Наши танкисты, ракетчики, лётчики не позволяли войне разрастаться. Нам не нужна была оккупация Египта, мы всего лишь пытались предотвратить натовскую оккупацию. Если бы натовцы добились успеха, они нанесли бы прямой удар по России. Египет — ключ к Средиземноморью. Обладание этим ключом было исключительно важно для советской сверхдержавы.

Спрашиваю у Клавдия Алексеевича: «Один исследователь сказал, что события 1970 года можно с полным правом назвать русско–израильской войной. Так ли это?» Офицер отвечает: «Это чушь. Если бы мы действительно воевали против Израиля, через несколько дней советский флаг развевался бы над Тель — Авивом. Но наша армия не была агрессором. Мы всего лишь играли сдерживающую роль. Воевали арабы».

Капитан ВВС Соколов прибыл в Египет на авиационную базу Эль — Мансура 29 декабря 1969 года. Он был военным советником, обучавшим арабских лётчиков летать на «МИГ‑21», управлял с земли воздушным боем.

База находилась в 50 километрах от Суэцкого канала, где проходила линия фронта. Он покинул Египет в 1972 году. Два года непрерывных боёв!

Ох и не легко было иметь таких подсоветных, как арабские лётчики! Это были в большинстве своём представители богатых семей — упрямые, самолюбивые. Иногда у Соколова возникало ощущение, что советовать арабам без толку. Была ситуация, когда израильский вертолёт зависал на высоте двух километров, координируя воздушные налёты на арабские позиции. Сбить его было очень трудно. Русский советник придумал необычный профессиональный ход. Тренировка увенчалась успехом, но арабы не воспользовались этим манёвром — сами умные.

По мнению Соколова, израильтяне воевали эффективнее, потому что были хитрее. Атаковали на большой высоте. Горячие, увлекающиеся арабы гордо взмывали на эту высоту, и руководить воздушным боем с земли было уже невозможно. В заоблачных высотах египетские самолёты вспыхивали факелами…

Сегодняшний президент Египта Мубарек был тогда начальником штаба египетских ВВС. Очень умный, непростой человек, норовивший всё сделать по–своему, без оглядки на русских советников.

И всё–таки отношения с египетскими лётчиками были вполне доброжелательными, дружескими. Многие египтяне говорили по–русски, и Соколов начал понемногу осваивать арабский язык. Однажды он пригласил египетских сослуживцев к себе домой в гости. Арабы с радостью приняли приглашение, от души нахваливали пельмени, приготовленные женой русского офицера. А под конец ужина Соколов сказал гостям, что в пельменях — свинина, строго запрещённая мусульманам. Что тут было! Египетский полковник буквально бился головой о стену от обиды и возмущения. Хотя было очень похоже, что возмущался он не вполне искренне. Демонстрируя на показ верность религиозным традициям, многие арабы на самом деле весьма равнодушно к этому относились.

Но вот звучит команда: «Готовность номер один!». Арабский лётчик перед своим «МИГ‑21» расстилает молитвенный коврик и совершает намаз в сторону Мекки. И ведь успевал же он взлететь, выполнив приказ с точностью до секунды! Русский советник не мог смотреть на это без улыбки и всё–таки испытывал уважение к арабам, хранившим верность своему Богу.

Египетские руководители говорили: «США щедро снабжает Израиль оружием. Долг Советского Союза — организовать такие же поставки арабам». Долг?! Интересно, когда это мы успели так сильно задолжать египтянам? У русского солдата есть только один долг: защищать Россию, даже если это за тысячи километров от наших границ. Зачем нам было воевать с Израилем? На фронтах третьей мировой мы воевали с Североатлантическим блоком, который мечтал уничтожить нашу страну. Русские воевали геройски.

Спрашиваю у Клавдия Алексеевича: «А за что вы получили орден Красной Звезды?» Офицер отвечает совершенно просто: «Руководил воздушным боем. Мы сбили самолёт «Мираж» французского производства. Да и вообще мы чуть ли не каждый день «спускали» по парочке вражеских самолётов «с небес на землю». «Фантомы» и «Миражи» приземлялись в виде горящих обломков. Мы сбивали самолёты, каждый из которых по силе удара равнялся десятку «Юнкерсов». Меня вызвали в штаб и, наградив Красной Звездой, присвоили звание майора».

Чудовищное перенапряжение боевых дежурств дополнялось изнурительным зноем. Страшен ветер пустыни — хамсин. Он дует 50 дней, взмывая тучи песка и мелких острых камушков. Ядовитые скорпионы и фаланги заполняли всё кругом.

В августе 1970 года Израиль подписал перемирие, отказавшись от налётов на Египет. Израильские ВВС перестали летать над Суэцким каналом. Русские в очередной раз выиграли войну с воздушными силами Запада. Но… умер великий вождь египетского народа Абдель Насер. Новый египетский президент Анвар Садат предал русских за американскую чечевичную похлёбку. Рассказывать об этом не хочется. Садат получил пулю от своих. От египтян. А ведь давно ли ещё, с 1969 года, сотни русских советников помогали египтянам восстанавливать армию, разгромленную Израилем в 1967 году. И среди них — русский офицер из Вологды Клавдий Соколов.

До Египта Клавдий Алексеевич участвовал в подавлении чехословацкого мятежа. Он вспоминает о том, что по отношению к чехам русские деликатничали, может быть, даже больше, чем надо. Чехи порой откровенно глумились: нет того, что вам надо. Потом приходили танки ГДР. Немцы, не склонные к полемике, просто наводили орудийные стволы на чешские дома — и всё, что надо, тут же появлялось.

В Египте, как вспоминает Соколов, было нечто подобное. Арабы уважают только безжалостную власть. Но мы не командовали арабами, мы только давали оружие и советы. Египтяне быстро поняли, что с ними обращаются по–доброму, уважительно и … начали хамить: «Оружие давай, а свои советы можешь оставить при себе».

Англичане, когда оккупировали Египет, объяснялись в основном при помощи палочных ударов. Англичане были господами. Русские были друзьями. Господ боятся, друзей — предают.

Горькая русская судьба… Мы были вынуждены контролировать полмира. У нас просто не было другого выхода. Иначе Россию раздавили бы. Но мы никогда не были колонизаторами, угнетателями. Мы жгли «Фантомы», «Миражи» и прочую призрачную нечисть. Порою стоило бы и «союзников» профилактически мордовать. Но это чуждо русскому национальному характеру. Даже когда мы вводили танки, и то предпочитали не стрелять.

Жёны русских советников жили в Каире — это относительно безопасно. Жена майора Соколова сразу сказала: «Я буду жить с тобой в Эль — Мансуре». Она прекрасно понимала, как опасно жить на территории авиационной базы, которая периодически подвергалась налётам с воздуха. Но Лидия Петровна была женой русского офицера. Сослуживцы Соколова даже прозвали её «декабристкой», испытывая искреннее уважение к храброй русской женщине.

Лидия Петровна одна ходила на базар за продуктами. Белая женщина на арабском базаре без охраны! Это кажется невероятным. Но ведь они же среди друзей? Естественное поведение жены русского офицера, полагаю, принесло куда больше пользы, чем все труды официальной дипломатии.

Да, в конечном итоге египтяне нас предали. Но мы не просто поддержали славу русского оружия. Мы спасли русскую честь.