***

Борису снился кошмар. Он видел себя спящего на большой кровати в трактирной комнате. Прочная дверь открылась, и в спальню вошел человек в черной мантии. Он достал блестящий кинжал и наклонившись перед рабочим. Острое лезвие нависло над сердцем и резко упало вниз, пронзив грудь рабочего. Вошедший вынул кинжал, распрямился, капюшон немного спал, и Борис увидел у убийцы собственное лицо. Злобный оскал исказил его.

Рабочий тракторного завода проснулся и, вскочив с кровати, осмотрелся. В комнате никого не было. Облегченно вздохнув, гопник пошел к двери и взял копье. Солнце светило так ярко, что его колючие лучи прорывались из-за ветхих занавесок и доставляли ему дискомфорт. Они ослепляли Бориса так, что он не мог смотреть на закрытое окно. Открыв дверь, он вышел в темный коридор и столкнулся с трактирной девкой.

— Монстр! — завизжала она, выронив простыни, и понеслась к лестнице.

Борис задрожал, судорожно вращая головой. Где-то здесь находился монстр. Рабочий огляделся, а затем побежал босиком вниз по лестнице. В трактирном зале Борис встретил разносчика. Тот, как кошка, отпрыгнул от гопника и понесся к входной двери. Борис подбежал за ним и увидел нечто страшное: перед ним стоял человек в рваном спортивном костюме. Вместо лица у него белела морщинистая харя с красными глазами на выкате. Седые волосы стояли ежиком на голове. Борис вздрогнул, покрепче схватил копье и заехал им в незнакомца. Зеркало пошло трещинами и со звоном высыпалось, покрыв пол мелкими осколками. Гопник не понял, что произошло и выбежал на улицу. Свет ударил в глаза еще сильней. Он начал обжигать кожу, въедаясь в тело.

— Вампир! — дети разбегались в разные стороны.

— Смотрите, вампир! — кричали мальчишки.

— Убьем монстра! — с вилами на Бориса понесся десяток крестьян, которых вызвал на помощь разносчик.

— Где монстр? — большими глазами посмотрел гопник, ничего не понимая.

Самый ретивый крестьянин с разбегу вогнал ему в грудь вилы. Грудь пронзила не сильная боль. Гопник схватил вилы у основания и выдернул их из раны. Кровь не пошла.

— Да что ты творишь, козел! — зло выкрикнул гопник и с размаху врезал мужику копьем. Крестьянин кувыркаясь полетел с дороги и врезался в дом. Боль в груди прошла.

— Убийца! — взревел кто-то.

— Нужен огонь! — появился сгорбленный дедок. — Спалить упыря!

— Вперед! — рявкнули десятки голосов.

Крестьяне нагрянули на Бориса с новой яростью. Он понял — нужно бежать, поскольку вдалеке заметил человек двадцать с факелами. Не успел Борис подумать о побеге, как вдруг с ним что-то произошло, и через мгновение он ощутил себя летящим над землей. Деревня осталась где-то внизу. Солнце жгло, нагревая кожу, и доставляя жуткий дискомфорт. Никогда оно не было ему так противно, как сейчас. Борис уносился вперед, работая крыльями. Ему вслед летели камни, стрелы и ругательства.

Деревня кончилась, и он полетел над заросшими полями, где паслись стада диких оленей, затем над лесом. Борис бы и дальше летел, и летел, если бы ему не стало плохо. Все тело начало гореть, голова закружилась, и он начал терять высоту. Вампир, превращенный в летучую мышь, пролетел между ветвей и рухнул в лужу, где его покинуло сознание.

***

Утром трактирный зал дышал свежестью и сквозь открытое окно доносилось веселое пение птиц. Федор заканчивал завтрак, а Семен пил пиво из большой кружки.

— Какой хороший воздух! — вдохнул полной грудью Федор. — Давненько я не был на природе.

— Надо брать от жизни всё! — допивал пиво друг.

В трактир вошел крестьянин, привезший их в деревню.

— Ну как спалось? — посмотрел он на путешественников.

— Отлично спалось! — кивнул Семен. — Где тут твои волки?

— Ну, раз вы уже готовы, то подкину до леса, — крестьянин вышел.

Федор поднялся и накинул белую шляпу, лежащую на столе. Взяв огненный жезл, он пошел к деревянной двери. Семен, надев шлем, вышел вслед за другом. На улице их ждала двуколка с крестьянином. Они залезли в телегу, и она тронулась. Деревня осталась позади, а друзья ехали по окружающим ее полям.

