Не представляю, как долго я сижу здесь, прокручивая в голове весь этот день и желая, чтобы все сложилось иначе.

Черт, я знал, что правильно поступил, когда убил ту девочку много лет назад. Она бы закончила, как Сидни. Она понимала это. Ее мать рассказала ей все, и их поймали за попыткой бегства с территории, на которой их тогда удерживали. Смерть или сексуальное рабство. Они обе хотели умереть.

Дочь отделалась легко, потому что, по крайней мере, она не закончила жизнь, будучи изнасилованной монстром. Гаррет бы никогда не отпустил ее.

Потому я ее убил.

Скольких людей я убил за все эти годы? Больше, чем могу вспомнить.

Я думаю о нашем разговоре с Сидни. Не том, что мы вели в хижине, а том, что состоялся здесь, в моем доме.

Ты простой человек, Кейс?

Ага, конечно. Я охуенно прост, все верно. Убивай или будь убитым. Вот правило, по которому я живу.

Моя мать гордилась бы мной.

Уже довольно темно, когда Саша появляется в дверном проеме гаража. Все эти несколько часов свет был выключен. Я сидел здесь в холоде. Недавно начали выть волки, и я знаю, что если поеду по тропе, то у них сегодня будет пир.

Моментально мои мысли обращаются к Гаррету, поданному сегодня на волчий обеденный стол. И я думаю о том, чтобы присоединиться к нему. Это был бы лучший конец, чем я заслуживаю, и лишь данная мысль меня и останавливает.

- Ты собираешься входить в дом?

Я поднимаю взгляд на Сашу и качаю головой.

- Не думаю, что могу, - я протяжно и грустно вздыхаю. - Вернее, я знаю, что не могу, Саш. Я не могу встретиться лицом к лицу с тем, что случилось здесь сегодня. Я сделал все не так. Когда она сказала, что ты у него, я запаниковал. Я так сильно запаниковал. Я думал, я тебя потеряю. Но знаешь, что?

Саша прикусывает губу и качает головой. Беспокойство искажает ее лицо. Видела ли она меня когда-то в подобном состоянии? Да хоть кто меня таким видел? Не думаю. Я оставил этого парня в Бостоне. Этого мальчика, применяющего силу ради сокрытия собственного страха. Мальчика, который хотел стать безэмоциональным наемником, чтобы заставить исчезнуть непонятные ему ощущения.

Никто, кроме отца, никогда не видел меня в подобном состоянии.

- Расскажи мне. Мэрк. Потому что прямо сейчас я напугана, - это так. Я чувствую витающий вокруг нее страх. Не из-за меня. Я никогда бы не причинил ей боли, и она знает об этом. Но я всегда был крайне саморазрушительной личностью. Она волнуется за меня.

И я не заслужил этого.

- Я спас тебя той ночью, потому что убил маленькую девочку, - киваю ей, но она ничего не говорит. - И я думал, что смогу оставить этот грех в прошлом, понимаешь? Но все, что я сделал, лишь ухудшило положение вещей для кое-кого еще. Сидни пострадала в результате моего чувства вины. Я не могу даже представить, что она думает прямо сейчас. Уровень предательства, который она должно быть сейчас ощущает.

Саша походит и кладет руку мне на плечо, несильно ободряюще сжимая.

- Знаешь, что?

Я глубоко вдыхаю и спрашиваю:

- Что?

- Я думаю, ты совершил ошибку, выбрав меня.

- К черту это.

- Потому что я никогда не нуждалась в спасении, Мэрк. Никогда. Я и так была готова сбежать той ночью. Я знала, что они придут за мной, и была готова. Возможно, мне и было только 12, но отец использовал каждую минуту нашего времени вместе, чтобы обучить меня, как позаботиться о себе. Той ночью ты был мне не нужен, в отличии от нее. И она все еще нуждается в тебе, Мэрк. Так что, думаю, тебе просто нужно признать, что стоило тогда поступить иначе и простить себя за это.

Я не знаю, что ответить ей на это. Как я могу признать, что, выбрав ее, поступил неправильно?

