— Присаживайся, пожалуйста, — приветствовал ее уставшим голосом Олег Михайлович. — Есть разговор.
Девушка села в кожаное кресло.
— Ты, конечно, в курсе, что с того момента, как ты сказала мне о своем уходе, я безуспешно пытаюсь найти кого-то на твое место. Куча собеседований, и все впустую! — начальник то и дело поправлял очки. — Человек должен хорошо знать нашу компанию изнутри, принципы работы, специфику, чтобы оперативно принять дела и справиться с большим количеством начатых тобой проектов. Для специалиста со стороны это почти непосильная задача. Я пришел к выводу, что мне нужно поискать кого-то в компании, кто мог бы, получив повышение, занять твое место. Естественно, этот человек должен обладать хорошими знаниями и большим опытом работы…
— Так о ком вы думаете? — по его поведению девушка поняла, что кандидат уже определен.
— О Виктории Семеновой, — остановившись у стола, произнес босс.
Лидия почувствовала, как неприятный холодок пробежал у нее по спине. Она могла понять свои чувства, но почему Олег Михайлович тоже как-то сконфузился, произнеся ее имя?
— Она ведь много работала с тобой над крупными проектами, у нее неплохое образование… Думаю, можно попробовать. Как считаешь?
Объективно девушка была согласна. Из тех людей, кто помогал ей работать над проектами последних двух лет, Виктория была самой инициативной, самостоятельной и ответственной. Пожалуй, лучшей кандидатуры в компании и не было. Но объективность Лидии явно немного сдавала свои позиции под натиском эмоций.
— Мне кажется, — спросила девушка, решив провести разведку боем, — или вы не до конца уверены в своем выборе?
Олег Михайлович опустился в кресло.
— Как в специалисте я в ней не сомневаюсь… — тихо произнес он. — Но каково тебе будет работать с ней рука об руку следующие несколько месяцев…
Лидия никак не могла понять, к чему он клонит:
— Олег Михайлович, вы скажите мне, пожалуйста, что именно вас смущает?
— Ну как же, она же с Антоном твоим… бывшим… встречается… — наконец выдавил он и с сожалением посмотрел на девушку.
На несколько секунд Лидия потеряла дар речи, но потом все же спросила:
— А вы откуда знаете?
— Я… — мужчина окончательно сник, глядя на побелевшее и взволнованное лицо сотрудницы. — Они тридцатого вечером на нашем корпоративе вместе были.
— Она же в отпуск ушла за пару недель до нового года… — вспомнила Лидия, прервав немного затянувшуюся паузу.
— Вернулась как раз к вечеринке… — пожал плечами босс. — Мне очень жаль, что ты узнала об этом от меня.
— Нет, не о чем сожалеть. Это лучше, чем узнать о чем-то подобном от клуш в бухгалтерии. Я совсем заработалась, даже сплетен не слышала, а ведь наверняка по всему офису разговоры были.
— Да ты не обижайся на этих болтушек! — постарался сгладить ситуацию Олег Михайлович. — Им ведь заняться-то больше нечем, только кости всем перемывать…
— Я знаю, — девушка попробовала изобразить улыбку, но появившаяся на ее лице гримаса ни капли не соответствовала задумке. Лидия глубоко вдохнула и посмотрела на босса. — Я справлюсь. Вариантов у нас, как всегда, немного. К тому же, вы правильно сделали акцент на слове «бывший». Я передам ей дела.
— Девочка моя, — с грустью в голосе покачал головой Олег Михайлович. — Ты уверена? Мне нелегко просить тебя об этом…
— Я уверена, и не будем больше об этом.
Лидия не сомневалась, ее начальник искренне переживал за нее, но и о бизнесе он не мог не думать. Они оба приняли правильное решение. Именно такое, которое было необходимо.
В тот день она не стала засиживаться на работе допоздна. В семь вечера девушка уже сидела в небольшом баре на Арбате и ждала свою подругу Катерину, с которой они условились о встрече сразу после того, как Лидия, переполненная смешанными чувствами, покинула кабинет босса. Ей была просто необходима поддержка близкого человека.
— Ну, давай, рассказывай! — Катерина плюхнулась на соседнее место за барной стойкой.
И Лидия на одном дыхании, стараясь не расплакаться от нестерпимой сжимающей сердце обиды, рассказала ей о том, что узнала сегодня.
— Ну, люди! — Катя смерила взглядом стакан с «Мохито», стоящий напротив подруги.
— Он безалкогольный.
