близко, нормально попасть не выйдет, да и там наверняка на каждом отдельная защита.

- А они до нас дотянуться могут? – главный монах чуть повернул голову к стоящему рядом волшебнику.

- Хм… У них там какие-то орудия стоят, - прищурившись и беззвучно пошевелив губами Герион всмотрелся вдаль. – Какие-то заклинания искажают видимость, точно происходящее не разобрать, но они явно готовятся к атаке.

- Эй, а ты что тут делаешь? – внезапно потянув носом, повернулся ко мне колдун. Унюхал, что ли? Странно, те ингредиенты сильным запахом не отличались.

- На корабли смотрю, - подняв брови, пожимаю плечами. Странный вопрос.

- С заданием справился? – скрипуче произнёс Рэнш, покосившись на меня.

- Ага, - широко улыбаюсь. – Всё сделано.

- Тогда ладно, - потерял он ко мне интерес, вернувшись к разглядыванию водных просторов. – Только не свались тут.

- Довольно… Странное отношение к присутствию ребёнка в зоне возможных боевых действий, - склонив голову к плечу, посмотрел на меня южанин.

- Он тихий, - отмахнулся алхимик.

- И достаточно разумен для своего возраста, - слегка улыбнулся Герион. – А сейчас тут вполне безопасно.

- Да я и не для своего разумен! – бурчу под нос и получаю еще одну улыбку заклинателя.

- Дело ваше, - постучал пальцами по рукояти меча наёмник и поправил висевший за спиной щит.

Больше не прислушиваясь к негромким разговорам взрослых, внимательно разглядываю корабли. Жаль, не разбираюсь я в них, хоть рядом с морем и живу, а как-то не интересовался этим разделом библиотеки. Да и плавать не умею. Впрочем, тут этому учиться негде. С крепостного пирса устраивать заплывы опасно, волны могут и на скалы швырнуть. Или на сам пирс, повстречаться с этим каменным сооружением наверняка ничуть не приятней. Как мне доводилось слышать, к северу есть куда более удобные места, но кто меня туда отпустит, если даже за крепостные ворота я ни разу не выходил. Ладно, посмотрели, теперь можно и возвращаться, больше ничего интересного тут не видно.

***

- Как-то мне не хватает хорошей аркбаллисты, - примерился полуэльф к притащенному посыльным длинному составному луку. – Сейчас бы зарядить её артефактной стрелой да запустить ту в ближайший кораблик.

- Артефакт я тебе и так обеспечу, - присев на корточки, Герион вытащил из шедшего в комплекте с луком колчана «заготовку». Порылся в сумке, вытянул небольшой ножичек и начал вырезать на древке нужные знаки. – Остальное зависит от твоей меткости.

- Заклятья силы и дальнего зрения тоже бы не повредило, - вставил рейнджер.

- А сам что, разучился? – не прерывая своего занятия, говорит маг.

- Это не самые простые чары, - приглушенно хмыкнул Дормунд. – После них я ни на что магическое не буду способен, как минимум несколько часов. Предпочту поберечь силы.

- Ладно, уговорил, - спрятав инструмент, заклинатель протянул собеседнику свежеизготовленный артефакт. – Но надо больше практиковаться, а то так и останешься на начальных кругах.

- Эй, я простой рейнджер! – выставил руки вперёд полуэльф. – Титул архидруида мне все одно не светит.

- Давай, работай, архидруид, - коротко рассмеялся маг, всучив стрелу стрелку. – Твой позор все одно никто не увидит, тут только мы двое.

- И десяток монахов-наблюдателей, - мотнул головой охотник. – Ладно, давай свои чары…

- Будто бы не ты меня уговаривал, - почесав шею, волшебник раскрыл вытащенную из сумки книгу и, быстро найдя нужные страницы, зачитал заказанные заклинания.