- Решение казалось таким простым, Саш. Как я мог так облажаться? Разреши я ему забрать ту маленькую девочку, стала бы жизнь Сидни лучше или хуже? Мы не можем этого узнать. Я думал, что это был непростой выбор. Прыжок веры в то, что ты поступаешь правильно. Веры, что сделанного тобой достаточно.

Когда я поднимаю взгляд, Саша хмурится.

- Ты сделал все, что мог, Мэрк. Никто не осуждает тебя за этот выбор, кроме тебя самого.

- И Сидни.

- Нет, - говорит Саша. - Она сумасшедшая и чувствует себя преданной. Но она не судит тебя. Как она может считать свою жизнь ценнее моей? Я точно не считаю свою жизнь более стоящей, нежели ее. Так что она не может тебя осуждать, Мэрк. Потому что Сидни знает, что если говорить именно об этом выборе, то ни один из вариантов не был верным. Она даже не может сделать верный выбор для самой себя, что уж говорить о троих других людях.

Меня задевает то, что Саша включает в уравнение и ту первую маленькую девочку. Возможно, ее убийство в конце концов было ответом. А возможно, вся моя жизнь - ложь, которую я сам себе твержу.

- Никто не знает. Ты просто делаешь, что можешь и надеешься, что этого достаточно, - продолжает она.

- Я сделал не достаточно. И осознаю это сейчас. Я мог бы вернуться за ней. У меня была такая возможность. И я не использовал ее. Я позволил жажде мести захватить мою жизнь. И вот где оказался. Благородный выбор, который как думал, я совершил - просто еще один грех в долгом списке моих злодеяний.

Саша вздыхает.

- Иногда, Мэрк, битвы просто непобедимы. Ты должен принять это, как и все остальные маленькие людишки сего мира.

Я сердито смотрю на нее.

- Или, - она улыбается. - Ты отбросишь свою гордыню и пожалеешь о содеянном, - она еще раз сжимает мое плечо. - А затем все искупишь.

Я поднимаю голову и гляжу на нее, гадая, как вообще признать, что я совершил неверный выбор? Потому что все решающие моменты жизни Саши превратили ее в столь умную, сильную и красивую женщину. Но если бы той ночью она сражалась с Компанией один на один, то кем бы была сегодня?

- Думаю, это непосильно.

- Эй, Мэрк?

Я смотрю на нее.

- Что?

- Если ты думаешь, что не сделал все возможное, то знаешь ли, все еще не поздно. Ты - гений. Так иди и сделай что-то гениальное, - затем она уходит, оставляя меня.

"Когда ты совершил все, что мог, это значит, что ты выложился на полную. И никто не имеет права просить у тебя о большем."

- Сидни

Бретт спит, когда я пробираюсь в дом и направляюсь в его комнату. Это милый дом в Шайенне. Его окружают почти пятьдесят акров земли в собственности Бретта, и они просто простаивают. Что-то типа пастбища, вокруг его дома. Здесь не очень много деревьев, но есть большой пруд и это придает данной местности некий необходимый характер.

Однако, все равно данная собственность слишком большая для одного парня. Четыре спальни, полный всякого хлама подвал и, к тому же, облагороженный чердак. Идеальное место для огромной семьи.

Я бы хотела сказать, что пришла сюда именно за этим. Чтобы вернуться к своей старой жизни и сыграть упущенную свадьбу. Но не могу.

Я прижимаю FN Five-seveN к его виску и шепчу:

- Давай же, мудак. Дай мне причину не вынести тебе мозги, - я правда хочу, чтобы он дал мне на это причину. Правда хочу представлять лицо Кейса, пока делаю это.

Бретт открывает глаза, пугаясь достаточно, чтобы попытаться сесть до того, как осознает происходящее.

- Сидни? - он кажется действительно смущенным.

Но теперь я знаю его лучше. Путь домой был очень долгим. Я даже не могу сосчитать сколько раз останавливалась на обочине грунтовой дороги, чтобы просто поорать на наполняющих мою голову демонов. Мне потребовалось два дня, чтобы добраться сюда.

- Почему все девочки, Бретт?