— Так и поняла, — кивнула подруга. — Видела твою машину у входа. А я, пожалуй, выпью! Меня Вася заберет.
Лидия подперла голову рукой и умоляюще посмотрела на Катерину:
— Чего же я никак не могу понять, а? Как так можно поступать с людьми? Как можно так поступить со мной?!
— Мартини, — кинула та подошедшему официанту и перевела взгляд на подругу. — Сволочь она просто, чего тут понимать. А про Антона вообще лучше промолчу, а то, боюсь, моей нецензурной брани даже здешняя далеко не детская аудитория не выдержит!
— Я бы не смогла, наверное…
— Да, не смогла бы. Ты у нас правильная, совестливая… А Вика эта — да просто слов не могу подобрать!
— И я… не могу…
— Знаешь, Лид, как бы сложно это ни было сейчас, но ты же знаешь, что скоро все пройдет. Так уж мир устроен. Только вот дела ей передавать ты зря согласилась. Нет чтобы нарочно Олега переубедить и другого кого-то порекомендовать.
— Это было объективное решение. Я не для нее это буду делать, а для Олега, и для компании. Слишком велика цена за маленькую злобную месть.
— Вот я и говорю, ты слишком правильная. Иногда и стервой побыть не мешает.
— Это можно, конечно, — кивнула Лидия. — Но не в этот раз. Пойми меня правильно…
— Да я все понимаю… — Катерина отпила из бокала и окинула взглядом полупустой зал. — Когда Питер приезжает?
— В конце марта или в начале апреля. На пару дней.
— А чего так ненадолго? — вскинула брови собеседница.
— Да времени совсем нет… — отмахнулась Лидия.
— Скучаешь по нему? — хитро улыбнулась Катя.
— Конечно, скучаю, дурья твоя башка! — легонько толкнула ее в плечо Лидия.
— Ничего, у вас впереди еще много времени! — подбодрила ее подруга. — Еще надоесть друг другу успеете!
— И то верно, куда спешить… Хотя, все равно тяжело быть так далеко…
— А по мне, так безумно романтично! — подмигнула ей Катя.
— Ага, особенно, когда твой муж под боком каждую ночь храпит, — в той же шутливой манере ответила ей Лидия.
— Вот именно. Думаешь, Питер потом храпеть не будет?! Так что наслаждайся! Я тебе как жена со стажем говорю!
Девушки рассмеялись.
Общение на расстоянии, и в самом деле, с каждым днем становилось все сложнее. Нечеткое изображение в «Скайпе», помехи связи, вечная нехватка времени и регулярный недосып неизменно делали свое дело. Это было так странно — не чувствовать, что твой любимый рядом, не ощущать тепла его рук и нежных прикосновений губ, нестерпимо желать заснуть в его объятиях, а вместо этого каждый раз проваливаться в сон напротив монитора. Она не могла улавливать его настроение и злилась сама на себя за не к месту сказанные слова, которые именно в этот момент ранили его чувства. Как часто ей хотелось просто уткнуться в его плечо и помолчать, лишь почувствовать, что Отважный рыцарь держит ее за руку или просто ласково прижимает к себе. Но их общение через Интернет всегда требовало слов взамен нечеткой картинки веб-камеры, и со временем это становилось почти невыносимо. Невыносимо было прилипать к экрану компьютера каждый вечер и говорить без умолку. Но и прекратить эти звонки, которые стали для них единственным связующим звеном, они не могли. Порой Лидия думала, что не справится. Не сможет поддерживать отношения на расстоянии так долго. В какой-то момент девушка почувствовала, что ей осточертело это онлайн-общение, лишенное живости эмоций и реального присутствия. Как же непросто им было каждый день преодолевать эти сотни миль, стараясь не потерять тонкой путеводной нити, связавшей их во Франции. Питер жутко переживал, когда девушка не отвечала на SMS-ки, и она никак не могла заставить его понять, что в плотном рабочем графике она просто не в состоянии следить за телефоном. Вечером он с нетерпением ждал ее в «Скайпе», в то время как она могла допоздна задерживаться на встречах с подругами, расставание с которыми так неумолимо приближалось с каждым днем. Ее карьера, переговоры, которые иногда случались поздно вечером, и совещания до полуночи зачастую лишали Питера сна. В его понимании такой ритм работы был совершенно невозможен, в то время как для Лидии он был абсолютно привычен. Разница в мышлении, менталитете, часовых поясах и привычках зачастую заставляли их чувствовать себя чужими друг другу. Но ни один из них не отступал, понимая — все эти препятствия временны, и они способны им противостоять.
