— Уф, — выдохнул маг. — Вот и свинина прибыла.

— Ты кто? — подошел к нему Борис. Умение призывать волков вызвало в нем уважение.

— Я Бодулэк, — поднялся незнакомец. — Друид, маг Природы первого уровня.

— Я Борис, — осмотрел его гопник. Друид не вызвал в нем доверия.

— Это судьба! — вскричал Бодулэк. — Наши имена начинаются на «Б», значит мы должны путешествовать вместе!

— Чего!? — отступил рабочий.

— Кто ты? И что здесь делаешь?

— Я!? — открыл рот Борис.

— Но не я же! — воскликнул друид. — Судя по твоему интеллекту ты ранее состоял в пехоте где-нибудь в Северной империи. Ты был копейщиком.

— Кем? — рабочий посмотрел на него большими глазами.

— Интересно, ты, наверное, так и остался рядовым.

— Где остался?

— Видимо да! — продолжая размышление Бодулэк.

— Что видимо?

— Я как раз искал себе партнера, чтобы стать героем. Он должен иметь навыки рукопашного боя. У меня в фургоне как раз завалялось копье, — Друид направился к фургону. — Хотя вначале нужно освежевать свинину, — и развернувшись направился к мертвому вепрю.

***

Федор и Семен шли по ночной дороге. Зерновые поля плыли по сторонам, далекие звезды освещали путь яркими огнями.

— Что-то я устал, — геймер сел на большой камень у обочины.

— Естественно, — усмехнулся его друг, садясь рядом. — От компьютерных игр сил не наберешься.

Небо порозовело у горизонта. Начало светать. Поля светлели, зеленые холмы вынырнули из темноты.

Из-за возвышенности вынырнули две фигуры. Когда они подошли поближе, то геймер сразу же узнал в одной гнома, а в другой — эльфа. Гном — пузатый с длинной бородой в серебристой кольчуге и топором у пояса. А эльф — высокий с белыми волосами. Из-за его спины выглядывали лук и колчан.

— Вот и путники, — открыл рот геймер.

— Кто это такие? — вскочил Семен. От одного вида путешественников его глаза полезли на лоб.

— Это гном и эльф, — поднялся Федор. — Гномы, они низкие, но очень сильные и выносливые, и любят бороду.

— А еще мы гномы, — гном подошел к ним, — любим пить и трахаться. Ну и конечно, есть всякие вкусности. Но это само собой.

— Куда вы держите путь? — улыбнулся Федор.

— В Эрем, — остановился эльф.

— А где здесь ближайший город? — поинтересовался геймер.

— Прямо по дороге. Мы как раз оттуда, — гном обернулся. — Называется Меритан.

— Я вижу, вы не здешние, — улыбнулся эльф.

— Да, — вздохнул Федор. — Сам не заметил, как нас сюда занесло.

— Откуда вы? — длинноухий путешественник прошелся по ним взглядом. — Из какой деревни?

— Из деревни под названием Минск, — улыбнулся геймер.

— А в какой это стране? — посмотрела на него эльф.

— Не знаю, — пожал плечами игрок. — Наша деревня была очень запольной, и туда почти никогда никто не приходил.

— Наверное в Северной империи, — Гном почесал подбородок. — Ну ладно, мы пошли. В добрый путь!

Они тронулись. Когда путешественники скрылись за поворотом, Федор вздохнул.

— Видишь, как полезны игры! — улыбнулся он. — Теперь я знаю, где ближайший город. Правда, забыл, как он называется.

— Посмотрим, — нахмурился Семен, смотря на друга.

Чернота отступала всё дальше и дальше и свет наполнял небо. Геймер достал книгу, найденную на земле. Рассмотрев ее, он обнаружил на обложке большую букву «I». Открыв книгу, Федор пролистал пустые страницы и нашел одну заполненную текстом, стилизованным под рукописный. Надписи гласили:

«Текущие задание: Помочь магу отбиться от разбойников».

Федор прочитал это в слух.

— Ну и что? — пожал плечами Сеня. — Какому магу и где помочь? Что за бред?

— Это не бред, Сеня! Не бред! — геймер поднял кулак. — Это журнал! В журнале указывается то, что нужно сделать игроку, чтобы выполнить миссию.

— Какую миссию?

— Спасти мага!