— Тебе не жалко волков убивать будет? Мне вот чего-то жалко! — Федор посмотрел на лес.

— Да, а крестьян тоже жалко, когда их жрут? — усмехнулся Семен.

— Мне, вот что здесь нравиться, — геймер посмотрел на друга, — это тайна и загадка. Вот, если дома я пойду в лес, то не найду там ничего интересного. А здесь пожалуйста, можно зайти в лес и найти сокровища или встретить чудовище.

— Ну, чудовище можно встретить и дома, — заметил качок.

— А здесь простор для фантазий! Сокровища, тайники, маги и все такое, без чего не обойдется ни одно путешествие и приключение, — Федор улыбнулся. — В лесу можно встретить героя, рыцаря, кого угодно. Можно стать свидетелем сражения, или принять в нем участие.

— Что там говорит твой дневник? — друг геймера посмотрел на приближающийся лес.

— Все то же, ничего нового. А твой что?

— А я его не смотрю, — усмехнулся Семен. — Единственное для чего он полезен, так это для жопы. И, надо сказать, вместо вырванных страниц в нем появляются новые.

— Надо же, а я и не знал, — рассмеялся Федор. — В конце концов, это волшебный дневник.

— Всё, приехали! — крестьянин остановил осла недалеко от леса. — Волчье логово в лесу.

Юноши спрыгнули с телеги.

— Ждем вас живыми! — мужик потянул за вожжи и начал разворачивать повозку.

— Ну что, в лес? — потер рука об руку геймер.

Лес встретил друзей мраком и прохладой. Под высокими лиственными деревьями росли густые кусты, вызревшая черника и сочная земляника. Высоко в разлапистых кронах кричали птицы, сидевшие на толстых ветках.

Федор замер. Вертя головой, он тыкал жезлом в кусты, раздвигал их, смотря не спрятался ли там какой-нибудь монстр. Семен держал топор наготове, смотря по сторонам. Так продвигаясь вперед, они вышли на лужайку. Небольшую поляну заполнял яркий клевер. Федор опустил голову и на лице просияла улыбка. Он присел и сорвал большой клеверный лист.

— Это четырехлистный клевер! — воскликнул маг Хаоса. — Если сорвешь его и возьмешь листок, то тебе весь день будет сопутствовать удача.

— С чего ты решил? — Семен пошел по яркому клеверу.

— В играх всегда так. По крайней мере в одной игре. И тем более, клевер с четырьмя листьями, как и подкова, это символ удачи.

— Я что-то играм не особенно доверяю! — качок сорвал листок клевера.

Они продолжили путь. Кроны все тесней и тесней сплетались друг с другом, перекрывая свет, падающий в подлесок. С разных сторон послышалось злобное рычание.

— Меня терзают смутные сомнения, — прошептал качок. — Но мне кажется, что мы окружены.

— Почему-то мне кажется тоже самое! — Федор направил жезл в ближайшие кусты.

— Что будем делать?

— Двигаться в направлении предполагаемого логова.

Они прошли пару сотен метров и очутились на поляне. На ней из земли рос огромный камень в виде волчьей пасти. Вокруг него на солнце грелся добрый десяток серых волков в белые пятнышки. Увидев врагов, они поднялись и ощетинившись зашипели. Их сородичи, находящиеся в лесу, начали приближаться к путешественникам.

— В атаку! — Федор нажал на кнопку жезла, и в волков полетел язык желтого пламени.

Сзади к ним побежали звери, но Семен развернулся и разрубил одного топором. Второй волк вылетел сбоку, но всё равно получил свой порцию.

Геймер раскрыл левую ладонь.

— «Волшебная стрела!» — из ее центра вылетела сияющая стрела. Вонзившись в бегущего к ним зверя, она уложила его на месте.

Семен подошел спиной к своему другу вплотную. Геймер развернулся, выжигая жезлом круг. Трава загорелась, и волки отступили. Несколько самых смелых пытались перепрыгнуть огонь, но демоническое пламя въелось в их тела. И сгорая они катались по траве, надрывно воя.

— Чтобы мы без него делали! — вздохнул геймер, смотря на синюю полоску. Манна жезла подходила к концу. — «Волшебная стрела!» — еще один враг упал замертво.