— Ты думаешь, это для нас тут указано? — усмехнулся Семен.

— Естественно!

— И где этот маг?

— Не знаю, но я думаю где-то поблизости, — геймер погладил подбородок.

— Спасите, помогите! — послышался голос из-за холма.

— Побежали туда! — Федор вскочил и, перебежав грунтовую дорогу, понесся к вершине холма. Бежать оказалось трудно, зеленое зерно поднималось выше колен. Семен погнался за ним.

— Помогите, разбойники! — послышалось издали.

Федор остановился, его взгляд упал на траву. Глаза вылезли из орбит, геймер дрогнул и попятился назад — в траве лежал скелет.

— Мертвец! — остановился Семен.

— Это не мертвец, Сеня, — Федор вздохнул. Шагнув вперед, он наклонился над скелетом. — Это скелет! В Героях меча и магии четыре в таких обязательно лежали не очень сильные артефакты. Сейчас нам как раз такой бы пригодился.

Он обшарил истлевшую одежду дрожащими руками и когда вставал наступил на что-то твердое. Из травы вылез серый топор с двумя лезвиями.

— А вот и первый артефакт, — Федор схватил топор, весивший килограмм, не меньше. Он пробежался по нему взглядом. — Топор гнома, плюс десять процентов к атаке.

— Откуда ты это знаешь? — открыл рот Семен.

— Здесь у ручки мелкими буквами написано, — улыбнулся геймер.

— Спасите! — донесся умоляющий голос.

— Пошли! — крикнул Семен.

— Бери топор, — Федор отдал оружие другу. — Мышцы и сила это по твоей части.

Они взбежали на холм. За ним по склону спускался лучник к валявшемуся внизу мертвому магу. Рядом с истыканным, как ежик, стрелами телом мага валялось несколько горящих трупов.

Разбойник услышал шаги за спиной, но не успел обернуться. Семен стукнул его по голове топором плашмя. Лучник упал в траву.

— Мы не успели! — вздохнул геймер. — Сейчас надо обыскать все тела и раздобыть себе оружие. А самое главное — деньги.

Они спустилась к магу, и Федор склонился над его окровавленным трупом. Неожиданно ему стало плохо. От вида мертвого тела голова закружилась, коленки задрожали, и геймер отвернулся.

— Не хорошо как-то мертвых обирать! — Семен посмотрел на труп.

— Для нас это единственный шанс выжить, — Федор сжал кулаки. — В играх все, что принадлежит врагу, после его смерти становиться твоим трофеем. Это неприкосновенное правило. Тем более, у мага судя по всему толстый кошелек, да и сапоги хорошие. Не могу же я ходить в домашних тапочках! А на его посохе что-то написано! — он поднял дрожащими руками посох. — «Огненный жезл». Судя по всему, крутая вещица!

Окончив осмотр трупа мага, они взялись за разбойников. У них, не в пример первому, почти ничего не было.

Из всего найденного друзья позаимствовали: сапоги мага и оглушенного разбойника, кошелек мага, огненный жезл, лук, колчан, стрелы и пару кинжалов. Шляпу мага, они прихватили с собой, но носить ее было глупо. Большая остроконечная шляпа, по мнению Федора, шла только дуракам. Синий плащ мага был проткнут стрелами и залит кровью, поэтому его оставили. Да и оставлять труп мага совсем голым друзья посчитали неправильным.

— Спать охота! — Федор еле переставлял ноги. Голова кружилась, и после сбора трофеев он почувствовал сильную слабость.

— Мне тоже, — Зевнул его друг.

Не прошло и нескольких минут, как дорога опять повернула, и перед ними показался трактир.

— А вот как раз то, что мы искали, — на лице геймера просияла улыбка. — Место, где можно поесть и переночевать.

И они, поднявшись на крыльцо, вошли внутрь.

***

Алиса, немного подумав, решила осмотреть деревню. Аккуратненькие дома со скамейками у стен вызвали у нее умиление. Некоторые каменные, другие деревянные дружно стояли на тесной улице. Она прошла по утоптанной дороге, смотря на разлапистые деревья, растущие из-за оград.

Деревня начала пробуждаться, появились первые люди. Девушки пошли за водой, неся деревянные ведра на длинных коромыслах. До ушей Алисы донесся приближающийся конский топот.